Une récente expédition dans la réserve naturelle de l'Altaï, dans le sud de la Sibérie, a fait une découverte remarquable : un chat de Pallas a été filmé. Ce félin, également connu sous le nom de manul, est un animal qui ne montre pas grand-chose aux yeux humains. Mais aussi, il intègre la Liste Rouge de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature. Là, l'espèce est classée comme "quasi menacée" . C'est pourquoi le fait qu'un spécimen ait pu être photographié est remarquable.
Découvrez l'histoire derrière l'appareil photo qui a capturé un chat de Pallas
Parce qu'ils hésitent à se montrer aux gens -ils auront leurs bonnes raisons- il n'y a pas beaucoup d'occasions de voir des images de ces chats dans leur habitat naturel.
Cette fois, le record a été pris lors d'une expédition organisée par le Fonds mondial pour la nature (WWF), le Fonds régional d'Argali pour la protection des animaux et la réserve naturelle de l'Altaï.
Alors, puisqu'un chat de Pallas a été capturé, fait pour rien d'inhabituel, profitez-en pour admirer ce magnifique félin.
Quelques faits sur le manul
Comme vous pouvez le voir, ces animaux ont l'air assez gros et potelés. Cependant, ils ont à peu près la même taille et le même poids que votre chat domestique moyen. Mais leur fourrure longue et dense, pour pouvoir résister aux basses marques thermiques des lieux qu'ils habitent, les fait paraître plus grands qu'ils ne le sont en réalité.
C'est parce que le manul a environ 9 000 cheveux par centimètre carré et peut atteindre une longueur allant jusqu'à 7 centimètres.
Les domaines de ce mammifère carnivore appartiennent à la famille des félidés. Ils s'étendent principalement, outre la Sibérie précitée, aux steppes de Mongolie et du Tibet. On peut le trouver à des altitudes allant jusqu'à 5 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Il a été classé en 1776 par le zoologiste allemand Peter Simón Pallas, qui l'a nommé Felis manul. Mais récemment, on a découvert qu'il appartenait au genre Otocolobus.
Une caméra a réussi à capturer des images de l'insaisissable chat de Pallas dans les steppes sibériennes. Aussi connu sous le nom de manul, ce félin trapu aux pattes courtes est chassé par les braconniers en raison de son beau et épais pelage.
Plus d'informations sur le chat de Pallas
Parmi d'autres caractéristiques de ces beaux chats, on peut souligner :
- Pieds courts et griffes.
- Corps pompeux et solide.
- Queue avec anneaux noirs, longue et poilue.
- La couleur de la fourrure varie du gris cendré au rougeâtre.
- Yeux aux pupilles arrondies.
- Oreilles basses et bien écartées.
- Museau d'apparence aplatie.
De plus, ce sont des animaux aux habitudes solitaires, qui chassent généralement pendant les heures de faible luminosité. Leur nourriture principale est constituée de petits rongeurs et d'oiseaux. Et s'ils passent une bonne partie de leur journée à s'abriter dans les fissures des rochers, ou dans des terriers, ils ont aussi été surpris -comme les bons chatons qu'ils sont- allongés au soleil.
Une espèce chassée par les braconniers
La femelle manul donne naissance entre 2 et 6 chatons par portée après une période de gestation comprise entre 66 et 75 jours. Les jeunes pèsent environ 90 grammes et naissent couverts d'une fourrure épaisse. Ils atteignent leur taille adulte à six mois.
En captivité, les chats de Pallas ont été enregistrés pour vivre jusqu'à 11 ans. Cependant, bien qu'ils puissent se reproduire dans ces conditions, les taux de survie sont faibles en raison des infections dont ils souffrent. La raison semble être un système immunitaire sous-développé, car dans leur habitat naturel isolé, ils ne seraient pas exposés aux virus.
Le manul est aussi une espèce victime du braconnage. Ce sont des animaux chassés pour leur fourrure. Mais, encore une fois, en raison d'un comportement insaisissable, il n'y a pas de données concrètes sur le sujet. Et il est également difficile d'estimer le nombre exact de ces chats qui peuplent la planète aujourd'hui.
Cependant, nous avons pu profiter de belles images grâce à l'appareil photo qui a capturé un chat de Pallas, imposant dans son domaine. Et c'est apprécié.
Source de la photo : Siberian Times (iberiantimes.com/home/)
