Les chiens-guides ou chiens-guides deviennent les yeux des personnes malvoyantes. Ces chiens sont entraînés à conduire leur humain à travers les obstacles sur la voie publique, et même à désobéir à un ordre si cela représente un danger pour lui.
Ces chiens font tellement bien leur travail que, pour quiconque ne connaît pas leur dressage, ils étonnent et interrogent en même temps. Comment arrivent-ils à un tel point d'efficacité ? Ici, vous pourrez en apprendre davantage sur l'ensemble du processus qu'ils traversent depuis leur naissance jusqu'à ce qu'ils obtiennent leur diplôme.
Histoire des chiens-guides
La première tentative systématique d'entraînement de chiens pour aider les malvoyants a eu lieu à Paris en 1780.Plus tard, pendant la Première Guerre mondiale, Gerhard Stalling décida d'entraîner des chiens pour aider tous les soldats, qui revinrent aveuglés par les gaz toxiques du champ de bataille.
À peu près à la même époque, l'Américaine Dorothy Harrison Eustis, qui entraînait déjà des chiens de travail pour la police et l'armée, a rejoint le mouvement des chiens-guides. L'intervention de cette femme allait lancer l'utilisation des chiens-guides sur la scène internationale.
Depuis, les écoles de chiens-guides se sont multipliées à travers le monde. Des milliers de personnes ont transformé leur vie grâce aux chiens-guides, améliorant de plus en plus leur mobilité et leur autonomie au fil du temps.
Comment se déroule la formation des chiens-guides ?
L'entraînement commence dès la petite enfance du canidé. Ce processus suit une série d'étapes :
- Maison d'accueil : le chien passe une année à mûrir dans toutes les rudiments de la vie de chien, tout en s'habituant à socialiser et à côtoyer des gens.
- 4 mois : commence l'entraînement aux tâches de base du chien-guide, tout en travaillant sur la suppression des instincts de chasse et de protection.
- 8 mois de vie : les instincts de chasse et de territoire sont réévalués, pour vérifier qu'ils ont bien été éliminés.
- Un an de vie : le chien entre dans le deuxième cycle de dressage, cette fois avancé, où il sera définitivement évalué s'il possède les aptitudes nécessaires pour guider une personne aveugle.
- Période d'essai : une fois attribué à un humain, la performance de ses fonctions est évaluée pendant 3 semaines. Si le résultat est positif, le chien est considéré apte à être guide.
- Un chien-guide a environ 7 à 8 ans de vie active, puis il prend sa retraite et peut être adopté.
Clés dans la formation des chiens-guides
Dans la formation mentionnée ci-dessus, une série d'éléments essentiels sont pris en compte, sans lesquels cette formation ne serait pas efficace. Vous les avez ci-dessous :
- Utilisation du harnais : le harnais est le lien entre le chien et l'humain. Le chien doit s'habituer à le porter, car la poignée en métal peut être gênante pour lui au début.
- Marcher en ligne droite : Bien que cela puisse sembler évident, c'est la première chose qu'on enseigne à un chien-guide. Il est nécessaire qu'il ne soit pas distrait par des stimuli externes lorsqu'il marche d'un point à un autre.
- Monter et descendre les trottoirs : les dénivelés sont particulièrement dangereux pour une personne qui ne voit pas. Le chien apprend à s'arrêter à n'importe quel trottoir pour avertir son humain qu'il fait face à un changement de hauteur du terrain.
- Éviter les obstacles : c'est la partie la plus complexe de l'entraînement. Le chien apprendra à éviter les obstacles, montrant le chemin à son gardien à une certaine distance de lui.
- Règles de circulation des piétons : il est essentiel que le chien sache qu'il doit s'arrêter chaque fois qu'il y a des véhicules à proximité, comme aux feux de circulation ou aux passages piétons. De plus, vous apprendrez à vous arrêter dès qu'il y a un risque de vous faire écraser.
Caractéristiques du chien guide
Tous les chiens ne sont pas aptes à devenir chiens-guides. Pour garantir la sécurité des canidés et des humains, il existe une série d'exigences strictes que vous avez ci-dessous :
- Avoir une taille adéquate : les canidés doivent peser entre 28 et 45 kilos.
- Être émotionnellement et psychologiquement équilibré.
- Avoir de forts traits de personnalité ; parmi eux, l'obéissance, la discipline, l'intelligence et la sérénité.
- Soyez soumis.
- Avoir une santé physique robuste : vous ne pouvez pas souffrir de problèmes osseux, cardiovasculaires ou respiratoires, ainsi que d'allergies et d'autres complications qui pourraient compromettre votre intégrité et vos performances.
- Soyez alerte et mentalement actif, avec une bonne capacité d'apprentissage.
- Avoir un caractère sociable et amical avec les humains.
Toutes les races ne conviennent pas pour devenir des chiens-guides. Les 3 plus utilisés sont le berger allemand, le labrador et le golden retriever. Le premier, cependant, est de moins en moins sélectionné, en raison de ses forts instincts de garde et de garde.
Comment obtenir un chien-guide ?
Le chien n'est pas le seul à avoir des exigences pour devenir un guide humain. La personne qui l'adopte comme assistant doit être autonome avec la canne et avoir un bon niveau d'orientation, puisque le chien n'est pas un GPS, mais est guidé par les consignes de l'aveugle.
D'autre part, la personne doit avoir les facultés psychophysiques adéquates pour manipuler le chien et assumer la responsabilité de ses soins. De même, la situation économique de la personne doit être suffisante pour couvrir les frais d'entretien de l'animal.
Selon le pays où la demande est faite, certains détails peuvent varier. Dans tous les cas, le travail de ces chiens sera louable où qu'ils soient : il n'y a pas assez de gratitude pour un animal qui consacre sa vie à aider un humain sans rien demander.