L'olm, également appelé "poisson humain" , est une espèce d'amphibien troglobial, c'est-à-dire qu'il vit exclusivement dans des grottes ou des cavernes. Il appartient à la famille des Proteidae et est le seul spécimen de son genre taxonomique Proteus.
Il est principalement reconnu pour ses incroyables capacités de ciblage bien qu'il n'ait pas de système visuel développé. De la même manière, il a différentes caractéristiques physiques et comportementales typiques d'un animal de science-fiction. Continuez à lire ces lignes et découvrez tout ce qui concerne cette magnifique salamandre.
Le poisson humain
Ce petit amphibien de 30 centimètres de long a un corps allongé et cylindrique qui ressemble à celui d'un serpent.Cependant, contrairement à ceux-ci, l'olm a quatre membres fins et petits qui l'aident à se déplacer dans son environnement. Il a également une queue courte, aplatie latéralement et entourée d'une fine nageoire. Sa tête est en forme de poire et son museau aplati a de minuscules dents qui forment un tamis pour retenir les proies ou les grosses particules dans sa bouche.
D'autre part, l'olm respire par deux branchies en forme de plumes qui sortent latéralement de sa tête, qui sont d'une couleur rouge intense en raison de leur nombreuse vascularisation.
Il est connu sous le nom de "poisson humain" car sa peau est dépourvue du pigment riboflavine, responsable de la production de la couleur jaune, blanche ou rose chez ce type d'animal. Par conséquent, la couleur de leur peau est similaire à celle des Blancs, et leurs organes internes peuvent même être vus à travers la peau de leur abdomen.
Un animal multisensoriel
Vivant dans l'obscurité totale offerte par les grottes européennes, l'olm a complètement perdu sa capacité visuelle. Cependant, compte tenu de ce manque, l'évolution lui a permis de développer et d'aiguiser d'autres organes sensoriels tels que l'odorat, l'ouïe, l'électrosensibilité et même l'orientation en détectant les champs magnétiques terrestres.
Par exemple, l'avant de sa tête abrite des récepteurs chimiques, mécaniques et électriques qui lui permettent de détecter de très faibles concentrations de composés organiques dans l'eau. De plus, l'épithélium nasal est beaucoup plus épais que celui des autres amphibiens. Par conséquent, ces animaux détectent mieux les proies ou les changements dans la composition de l'eau par l'odorat que tout autre animal aquatique ayant les mêmes caractéristiques.
Quant à son ouïe, selon plusieurs enquêtes, l'olm a la capacité de détecter les sons générés par les vagues de l'eau, ainsi que les vibrations de la terre. Sa sensibilité auditive est comprise entre 10 et 15 000 hertz.
L'olm, un amphibien troglodyte
Olm se trouve dans des grottes calcaires karstiques dans certaines parties de la Slovénie, de l'Italie, de la Croatie et de la Bosnie-Herzégovine. Il vit dans des environnements souterrains maintenus entre 5 et 15 degrés Celsius. C'est un animal prédateur qui se nourrit de vers, d'insectes, de larves et d'escargots.
Ce qui est assez curieux chez ces animaux, c'est que si la nourriture se fait rare, ils ont la capacité de vivre jusqu'à six ans sans manger. Pendant cette période, l'olm entre dans un état de repos, acquérant les nutriments nécessaires à sa survie à partir de ses propres tissus. Grâce à ce phénomène de la nature, l'olm peut avoir jusqu'à 70 ans de vie.
La salamandre immobile
Selon un article scientifique publié dans le Journal of Zoology, cette salamandre peut rester immobile pendant des décennies. Et c'est que selon ce document, dans lequel le comportement de plusieurs olms dans leur habitat naturel a été analysé, la plupart de ces animaux ne se sont déplacés en moyenne que de 10 mètres sur une période de 8 ans.Il a même été possible de déterminer qu'un spécimen n'avait pas bougé d'un pouce en 2 569 jours.
Apparemment, ayant une source de nourriture aussi réduite, l'olm n'utilise ses énergies que dans le but de s'accoupler. Par conséquent, ces amphibiens, bien qu'ils vivent assez longtemps, ne s'accouplent qu'une ou deux fois tous les dix ans.
En termes de reproduction, ces animaux n'atteignent la maturité sexuelle que jusqu'à 14 ans. Une fois l'accouplement effectué, la femelle a deux options. D'une part, il peut pondre entre 30 et 70 œufs parmi les roches souterraines, d'où éclosent des petits de 12 centimètres. D'autre part, la femelle peut retenir les œufs à l'intérieur jusqu'à ce qu'ils forment deux petits olms, qui naissent avec leur développement complet.
Sans aucun doute, l'olm est un amphibien aux caractéristiques uniques et surprenantes. Cependant, en raison de la contamination des sources d'eau, sa population a diminué ces dernières années.N'oublions pas de prendre soin de notre environnement, car nous influencerons positivement la conservation de notre merveilleuse faune.
