S'il est vrai que les chiots sont emmenés à des cours de dressage et qu'on leur apprend beaucoup de choses, les chiens âgés peuvent aussi apprendre. Une étude récente a montré que même les animaux âgés ont de meilleures capacités cognitives que les jeunes animaux. Découvrez-en plus sur ces chiens dans l'article suivant.
Chiens âgés : bien sûr qu'ils peuvent apprendre !
Une phrase très courante parmi les propriétaires d'animaux est : « Vous ne pouvez pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. » Cependant, ce n'est pas le cas. Il est vrai que le passage du temps peut diminuer leur capacité à apprendre, à se souvenir ou à raisonner (comme cela arrive avec les humains), mais il y a loin de ne pouvoir rien leur expliquer.
Un groupe de chercheurs de l'Université de Vienne (capitale de l'Autriche) a analysé les capacités cognitives de la race Border Collie. Ceci est considéré comme le plus intelligent. Les chiens testés avaient entre 5 mois et 13 ans. À l'aide d'écrans tactiles, les chiens ont été entraînés à passer différents tests liés à la mémoire, le raisonnement logique et l'apprentissage.
Les résultats ont été vraiment étonnants. "Les chiens plus âgés avaient besoin de plus de tentatives pour résoudre un problème par rapport aux chiots et leur pensée était moins flexible", a déclaré Lisa Wallis, auteur principal de l'étude. Comme pour les humains, les chiens plus âgés ont plus de difficulté à changer leurs vieilles habitudes et tout ce qu'ils ont appris dans leur vie.
Cependant, le raisonnement logique était meilleur chez les chiens plus âgés. Friederike Range, co-auteur de la recherche, a expliqué que plus les animaux sont âgés, meilleurs sont leurs résultats dans cette activité. Les oursons et les jeunes étaient incapables de maîtriser la tâche. Pour ce scientifique, c'est parce que les personnes âgées insistent plus obstinément sur ce qu'elles ont appris et sont donc moins flexibles.
Concernant la mémoire à long terme, il n'y a pas eu de changements significatifs par rapport à l'âge des chiens. Le test de mémorisation a été répété 6 mois plus tard et presque tous les chiens se sont souvenus des images.
Avec cette étude, on espère en savoir plus sur le processus de vieillissement des animaux de compagnie et ainsi être en mesure de traiter à l'avance les maladies cognitives.
Comment enseigner aux chiens âgés
Maintenant que nous savons que l'âge n'empêche pas votre animal d'apprendre de nouvelles choses, nous vous donnons quelques conseils pour lui apprendre même les bases. Ce C'est très utile par exemple si on adopte un chien errant adulte ou âgé.
- Ne minimisez pas ses capacités simplement parce qu'il n'est pas un chiot.
- Un chien âgé ou adulte a également besoin de patience et de temps pour apprendre.
- Offrez-lui des collations ou de la nourriture qu'il aime chaque fois qu'il apprend quelque chose de nouveau.
- Trouvez des endroits calmes et sans distraction pour vos cours.
- Commencez par des cours courts de 20 minutes par jour.
- N'oubliez pas que cela prendra plus de temps qu'un jeune chien mais que tôt ou tard il apprendra.
- Ne le grondez pas ou ne le punissez pas s'il ne comprend pas quelque chose.
- Soyez patient et n'oubliez pas qu'un chien âgé est comme un grand-père.
- N'utilisez pas de colliers suspendus ou quelque chose de similaire pour lui apprendre.
- Faites vos recherches sur une éducation appropriée basée sur la race.
- Consultez un éducateur canin âgé.
- Cela commence par les choses les plus élémentaires comme s'asseoir, rester immobile ou donner un coup de pied dans le seau.
- Tirez parti de vos connaissances et habitudes antérieures.
- Tenir compte de leur état de santé et de leurs handicaps liés à l'âge.
- Apprenez à le connaître davantage, découvrez quand il est fatigué, nerveux ou heureux d'apprendre.
- Donnez-lui des commandes simples qu'il pourra capter sans problème.
- Félicitez-le chaque fois qu'il se comporte en conséquence.