L'ours kermode est un animal vénéré depuis des générations par les communautés autochtones d'Amérique du Nord. Son caractère presque magique lui a été donné grâce à la couleur de sa fourrure.
Le blanc de sa fourrure en fait une espèce très inhabituelle dans les forêts humides. Ainsi, cette couleur est la représentation externe d'un trait génétique récessif. Aussi appelé le moksgm'ol, l'ours kermode habite les forêts de la Colombie-Britannique.
Vraiment, les ours spirituels ne sont pas une espèce à part entière. L'ours kermode est exactement comme un ours noir, avec une différence génétique qui change la couleur de sa peau et de sa fourrure.
Moksgm'ol, cependant, ne sont pas des ours albinos. Leur fourrure est complètement blanche, de la racine à la pointe. Malgré cela, leur nez et leurs yeux sont sombres, comme tous les autres ours noirs.
Les ours Kermode ne sont pas des animaux très communs au sein des communautés d'ours noirs. Le trait génétique qui permet leur coloration unique est récessif chez les individus de l'espèce d'ours noir.
Tous les ours noirs ne sont pas porteurs du gène récessif de la fourrure blanche. Cependant, si les deux parents noirs portent le gène récessif, ils peuvent avoir une progéniture moksgm'ol. Ainsi, il n'est pas nécessaire que l'un des parents soit ours kermode pour avoir un ourson kermode.
Selon les experts généalogistes animaliers, l'ours kermode est une mutation de l'ours noir qui existe depuis des siècles. Cependant, les explorateurs de leur habitat ne les ont signalés qu'au début du s. xx. Cela est dû au zèle avec lequel les communautés amérindiennes gardent le secret de leur existence.
Répartition et habitat de l'ours kermode
Au fil des ans, divers groupes d'ethnologues et de zoologistes ont étudié la faune de la Colombie-Britannique à travers la tradition orale de ses peuples autochtones. Ainsi, ils ont appris que les moksgm'ol vivent dans les mêmes régions depuis plusieurs siècles.
Cette découverte a été confirmée par des experts en analysant le contenu génétique des esprits ours. Sur la base des résultats, il a été déterminé que les Kermode vivaient dans des zones isolées et libres de glace pendant les périodes glaciaires.
Précisément, en raison de cet isolement, le nombre total de la population d'ours a été maîtrisé. Ceci, en plus de l'avantage que lui confère sa couleur claire lors de la chasse au saumon, a permis au nombre d'ours kermode de rester élevé par rapport à la population d'ours noirs.
Le moksgm'ol habite principalement la forêt du Grand Ours, une zone protégée par le gouvernement du Canada. Sur l'île Princess Royal, environ 25 % de la population totale d'ours noirs sont porteurs de la mutation génétique kermode.
Comme tous les ours noirs, en automne l'ours kermode creuse une tanière pour passer l'hiver. Choisir l'endroit exact où creuser prend plusieurs semaines. Le choix est délicat, puisqu'il s'agira du lieu où séjournera un ours kermode pendant plus de quatre mois.
Nourrir l'ours spirituelComme les ours noirs, un ours kermode se nourrit principalement de saumon. Malgré tout, ces ours sont omnivores et consomment des aliments d'origine animale et végétale. Le régime alimentaire d'un moksgm'ol peut varier considérablement selon la saison de l'année et la région dans laquelle il se trouve.
Parmi les aliments végétaux que vous consommez le plus figurent les baies et autres fruits rouges, l'herbe et les petits arbustes. De plus, un kermode se nourrit d'insectes, d'élans, de cerfs et de saumons, en saison.
La consommation de saumon est très importante durant les semaines précédant la période d'hibernation. Manger du saumon permet à l'ours d'accumuler suffisamment de graisse et d'énergie pour survivre à l'hiver rigoureux.
Contrairement aux ours noirs, l'ours kermode a un net avantage lors de la chasse au saumon. Les saumons essaient d'éviter les obstacles sombres sur leur chemin dans la rivière. Ainsi, la fourrure blanche de l'esprit ours lui permet de se rapprocher de sa proie, la plaçant dans une position plus favorable.
L'ours kermode n'a pas un comportement différent de l'ours noir. Cependant, il représente un symbole très important pour les cultures indigènes de la région.
Grâce à un effort conjoint entre les organisations non gouvernementales, les institutions gouvernementales et les communautés voisines, les ours de la Colombie-Britannique sont de plus en plus protégés. Pourtant, il est important que les projets de conservation continuent d'atteindre plus d'espèces.
