Dans la nature, il existe différentes façons d'obtenir des ressources nutritionnelles. On peut les observer depuis des stratégies « simples » comme la prédation (animaux herbivores et carnivores), jusqu'à des stratégies plus complexes comme la photosynthèse (plantes). Selon les besoins des espèces, il s'adapte et se spécialise dans certaines d'entre elles, ce qui permet aussi de les classer selon leurs préférences alimentaires.
Les animaux qui mangent des plantes sont appelés herbivores. S'il est vrai que la classification est simple, il existe au sein du règne animal certains spécialisés dans la consommation spécifique de certains types de matériel végétal. Les exemples les plus connus sont les frugivores et les folivores, mais ce ne sont pas les seuls.Continuez à lire cet espace et découvrez-en plus sur ce groupe curieux.
Caractéristiques des animaux herbivores
Les caractéristiques physiques des animaux herbivores ne sont pas homogènes et il est difficile de les généraliser. Cependant, dans la plupart des cas, ils présentent des adaptations très similaires les unes aux autres qui pourraient être identifiées comme des traits uniques de l'herbivorie. Parmi les plus courants, citons :
- Structures buccales modifiées : il est courant que les dents ou la bouche de ces espèces aient des formes spéciales qui leur permettent d'écraser la matière végétale. Dans le cas des vertébrés, elles apparaissent généralement sous la forme de dents plates et épaisses (molaires), tandis que chez les arthropodes, différentes modifications sont observées en fonction de leur spécialisation.
- Ils mangent beaucoup : malgré les adaptations, les animaux ne reçoivent pas beaucoup de nutriments des plantes, ils doivent donc en consommer de grandes quantités pour couvrir leurs besoins de base.
- Système Digestif Complexe : Afin de détruire la paroi cellulaire des feuilles, les organismes ont développé des systèmes digestifs complexes et efficaces. La plus connue est celle des ruminants (estomac divisé en sections), mais il existe quelques alternatives comme la coprophagie (consommation de leurs propres excréments).
Formes d'alimentation chez les animaux herbivores
Bien que cela semble simple et intuitif, les animaux herbivores utilisent plusieurs stratégies pour obtenir leur nourriture. Cela dépend beaucoup de l'espèce, mais les plus courantes dans la nature sont :
- Broutage : consommation de feuilles, de pousses ou de fruits provenant directement des buissons ou des arbres.
- Pâturage : se réfère à la préférence pour manger des herbes ou des herbes du sol.
- Boring : produit des trous dans différentes parties des plantes, comme le font certains insectes herbivores.
- Succion : certaines espèces d'arthropodes ont des pièces buccales spéciales en forme d'aiguilles qui sont utilisées pour sucer la sève ou le nectar.
- La cueillette à la main : certains herbivores ont des membres spécialisés pour couper, cueillir ou transporter des matières végétales.
Comment sont classés les herbivores ?
Les éléments nutritifs des plantes sont très difficiles à traiter, c'est pourquoi les herbivores ont développé différentes stratégies pour s'en nourrir. Selon la capacité de leur système digestif, ces animaux sont classés en deux types :
- Monogastriques : ils ont un estomac simple qui n'est pas aussi efficace pour absorber les nutriments des feuilles. Le système digestif possède généralement des zones de fermentation exclusives qui facilitent la digestion.
- Polygastriques (ruminants) : l'estomac de ces herbivores est divisé en plusieurs chambres spécialisées. Certains animaux ont 3 ou 4 sections (rumen, réticulum, omasum et abomasum), avec lesquelles ils effectuent un long processus de fermentation pour profiter des nutriments des plantes.
Les herbivores peuvent aussi être classés selon la partie de la plante dont ils se nourrissent. Cette classification n'est généralement pas aussi spécifique que la précédente, car la plupart des animaux varient le type d'aliments qu'ils consomment. Cependant, les types suivants sont reconnus :
- Folivores : se nourrissent de feuilles et de tiges (feuillage).
- Xylophages : dégradent le bois. Les plus courants sont les insectes et les champignons.
- Granivores : se nourrissent de graines.
- Rhizophages : ils mangent les racines des plantes.
- Frugivores : ils se nourrissent de fruits.
- Polinivore : ils consomment le pollen des fleurs.
- Nectarivores : ils se nourrissent d'une substance sucrée produite par la plante (nectar).
21 types d'animaux herbivores
Les ruminants et les insectes sont les groupes d'animaux herbivores les plus importants. Les premiers ont une mâchoire spéciale pour écraser les herbes et un estomac qui les digère sans problème.
