Connu sous le nom de Great Dying, cet événement historique au cours duquel près de 90 % des espèces animales ont disparu, s'est produit il y a environ 251 millions d'années à la fin du Permien et au début du Trias. Pour être exact, lors de cet événement, qui a duré environ un million d'années, 70 % des vertébrés terrestres et 90 % de la vie marine ont succombé.
Il existe plusieurs hypothèses sur sa cause principale. La théorie la plus acceptée par les scientifiques indique qu'elle a été générée par l'éruption de plusieurs volcans dans la région sibérienne. Au-delà de cela, les conditions sur la planète ont été assez défavorables dans les années qui ont suivi.Eh bien, la Terre est devenue une friche désertique avec peu de présence d'animaux et de végétation.
Pour certains spécialistes du sujet, il a fallu environ 8 millions d'années aux animaux marins et terrestres pour retrouver leur population. Cependant, une découverte récente a suggéré que ce temps aurait pu être beaucoup plus court.
L'extinction de la vie marine
Comme décrit dans les lignes précédentes, la période de la Grande Mort a été dévastatrice pour la vie animale et végétale sur la planète Terre. En raison des éruptions volcaniques massives qui se sont produites à cette époque, le volume des gaz à effet de serre a provoqué un réchauffement climatique que la plupart des espèces ne pouvaient pas supporter.
Selon le document Hyperthermal-driven mass extinctions: killing models during the Permian-Triassic mass extinction, la température globale est restée supérieure à 40 °C, une situation qui, selon les chercheurs, a causé des dommages physiologiques importants chez la plupart des plantes et les animaux de la vie terrestre et marine.
Ajouté à cela, l'acidification des océans et la présence de pluies acides, ont généré des conditions favorables à l'extinction de la plupart des espèces.L'un d'eux était leLycaenops, une sorte de reptile mesurant 15 centimètres de long avec des membres puissants et de longues canines dans la bouche Qui au début du Permien a très bien réussi dans différents écosystèmes, mais qui a succombé à la catastrophe susmentionnée.
La renaissance de la faune marine
Pour divers scientifiques et historiens, le rétablissement de la vie marine et terrestre sur la planète a pris environ 8 millions d'années. Au cours de cette période, les populations ont progressivement augmenté en nombre, ainsi que de nombreuses nouvelles espèces sont apparues. Cependant, selon ce qui a été exposé dans un article du magazine Science, ce phénomène naturel a peut-être pris quelques millions d'années de moins.
Cette recherche, qui expose la découverte de restes d'animaux marins dans la province chinoise du Guizhou, explique que les fossiles appartiennent à des espèces qui ont vécu juste un million d'années après la grande extinction.
D'autre part, parmi le matériel osseux trouvé, il a été possible d'identifier environ 12 classes et 19 ordres d'animaux marins. Ceux-ci comprennent les crustacés, les mollusques, les ammonoïdes et les bivalves. Pour cette raison, on peut en déduire que les chaînes alimentaires trophiques entre les espèces se sont rapidement établies. En d'autres termes, contrairement à ce que l'on pensait, la vie marine en particulier a mis beaucoup moins de temps à se développer et à évoluer vers des systèmes de vie plus complexes dans leurs écosystèmes.
Tout le monde n'a pas couru avec la même chance
Contrairement à la vie marine qui a réussi à se rétablir, d'autres espèces, bien qu'ayant survécu à la Grande Mort, n'ont pas connu le même sort.Par exemple, un groupe de reptiles connus sous le nom d'anomodontes, dont seraient issus les mammifères modernes, a disparu à la fin du Trias, des millions d'années après la Grande Mort.
Et c'est que, malgré un large espace pour leur distribution et leur reproduction, les anomodontes n'ont tout simplement pas su s'adapter et profiter de cette situation. Selon certaines études, ce groupe de reptiles constituait le groupe d'herbivores le plus important de l'époque. Contrairement à la vie marine, cependant, sa capacité d'adaptation était bien moindre.
Une extinction massive à venir est-elle possible ?
Cela fait environ 65 millions d'années qu'un événement catastrophique s'est produit qui a mis fin à la majeure partie de la vie sur la planète. Le dernier est apparu à la fin du Crétacé, marquant la fin de l'ère des dinosaures géants. Contrairement aux catastrophes passées, la prochaine serait d'origine humaine. Dans ce cas, le changement climatique, la pollution et l'exploitation des ressources naturelles finiraient par anéantir la plupart des espèces de notre planète.
Selon la communauté scientifique, à ce rythme de destruction des habitats et des écosystèmes, tant les mammifères que les reptiles, les oiseaux, la vie marine et les insectes, verraient leurs populations chuter de façon spectaculaire en quelques siècles. De même, l'être humain n'est pas exempt de destructions massives. Eh bien, tout comme les animaux incroyables, nous partageons et dépendons des mêmes ressources naturelles de la Terre.