Le Mellisuga helenae C'est un oiseau que l'on ne trouve que dans un seul pays : Cuba. C'est certainement une miniature absolue, même parmi les colibris. Mesure environ 5 centimètres du bec à la queue, et pèse environ 1,8 gramme, moins d'un centime.
Ces colibris pourraient bien être une source d'inspiration pour les contes de fées, non seulement en raison de leur petite taille, mais pour tous les aspects de leur vie. Par exemple, la femelle construit un nid de seulement 3 centimètres de diamètre et ses œufs ont la taille d'un pois.
Le plumage du Mellisuga helenae
Les mâles adultes de cette espèce ont un casque et un hausse-col rouges, avec des projections s'étendant sur les côtés de la poitrine. Le casque et le hausse-col ont tous deux un éclat irisé qui peut varier du rouge rubis à l'orange selon la lumière.
Les parties supérieures du mâle sont bleu aigue-marine, tandis que ses parties inférieures sont blanches avec des côtés bleu aigue-marine. Il a une queue dentelée qui est bleue avec des notes de noir dans les coins.
Il est très curieux de savoir qu'à première vue, les mâles immatures ressemblent aux femelles, mais ils sont plus petits et n'ont pas de queue à bout blanc.
D'un autre côté, bien que les femelles ressemblent aux mâles adultes, elles sont un peu plus grandes. Ils n'ont pas le casque irisé du mâle et ont des pointes blanches sur les plumes de la queue.
Les merveilleuses capacités de vol du Mellisuga helenae
Il est intéressant de connaître les incroyables capacités de vol du Mellisuga helenae. Par exemple, on sait que les colibris de cette espèce, plus que toute autre, ils passent une grande partie de leur vie à voler. En fait, ses petites pattes ne peuvent servir qu'à se percher, finalement.
Pour cette raison, ils ont des muscles de vol spécialement adaptés, représentant 22 à 34% de leur poids corporel total. Mellisuga helenae (et autres colibris) sont également équipés d'une grande quille et d'ailes effilées, qui les aident à voler.
Leur anatomie leur permet de déplacer leurs ailes selon un schéma en huit, leur permettant de rester stationnaires dans l'air. À cette fin, chez toutes les espèces de colibris, les articulations de leurs épaules permettent à leurs ailes de pivoter à 180 degrés.
Les colibris sont capables de voler vers le haut, le bas, le dos et même la tête en bas.
En vol, les minuscules ailes du colibri battent environ 80 fois par seconde. Et lors d'un vol de parade nuptiale, les mâles peuvent battre des ailes 200 fois par seconde !
Chant et communication
Les mâles et les femelles interagissent à l'aide de chansons simples, pointu et désagréable à l'oreille humaine. Ceci est dû au fait Mellisuga helenae ils sont capables d'émettre une variété de sons vocaux allant des gazouillis aux gazouillis. De plus, beaucoup de ses chansons consistent en une seule note répétée et chacune dure moins d'une seconde.
L'analyse de ces mélodies a montré des variations dans leurs chants entre différents leks et même des mâles individuels au sein d'une même assemblée de chanteurs.
Habitudes alimentaires
Comme pour tous les colibris, le Mellisuga helenae il a développé des adaptations dans sa langue longue et protractile pour obtenir plus efficacement le nectar des fleurs, ainsi que des insectes et des araignées.
Colibris Mellisuga helenae consomment leur poids en nectar et en insectes chaque jour. Mais il a un avantage : les fleurs que visite le colibri sont difficiles à exploiter pour les autres oiseaux et insectes. Pour cette raison, les colibris ont peu de concurrence pour leur source de nourriture.
En raison de son métabolisme rapide, les colibris abeilles ont besoin d'un apport élevé en nutriments et ils passent jusqu'à 15 % de leur temps à manger. Ils préfèrent le nectar avec des concentrations de saccharose de 15 à 30 %. Cette espèce de colibri est capable de visiter jusqu'à 1500 fleurs en une seule journée.
Les colibris sont connus pour vivre jusqu'à 7 ans dans la nature et 10 ans en captivité.
Le Mellisuga helenae c'est une espèce quasi menacée
A Cuba et en Jamaïque, les colibris sont importants pour la pollinisation de diverses fleurs. En ce sens, il a été démontré que les fleurs, telles que Solandra grandiflora et le buisson écarlate, ont évolué pour rendre leur nectar accessible uniquement à cette espèce. Ainsi, il est dit que la relation entre ces oiseaux et les plantes mentionnées est une relation de codépendance.
Bien qu'ils jouent un rôle important dans la pollinisation et soient un animal extraordinaire en eux-mêmes, la vérité est que ce petit oiseau est classé comme "quasi menacé" car il a une population modérément petite, qui décline rapidement en raison de la perte de forêt et dégradation.