Les insectes, quant à eux, possèdent une flore intestinale capable de digérer la cellulose et divers types de modifications orales (selon les espèces). Ensuite, nous exposons les spécimens les plus représentatifs d'animaux herbivores :
1. Vache
Vous pouvez passer jusqu'à huit heures par jour à manger. Il a une langue rugueuse (plus que celle des chats) et très agile, ainsi que des dents spéciales qui coupent l'herbe.
La vache digère en deux étapes : la première au cours de laquelle elle avale et la seconde, appelée rumination, au cours de laquelle elle régurgite la nourriture semi-digérée et la mâche à nouveau. Curieusement, son système digestif est composé de trois préestomacs et d'un "vrai" estomac.
2. Rhino
C'est l'un des animaux herbivores qui nécessite le plus de nourriture en raison de son grand corps. Bien que leur système digestif accepte les tissus végétaux ligneux, les rhinocéros préfèrent les feuilles molles.
L'espèce noire a une lèvre supérieure qui casse les extrémités des branches ; le blanc, quant à lui, choisit les herbes courtes. Ceux de Java et de Sumatra peuvent abattre des arbres pour manger des pousses et des feuilles.
3. Paresseux
Son régime alimentaire est basé sur des pousses et des feuilles tendres, avec une certaine préférence de l'arbre Cecropia. Ils se sont très bien adaptés à la vie arboricole et pour cette raison ils se déplacent lentement (d'où le nom de paresseux) entre les branches. La digestion prend aussi du temps, il faut même un mois pour la terminer !
4. Chenille
Ces animaux herbivores sont connus pour leur appétit vorace, c'est-à-dire qu'ils peuvent passer toute la journée et toute la nuit à manger les feuilles d'une plante. Beaucoup sont confinés à une seule espèce d'herbe et certains se cachent sous la plante pendant les heures ensoleillées. Quand il fait noir, ils grimpent sur la tige pour se nourrir jusqu'à l'aube.
5. Chèvre
Bien que les chèvres vivent dans des zones rocheuses et sur des terrains escarpés, elles parviennent toujours à consommer les quelques plantes qui y poussent.Ils se nourrissent généralement tôt le matin pour profiter du fait que les feuilles et les fleurs sont humides de rosée. Ils choisissent les épines, les ronces ou les mauvaises herbes comme alimentation principale.
6. Mouton
La plupart des races de moutons mangent de l'herbe et des plantes courtes, car elles n'aiment pas les parties ligneuses ou surélevées des plantes. Leurs lèvres et leur langue leur permettent de sélectionner les meilleures feuilles. De plus, ils ont un système digestif similaire à celui des vaches, puisqu'il est composé de quatre estomacs (ce sont aussi des ruminants).
7. Lièvre
Comme les autres lagomorphes, ils appartiennent au groupe des animaux herbivores, puisque leur régime alimentaire est basé sur la consommation d'herbes, d'herbes, de racines, de branches et d'écorces d'arbres. Ils ont tendance à augmenter leurs habitudes alimentaires à l'approche de l'hiver.
8. Iguane
Le régime alimentaire de ce reptile varie selon l'étape de sa vie, bien qu'il soit majoritairement végétarien. Les jeunes iguanes se nourrissent également de petits insectes et, lorsqu'ils atteignent un âge avancé, deviennent 100 % herbivores.
Si vous avez un iguane à la maison, vous devez faire attention à son alimentation correcte. Certaines bonnes options sont les baies, les melons, les fraises, les myrtilles, les pommes et les bananes. De plus, vous pouvez lui acheter de la nourriture spéciale ; dans les magasins, ils vendent des granulés secs mélangés aux légumes.
9. Hippopotame
Comme pour les rhinocéros, nous trouvons un peu difficile pour un animal aussi gros qu'un hippopotame de se nourrir de plantes, surtout d'herbe. Le jour, il est sous l'eau et la nuit il sort pour manger jusqu'à 50 kg de feuilles ! Une autre curiosité de l'hippopotame est qu'il avale sans mâcher.
10. Cheval
Ces animaux herbivores se nourrissent de plantes et de fruits, ils ont donc des dents puissantes pour arracher des feuilles fermes sans se faire mal. En captivité, le régime alimentaire des équidés peut également contenir du foin, de la luzerne, de la paille, des herbes, des carottes, des pommes et des betteraves.Bien sûr, ils mangent beaucoup et en trois prises quotidiennes.
