Le bénitier géant est une grande espèce particulière qui vit dans les profondeurs de l'océan Indo-Pacifique. Bien que sa carapace soit ostentatoire, ses caractéristiques physiques ressemblent étroitement aux milieux rocheux ou coralliens de la région. Pour cette raison, il est normal qu'il passe inaperçu auprès des plongeurs inexpérimentés.
Le nom scientifique de cette espèce est Tridacna gigas. Il appartient à la famille des Cardiidae, un groupe de mollusques reconnus par la forme de leur coquille et pour contenir des spécimens comestibles dans leurs rangs. Continuez à lire cet espace et découvrez quelques faits curieux sur le bénitier géant.
Comment va le bénitier ?
Le bénitier géant est l'un des plus grands bivalves du monde, car il peut mesurer jusqu'à 1,5 mètre de long et peser au maximum 200 kilogrammes. Bien que sa coquille soit la partie la plus dure et la plus robuste de son corps, le manteau (partie interne de la palourde) devient également plus charnu à mesure qu'il grandit.
Cette espèce présente une série de rainures ou rainures le long de sa coquille qui finissent par former des triangles sur les bords. Malgré le fait que la surface extérieure de ses valves ne présente aucune couleur, divers types de bactéries et d'algues s'y développent. Par conséquent, la coloration varie considérablement d'un spécimen à l'autre.
Faits peu connus sur le bénitier
La palourde géante a non seulement l'air énorme, mais contient également des faits amusants sur sa biologie. Rencontrez les plus intéressants ci-dessous.
1. Ils mettent environ 10 ans pour atteindre leur taille maximale
Pour augmenter leur taille, les palourdes ont besoin d'accumuler suffisamment de carbonate de calcium, un composant essentiel de leur coquille. Ce processus n'est pas aussi rapide qu'on pourrait le penser, puisqu'il faut à cette espèce entre 8 et 12 ans pour atteindre 1,5 mètre de long.
Les coquilles des bivalves sont composées de plusieurs couches imbriquées de carbonate de calcium et de protéines viscoélastiques. Pour obtenir une grande résistance comme celle du bénitier géant, ces composants doivent être accommodés de manière complexe et précise, ce qui entraîne une dépense énergétique et métabolique élevée. C'est pourquoi la croissance prend trop de temps.
2. Le pelage des spécimens est généralement coloré et voyant
Contrairement à leurs coquilles, la partie interne du bénitier (manteau) peut présenter des couleurs irisées comme le bleu, le violet, le jaune et le vert. Ces nuances sont le résultat de la combinaison des iridophores et de l'endosymbiose qu'ils forment avec les zooxanthelles.
Le manteau du bénitier géant a la capacité d'abriter des micro-organismes photosynthétiques aux couleurs vives (zooxanthelles). Ces êtres partagent les nutriments qu'ils produisent avec le mollusque, tout en recevant en retour un foyer et une protection. De cette façon, les deux profitent de leur présence et ont tendance à préférer former la symbiose.
3. Ils peuvent souffrir de blanchiment
Comme pour certaines espèces de coraux, les bénitiers géants peuvent subir un blanchissement de leur manteau. Cela signifie qu'il devient pâle et perd la plupart des couleurs irisées qui le caractérisent.
Le blanchiment est en fait une réponse au stress environnemental causé par les changements de température ou de composition de l'eau. Face à ces scénarios, la palourde libère ou élimine les zooxanthelles qu'elle abrite dans son manteau, ce qui provoque la perte des tons vifs.
4. Les adultes n'ont pas de glande byssale
Plusieurs bivalves possèdent des glandes byssales qui synthétisent des substances collantes pour adhérer au substrat. Bien que les bénitiers les aient dans leur état juvénile, lorsqu'ils deviennent adultes, ils perdent leur fonctionnalité. Cela ne représente pas un problème pour les spécimens, car grâce à leur poids et leur taille, il est peu probable qu'ils se déplacent d'un endroit à l'autre.
5. Il est classé comme espèce vulnérable
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, le bénitier géant est une espèce vulnérable, dont la population semble en déclin. Bien qu'il existe plusieurs techniques pour le reproduire en captivité, les spécimens n'atteignent la maturité sexuelle qu'à l'âge de 9 ou 10 ans. Par conséquent, il est difficile et long d'établir des stratégies de rétablissement et de réintroduction.
Comme vous pouvez le constater, la palourde géante a non seulement une apparence voyante, mais contient également plusieurs faits curieux sur son histoire naturelle.Cependant, il reste encore beaucoup d'informations à découvrir, il est donc possible qu'à l'avenir, il nous surprenne avec d'autres fonctionnalités énigmatiques et intéressantes.
