Les limaces de mer sont l'un des mollusques marins les plus particuliers qui existent, car leur forme et leur apparence contrastent trop avec leurs parents terrestres. En fait, la plupart des limaces de mer se caractérisent par le fait qu'elles sont vénéneuses et qu'elles ont des couleurs vives, en plus d'autres curiosités.
Ces animaux appartiennent à l'ordre des Nudibranchia, qui est un groupe proche des Pulmonata (limaces terrestres). En raison de leur relation taxonomique, ils partagent certaines caractéristiques physiques et fonctionnelles. Cependant, leur filiation est encore assez débattue par divers spécialistes. Continuez à lire cet espace et découvrez plus de curiosités sur les limaces de mer.
Qui sont les limaces de mer ?
Les limaces de mer sont des animaux marins qui ont un corps partiellement aplati et allongé, avec des tailles pouvant atteindre 40 centimètres de long. De plus, leurs yeux ne perçoivent pas les images, ils ont donc deux cornes sur la tête qui leur servent de capteurs pour percevoir leur environnement. À l'œil nu, elles ressemblent beaucoup à des limaces terrestres, la grande différence étant qu'elles sont de couleurs vives.
Les limaces de mer se caractérisent généralement par le fait qu'elles vivent dans des zones océaniques tempérées peu profondes. Cependant, il existe des espèces capables de vivre jusqu'à 2 500 mètres de profondeur, ainsi que dans les régions polaires.
Faits peu connus sur les limaces de mer
Bien que l'apparence physique de ces invertébrés soit bien connue pour leur coloration voyante, certains aspects de leur biologie sont facilement négligés.Par conséquent, dans la liste suivante, vous trouverez certaines des curiosités les plus intéressantes sur les limaces de mer.
1. Ils savent nager
S'il est vrai que les limaces de mer sont des organismes benthiques, grâce à leur physique flasque, elles sont capables de l'onduler pour générer des vagues dans l'eau et nager. Cela leur permet de se déplacer beaucoup plus facilement dans l'océan, bien que la plupart des espèces n'aient pas tendance à se déplacer beaucoup.
2. Il existe 2 types différents de limaces de mer
En général, deux groupes spécifiques de nudibranches sont habituellement identifiés : les doriacés et les éolidacés. Les doriacés se caractérisent par l'exposition d'un manteau qui recouvre une partie de leur corps, ce qui les rend plus voyants. Tandis que les éolidacés présentent une série de structures supplémentaires appelées cerae, qui remplacent leurs branchies et leur permettent de respirer.
3. Ils présentent des branchies « nues »
Le terme "nudibranche" vient du latin "nudus" signifiant "nu" et du grec "bránkhia" signifiant "branchies" . Ce nom leur a été donné parce que les limaces de mer ont des branchies nues sur le dos qui ressemblent trop à des plumes.
4. Ils sont venimeux
L'une des curiosités les plus intéressantes concernant les limaces de mer est que le poison qu'elles contiennent n'est pas produit par elles-mêmes, mais obtenu par leur nourriture. Plus précisément, plusieurs des espèces les plus connues assimilent la toxine latrunculine provenant des éponges de mer.
5. Sa "mâchoire" ressemble à une tronçonneuse
Comme les limaces terrestres, les limaces de mer n'ont pas de mâchoire osseuse. Cependant, ils ont développé une structure dure et déchiquetée en chitine connue sous le nom de radula, capable de vibrer pour couper les aliments. Si vous regardez cette structure au microscope, vous serez surpris de voir à quel point elle ressemble à la forme d'une tronçonneuse.
6. Ce sont des hermaphrodites
Les limaces de mer ont des organes sexuels mâles et femelles en même temps. Cependant, ils ne sont pas capables de s'autoféconder, mais ont plutôt besoin d'un partenaire pour se reproduire. De cette façon, l'un des spécimens jouera le rôle du mâle et l'autre celui de la femelle.
7. Ils réalisent une symbiose avec les algues dinoflagellées
Les limaces de mer semblent avoir développé une incroyable capacité à former une relation symbiotique avec certaines algues. Ce processus leur permet de profiter des nutriments qu'ils génèrent grâce à la photosynthèse, avec lesquels ils sont capables de résister en cas de pénurie de nourriture.
8. Ils n'ont pas d'yeux dans leurs "cornes" , mais ils perçoivent les changements d'éclairage
Les cornes ou antennes (rhinophores) que ces organismes présentent ne contiennent aucun type d'organe photorécepteur (yeux).Cependant, sur la tête, juste à côté des rhinophores, se trouvent un type d'yeux rudimentaires qui sont incapables de distinguer les images, mais détectent les changements d'éclairage et d'ombres.
9. Ce sont des prédateurs
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le régime alimentaire des limaces de mer est basé sur la consommation de viande, c'est pourquoi elles agissent comme des prédateurs dans leur environnement. Bien sûr, comme ils se déplacent très lentement et ne parcourent pas de grandes distances, les seules proies disponibles sont les invertébrés sédentaires. Parmi ses victimes les plus fréquentes figurent : les éponges marines, les coraux, les bryozoaires, les anémones et les méduses.
Comme vous pouvez le constater, les limaces de mer sont un groupe d'incroyables invertébrés qui recèlent de nombreuses curiosités quant à leur biologie. Bien qu'il existe encore de nombreuses inconnues sur leur histoire naturelle, on comprend pourquoi de nombreux plongeurs s'émerveillent de trouver ces beaux spécimens.
