Les grenouilles et autres amphibiens, comme le reste des animaux qui peuplent la Terre, ont un seul objectif vital : la reproduction. Pour ce faire, ils ont développé un appareil vocal impressionnant qui produit des chansons aux tonalités et rythmes variés.
Comment chantent les grenouilles ? quel est le but de ces vocalisations ? Quels types de chansons les grenouilles les plus performantes émettent-elles ? Si vous voulez une réponse à toutes ces questions, continuez à lire.
Sélection sexuelle
Pour comprendre l'origine et la raison du chant des grenouilles, il faut d'abord comprendre le concept de sélection sexuelle. Ce terme est défini comme une pression sélective, résultat de la compétition entre les animaux d'une espèce, qui ne répond pas aux mécanismes de la sélection naturelle.
La sélection naturelle est basée sur la survie de l'espèce, et comme on pouvait s'y attendre, par exemple, un paon mâle devient une cible à pattes en déployant ses plumes pour attirer une femelle. Oui, il attire l'attention de son compagnon, mais aussi de tous les prédateurs du coin.
Cet arbitrage ou compromis s'explique par la sélection sexuelle. Les mâles affichent leurs caractéristiques les plus frappantes pour attirer les femelles même si cela peut leur coûter la vie. Après tout, quoi de plus important dans la nature que de laisser une progéniture ?
Comment et pourquoi les grenouilles chantent-elles ?
Le chant des grenouilles est un processus qui demande du temps, et surtout beaucoup d'énergie. Pour produire des sons, ces petits vertébrés poussent l'air des poumons (à travers le larynx) dans une cavité buccale ou un sac buccal spécifique.
Il est choquant d'apprendre que chez certaines espèces, la musculature sonore correspond à 15% de la masse totale des mâles, alors qu'elle ne représente que 3% chez les femelles.
Des études montrent que ces vocalisations non seulement dépensent une quantité démesurée d'énergie, mais empêchent également les mâles de pouvoir se nourrir correctement.
Par exemple, les mâles de l'espèce Eleutherodactylus coqui semblent perdre 16 % de leur masse corporelle après la saison de chant. Ils sont trop occupés à attirer l'attention des femelles, car après tout, ce qui prévaut dans ces milieux coralliens, c'est la reproduction.
Types d'interactions sonores
De nombreuses grenouilles et crapauds présentent un type de reproduction explosive, car les mâles et les femelles arrivent de manière synchrone sur le site d'accouplement et l'épisode dure quelques heures ou quelques jours au maximum.
Dans ces cas, l'étang devient un champ de bataille. Les mâles produisent des vocalisations pour attirer l'attention de femelles en meilleure santé et plus vigoureuses, mais ils se battent également entre eux, poussant et dans de nombreux cas éloignant les autres.
Il existe deux types d'interactions sonores dans les épisodes de reproduction des grenouilles et des crapauds. Ensuite, nous les nommons pour vous.
Compétition homme-homme
C'est la fonction de chant la plus évidente. Les grenouilles et les crapauds mâles émettent des vocalisations chorales dans l'aire de reproduction, mais il est curieux de savoir que celles-ci ne s'interrompent pas. Autrement dit, ils chantent à tour de rôle.
Le ton de la chanson, le nombre de répétitions de la chanson et sa durée (entre autres modèles), peuvent être révélateurs de la taille et de l'état de santé du mâle. Ainsi, la femelle ressentira une prédilection pour les teintes dominantes, car elle souhaite naturellement que sa progéniture soit avec l'animal le plus en forme de tout l'endroit.
Les teintes entre les espèces de grenouilles dans la même zone géographique sont radicalement différentes. Personne ne se soucie d'attirer la mauvaise espèce.
Interaction homme-femme
Il n'y a pas que les mâles qui émettent des vocalisations. Chez certaines espèces de grenouilles, comme Limnonectes palavanensis, les femelles chantent aussi sporadiquement pour attirer l'attention des mâles.
Chez d'autres espèces, il a été observé que les femelles émettent des vocalisations afin de stimuler l'activité sexuelle de leurs partenaires lors de la copulation. Génial, non ?
Le chant de la vie
Comme nous avons pu le constater, les vocalisations des grenouilles et des crapauds répondent clairement à une pression sélective imposée par la sélection sexuelle. Les meilleurs mâles produiront des chants plus puissants et seront donc ceux qui attireront l'attention des femelles et s'accoupleront avec elles.
Même ainsi, ces mécanismes protègent également l'espèce en général. Lorsque tous les mâles d'une population affluent vers le même point, la possibilité d'être la proie est réduite.Plus il y a d'individus entassés dans un seul foyer, moins il est probable que l'un d'entre eux soit attaqué.