Les céphalopodes sont les mollusques les plus grands, les plus mobiles et les plus intelligents au monde. Cette famille d'invertébrés marins comprend le poulpe, le calmar et la seiche, parmi lesquels plus de 700 espèces différentes de céphalopodes ont été identifiées.
Ce curieux groupe d'animaux affiche une remarquable diversité de taille et de mode de vie avec des adaptations pour la prédation, la locomotion, le déguisement et la communication. Ce sont des êtres « intelligents » qui ont évolué en acquérant des tentacules, un bec en chitine, des yeux en forme d'appareil photo, une peau qui change de couleur et un comportement d'apprentissage complexe.
Leur longue histoire évolutive s'étend sur 500 millions d'années et les abondants fossiles qu'ils ont laissés derrière eux - principalement des nautiloïdes et des ammonoïdes - enregistrent des événements répétés de spéciation et d'extinction.
Animaux très intelligents
Les céphalopodes sont largement considérés comme les animaux les plus intelligents parmi les invertébrés. Ils ont des sens bien développés et un gros cerveau.
Les céphalopodes captifs sont également connus pour quitter leurs aquariums, manœuvrer aussi loin qu'ils peuvent aller et explorer leur environnement. Par exemple, ils peuvent entrer dans un autre aquarium pour se nourrir de crabes et retourner dans leur propre aquarium.
De nombreux céphalopodes sont des créatures sociales. Les scientifiques ont rapporté que lorsqu'elles étaient isolées de leurs congénères, certaines espèces interagissaient avec les poissons.
Céphalopodes et leurs trois cœurs
Tous les céphalopodes ont des similitudes dans certains organes. Les céphalopodes ont trois cœurs, dont deux déplacent le sang vers les branchies, tandis que l'autre pompe le sang vers le reste du corps.
De plus, son sang est bleu, car il lie l'oxygène avec la protéine hémocyanine. Leur cerveau est beaucoup plus gros que celui des autres invertébrés, et la plupart des espèces peuvent apprendre et mémoriser des informations.
Ils ont deux yeux, qui sont généralement caractérisés comme extrêmement complexes, peut-être même aussi sophistiqués que l'œil humain.
Couleur et anatomie des céphalopodes
Les céphalopodes peuvent changer de couleur de peau très rapidement et à volonté. Ils peuvent même créer des motifs et des formes complexes sur votre peau. Ceci est accompli à l'aide de chromatophores, qui sont des sacs remplis de pigments situés dans la peau.
Ces chromatophores peuvent être contrôlés par les nerfs pour changer la couleur de la peau. Ils utilisent principalement cette capacité pour se camoufler, mais elle est également utilisée dans le cadre des rituels d'accouplement.
Contrairement aux autres invertébrés marins, il existe à la fois des mâles et des femelles chez les espèces de céphalopodes. Ils effectuent généralement un rituel de parade nuptiale lors de l'accouplement et peuvent prendre des couleurs vives. Le mâle transfère un paquet de sperme - spermatophore - à la femelle, qui pond des œufs qui éclosent en tant que juvéniles.
Tous les céphalopodes ont la même anatomie de base. Ils sont constitués d'un corps, d'une tête et d'un pied, et ont une enveloppe musculaire appelée manteau qui contient et protège leurs organes.
Ils ont tous des bras, au moins huit d'entre eux, qui sont attachés directement à leur tête. L'ensemble des bras ou des tentacules - hydrostatique musculaire - a évolué à partir du pied primitif du mollusque.
Régime et distribution
Les céphalopodes sont tous des carnivores stricts. Ce qu'ils mangent exactement dépend de l'espèce et de sa taille, mais les proies communes comprennent les poissons, les crustacés et les mollusques. Ils ont des becs durs, faits de chitine, qui leur sont utiles pour déchirer et dévorer leurs proies.
Ces animaux peuvent saisir et tenir leur proie avec leurs bras puis la déchirer en petits morceaux à l'aide de leur bec. Alors que la plupart des espèces chassent pour leur nourriture, certaines espèces préfèrent manger de la malbouffe.
Il existe plus de 800 espèces de céphalopodes, bien que de nouvelles espèces continuent d'être décrites. On estime que 11 000 taxons éteints ont été décrits, et il convient de noter que la nature à corps mou des céphalopodes les rend facilement fossilisables.
Les céphalopodes se trouvent dans tous les océans de la Terre. Ils occupent la majeure partie de la profondeur de l'océan, de la plaine abyssale à la surface de la mer. Sa diversité est la plus grande près de l'équateur et diminue vers les pôles.
Utiliser comme modèle expérimental
Le cerveau des céphalopodes est protégé dans un crâne cartilagineux. Les fibres nerveuses du manteau géant sont largement utilisées depuis de nombreuses années comme matériel expérimental en neurophysiologie.Ces fibres ont un grand diamètre - en raison de l'absence de myélinisation - et les rendent relativement faciles à étudier par rapport à d'autres animaux.
Des mythes sur leurs restes fossilisés énigmatiques aux contes fantastiques de monstres marins tentaculaires, les céphalopodes occupent une place importante dans la littérature et le folklore des sociétés humaines du monde entier. Aujourd'hui, les biologistes et les paléontologues continuent de captiver l'esprit et l'imagination humains avec des détails sur le comportement, l'histoire naturelle et l'évolution de ces mollusques.
