Que les chimpanzés utilisent des outils est quelque chose de très bien connu, et est-ce, en fait, qu'ils sont l'un des animaux les plus habiles en termes d'activité.
L'utilisation d'outils chez les chimpanzés
C'est Jane Goodall qui a découvert que les chimpanzés utilisaient des outils dans la nature, qui a ouvert tout un champ d'étude sur l'intelligence des primates et des autres espèces.
En réalité, Cette découverte a nécessité de redéfinir l'être humain, puisque jusque-là dans de nombreux dictionnaires il apparaissait comme celui qui crée des outils. Le célèbre Louis Leakey est allé jusqu'à dire ceci : « Il faut maintenant redéfinir l'outil, redéfinir l'être humain ou considérer les chimpanzés comme tels.
Mais les chimpanzés utilisent également des outils dans d'autres contextes, comme lorsqu'ils sont en captivité.. Dans les zoos et sanctuaires, ces animaux peuvent être observés en train de pratiquer l'utilisation d'outils sur les animaux, ce qui leur permet de mieux observer cette pratique.
En effet, de nombreux centres utilisent l'enrichissement environnemental pour encourager les primates à utiliser des outils en captivité, ce qui améliore leur bien-être et permet aux visiteurs de voir les comportements naturels de l'espèce dont ils viennent apprendre.
Une étude en captivité
Cela s'est produit avec une équipe de chercheurs qui ont étudié l'utilisation d'outils dans un zoo en Norvège. L'équipe internationale à laquelle participe l'espagnol Alba Motes a étudié différentes manières d'obtenir de la nourriture souterraine par un groupe de chimpanzés, ce qui les a amenés à publier leurs résultats dans PLOS ONE.
Ce comportement de recherche de tubercules et autres aliments sous terre avait déjà été observé. On a vu des chimpanzés utiliser des outils dans la nature, bien que ce comportement n'ait jamais été observé; Nous ne trouvons que des tests comme les outils eux-mêmes.
Cela montre que l'on peut étudier de manière beaucoup plus efficace des comportements de ce type en captivité. Jusqu'à présent, des zones creusées par des outils entourées de déjections et de traces de chimpanzés ont été observées dans la nature.
Dans la première phase de l'expérience, les chercheurs ont mis de la nourriture dans des trous. Ils ont ensuite été fermés, en plus de fournir des outils aux chimpanzés.
Mais dans la deuxième expérience, cela n'était plus nécessaire, et ce sont les chimpanzés qui cherchaient et utilisaient des outils, ce qui les a amenés à utiliser six techniques différentes pour déterrer la nourriture cachée.
Donc dans cette seconde phase les primates cherchaient des bâtons, des pierres et d'autres éléments de leur installation qui leur permettrait d'atteindre la précieuse nourriture cachée.
On a vu des chimpanzés choisir les outils les plus longs et atteindre le fruit, soit en creusant, martelant ou sondant avec un élément long, qui dépendait du chimpanzé cherchant de la nourriture.
On a également vu des chimpanzés utiliser à tour de rôle des outils pour atteindre la nourriture et la partager à la fin.
On pense que les premiers hominidés ont pu découvrir l'utilisation d'outils pour déterrer de la nourriture d'une manière similaire. Les racines et les tubercules constituent un aliment très important, en particulier dans ces écosystèmes complexes.
Néanmoins, les chercheurs rappellent que cette étude ne peut pas être extrapolée aux chimpanzés sauvages., encore moins les premiers êtres humains. Mais il est toujours frappant de voir comment ils ont réussi à faire découvrir à ces chimpanzés comment déterrer de la nourriture.
