Tout comme les abeilles produisent du miel et les escargots bave, les vers à soie ont rendu cet élément si précieux depuis l'Antiquité, avec lequel les vêtements et les tapis sont fabriqués. Dans cet article, nous vous expliquerons comment fonctionnent les vers et depuis quand ils sont si importants pour les humains.
Les vers à soie et leur utilisation
L'espèce chargée de produire de la soie s'appelle bombyx mori, et la première fois qu'une personne a utilisé sa création, c'était en 2 700 av.. La première bobine de soie aurait été créée par Hsi Ling Shi, une jeune fille de 14 ans, petite amie de l'empereur chinois Huang Ti.
Par la suite, la sériciculture, la culture du ver à soie, s'étendit à tout le continent asiatique, et vers 139 av. la route commerciale mondiale la plus célèbre au monde a été fondée. Elle s'appelait précisément « la route de la soie », bien que d'autres produits fussent également vendus, et elle reliait la Chine à la mer Méditerranée.
Source : Toni Coll
Venez 300 A.D. le "secret" des vers à soie s'était répandu dans tout le monde connuBien que ce soient les Européens qui ont avancé dans la production entre les XVIIIe et XIXe siècles, en particulier l'Angleterre, qui disposait de métiers à tisser mécaniques et d'estampage à rouleaux. Il est à noter qu'aujourd'hui la sériciculture combine des techniques anciennes et modernes.
En 2005, la production annuelle de ce fil a atteint 125 000 tonnes, avec la Chine et l'Inde comme principaux fabricants. La soie est utilisée pour fabriquer des costumes, des vestes, des cravates, des chemises, des gants, des nappes et des nœuds, entre autres vêtements.
Pas à pas : comment fonctionnent les vers à soie
Durant le printemps, le papillon femelle pond environ 400 œufs. Après 10 jours les larves commencent leur tâche et, pour cela, ils ont besoin de beaucoup de nourriture : consomment jusqu'à 50 000 fois leur poids en matière végétale, en particulier les feuilles de mûrier.
Source : Rodolfo Araiza G.
Après six semaines d'alimentation la majeure partie de la journée, la larve du papillon atteint sa taille maximale et change de couleur.C'est le moment où il s'attache à une branche, un buisson ou un arbre car il est prêt à devenir une chrysalide.
Les quatre prochains jours sont un dur labeur : vous devez tisser un cocon fibreux autour de votre corps, qui sera composé d'une vaste fibre de soie monobloc pouvant mesurer 1,5 kilomètre. Le processus est vraiment fascinant, car le ver travaille sans relâche pour fabriquer la précieuse soie.
Celles en charge de produire ce fil - d'une étonnante résistance - sont les glandes situées autour du tube digestif, qui passe ensuite par un trou spécial près de la bouche.
L'intérieur du corps de la chenille est rempli de soie liquide, qui durcit rapidement au contact de l'air. Celui-ci a cet aspect visqueux ou collant grâce à un caoutchouc qui se forme également au cours du processus.
Cela ne se produit que dans la vie naturelle, car les producteurs « terminent » le travail plus tôt pour éviter que le papillon ne quitte son cocon et sécrète un acide qui le casse. C'est pourquoi ils le plongent dans l'eau bouillante, pour tuer l'insecte et ainsi préserver son précieux fil.
Certains n'arrivent même pas à ce stade, eh bien ils sont plongés dans une solution acide et les glandes à soie sont retirées. Ceux-ci deviennent des fils connus sous le nom de « viscères de soie », et qui jusqu'à récemment étaient utilisés par les chirurgiens pour effectuer des sutures. Aujourd'hui, ce sont des produits exclusifs pour les amateurs de pêche.
De tous les vers à soie d'une usine, seul un petit pourcentage survit à cet abattage afin de pouvoir se reproduire et préserver l'espèce. Cependant, la durée de vie de ces petits animaux est très courte : la femelle meurt une fois que sa seule portée a fini de pondre.
Enfin, quand vous obtenez la soie, le déroulement de la fibre se fait en trempant les cocons dans de l'eau tiède;de cette façon, la pointe du filament est trouvée et placée sur une bobine. Dans la plupart des cas, la production de jusqu'à huit vers à soie sert à former une bobine, qui est teinte et utilisée pour fabriquer les vêtements.
Source des images : jacinta lluch valero, Toni Coll et Rodolfo Araiza G.
