Un lion et une lionne ne se ressemblent pas ; un cerf mâle a des bois que la femelle n'a pas; un paon mâle a des plumes plus grosses et plus colorées qu'une femelle de la même espèce. Toutes ces « différences » sont considérées comme un dimorphisme sexuel. Nous vous en dirons plus dans le prochain article.
Qu'est-ce que le dimorphisme sexuel
Dans un premier temps nous définirons ce qu'est le dimorphisme sexuel : c'est l'ensemble des variations de la physionomie externe entre le mâle et la femelle d'une même espèce. Chez la plupart des animaux, y compris l'homme, ces différences sont présentes dans la taille, la forme, les couleurs, la fourrure… Et elles servent à s'identifier entre les sexes.
Presque toutes les espèces animales sont sexuellement dimorphes, mais dans certaines, les changements sont plus subtils que dans d'autres. Il est également bon de préciser que,dans le cas des rapaces, des reptiles, des amphibiens, des araignées et des insectes, les femelles sont plus grosses que les mâles.
Chez les mammifères et chez certains oiseaux, cette différence est l'inverse: le mâle est plus grand et a une caractéristique prédominante par rapport à la femelle : comme la crinière du lion ou la crête du coq.
Les humains font également partie du groupe des espèces présentant un dimorphisme sexuel: les hommes et les femmes n'ont pas la même largeur de hanches, ni la même taille de poitrine. De plus, comme chez les autres mammifères, les organes reproducteurs visibles sont différents selon le sexe.
Exemples de dimorphisme sexuel
La taille ou certaines caractéristiques des mâles et des femelles sont déterminées par leurs habitudes. Par exemple, dans le cas des cerfs mâles, ils ont ces cornes typiques pour se battre avec leurs congénères pendant la saison des amours : celui qui gagne reste avec les femelles du troupeau.
Dans le cas d des oiseaux, le dimorphisme est lié à couleurs de plumage, parce que de cette façon les mâles attirent l'attention des femelles. De plus, il est également logique que les « mamans » ne sont pas si voyantes pendant qu'ils éclosent les œufs dans leurs nids, car ils peuvent être repérés par les prédateurs.
Quelques exemples de dimorphisme sexuel chez les animaux :
1. Lionne
C'est l'un des plus grands prédateurs d'Afrique, qui présente un dimorphisme très prononcé. La crinière chez les mâles est le trait distinctif et unique parmi les félidés.
Cela les aide à paraître plus gros que les femelles lorsqu'il s'agit de protéger le troupeau ou d'empêcher les autres de «voler» leur nourriture. Ce cheveu pousse grâce à l'action de l'hormone mâle, la testostérone.
2. Paon
Cet oiseau très admiré pour sa beauté, et est connu pour le "fan" de plumes multicolores qui n'est présent que chez les mâles. Les spécimens de paon mâle sont plus grande.
Son plumage est bleu sur la poitrine et la tête, gris sur le bec et vert avec du jaune sur la queue, qui s'ouvre lors de la parade nuptiale avec la femelle.
3. Tarentule
Dans ce cas, le dimorphisme sexuel est inversé par rapport aux exemples précédents : Les femelles sont plus grandes que les mâles. Ceux-ci sont à leur tour plus sédentaires et ont besoin d'un corps plus grand pour pouvoir «sauver» les œufs au cours de leur développement.
Les mâles sont plus agiles, vivent moins et ne sont nécessaires que pour la copulation.
4. Combattant du Siam
Les mâles de ce poisson d'eau douce d'Asie - en particulier du bassin du Mékong - ont une longue queue connue sous le nom de « voile » de différentes couleurs que les femelles n'ont pas. Lorsqu'un spécimen mâle voit sa compagne potentielle, il danse autour d'elle, remuant ses nageoires et sa queue pour attirer son attention.
Mais cette caractéristique n'est pas seulement réservée à la « conquête », mais elle sert aussi de défense en cas de rencontre avec un autre mâle qui dispute également une femelle. L'une des particularités du combattant Siam est qu'il peut être assez agressif - d'où son nom - avec ses semblables.