11. Buffle
Le buffle est l'un des herbivores les plus grands et les plus forts qui existent, car il a une hauteur de près de deux mètres et mesure environ 3 mètres de long. Son apparence rappelle beaucoup celle d'un taureau, à la grande différence que son dos est plus saillant. De plus, il partage la même stratégie trophique que les vaches, car il se nourrit d'herbes et de mauvaises herbes sauvages.
12. Castor
Les castors sont de petits animaux herbivores qui se caractérisent par leur apparence tendre et particulière. Ils passent une grande partie de leur vie dans les rivières, donc leur fourrure luxuriante les protège des éléments. Son régime alimentaire est généralement composé de différents types de feuilles et de troncs.
13. Chameau
Le chameau est l'un des animaux herbivores les plus populaires qui existent, car leurs bosses caractéristiques les rendent voyants et attrayants aux yeux des gens.Bien que son régime alimentaire soit basé sur la consommation de divers types d'arbustes et de mauvaises herbes, il doit également consommer une certaine quantité de sel. C'est pourquoi on les voit parfois lécher des rochers du désert.
14. Kangourou
Les kangourous sont l'animal phare de l'Australie, car leur apparence incomparable et leur apparence mignonne en font une espèce charismatique. Ces marsupiaux sont adaptés à vivre dans des environnements arides où les plantes sont rares. Dès lors, certains se sont adaptés pour résister aux toxines de divers organismes végétaux, pour les consommer sans problème.
15. Escargot
Malgré leur taille, les escargots font aussi partie des animaux herbivores. En fait, dans certains cas, ils sont considérés comme des ravageurs des cultures, car ils se nourrissent de leurs feuilles et réduisent leur productivité. Ces organismes sont populaires pour avoir une coquille sur le dos qui les protège de la plupart de leurs agresseurs. Cependant, ils ne sont pas à l'abri de tous les coups.
16. Koala
Le koala est un animal assez charismatique, car son apparence rappelle trop celle d'un ours en peluche. Il passe la majeure partie de sa journée à dormir, ne se réveillant que pour manger. En fait, il mange les feuilles de l'arbre sur lequel il vit, il n'a donc pas besoin de beaucoup se déplacer pour satisfaire ses besoins.
17. Alpaga
L'alpaga est un proche parent du lama, il partage donc son curieux cou allongé et sa fourrure abondante. Cependant, sa fourrure ressemble un peu plus à celle d'un mouton. Son régime alimentaire est principalement basé sur les graminées et le foin, bien qu'il sélectionne également quelques tiges, feuilles et écorces.
18. Renne
Le renne est bien connu pour ses bois exubérants qu'il change chaque année. Ils vivent dans des zones froides avec peu de végétation, ils se sont donc adaptés pour chercher leur nourriture même dans la neige. Ils se nourrissent généralement de feuilles, de lichens et de différentes herbes.
19. Cerf
Les cerfs sont des animaux herbivores que l'on trouve dans diverses régions du monde. Selon les espèces en question, ils peuvent peser aussi peu que 8 kilogrammes ou atteindre 450 kilogrammes. Comme les rennes, ils se nourrissent d'herbes, de feuilles et de semis sur leur chemin.
20. Zèbre
Les zèbres sont un autre des herbivores les plus populaires et les plus charismatiques les plus connus au monde, car leur motif de couleur rayé attire beaucoup d'attention. Ils vivent dans l'est et le sud-est de l'Afrique, où ils se nourrissent de différents types d'herbes, de feuilles, de pousses, d'écorces et de brindilles.
21. Lémurien
Malgré leur apparence, les lémuriens font partie du groupe des primates, ils partagent donc certaines caractéristiques avec les singes et les grands singes. La plupart de ces animaux herbivores se nourrissent de fruits et de feuilles, mais il existe aussi des espèces qui se nourrissent de nectars, de pollen ou encore de petits mammifères.
L'importance des herbivores
Les herbivores sont essentiels à la chaîne alimentaire qui maintient l'équilibre du règne animal. En effet, ce sont les seuls organismes qui se nourrissent des plantes et les transforment en nutriments. En même temps, ils deviennent de délicieuses proies qui rassasieront les prédateurs (carnivores).
L'importance des herbivores réside dans leur rôle de "transport" , puisqu'ils transforment les nutriments des plantes et les transmettent aux carnivores. Sans eux, la chaîne alimentaire ne pourrait pas exister et la vie ne serait probablement pas telle que nous la connaissons.
En conclusion, le grand nombre d'animaux herbivores qui existent ne fait que confirmer la sagesse de la nature, qui se charge de donner à chaque espèce les ressources pour survivre. De plus, les différences entre eux mettent encore plus en évidence l'infinie variété d'êtres vivants qui peuplent la planète.
