Le héron agami est un oiseau unique qui habite les basses terres et les forêts marécageuses d'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud. C'est un animal extrêmement difficile à repérer, en raison de sa tendance à rester immobile pendant de longues périodes.
La plupart du temps, le héron agami est un oiseau solitaire qui préfère rester à l'écart des autres hérons. Cependant, pendant la période d'accouplement, ils se reproduisent en énormes colonies comptant jusqu'à 900 nids. Cela se produit pendant la saison des pluies, lorsque les basses terres sont inondées.
Malgré les efforts de diverses équipes de recherche, le héron agami reste une énigme. Il existe peu de colonies d'agamí connues, car elles sont situées sur des terres difficiles d'accès pour l'homme. Par conséquent, les chercheurs n'ont pas été en mesure de déterminer la densité de population de l'espèce. Cependant, on en sait assez pour considérer le héron agami comme une espèce vulnérable.
Caractéristiques distinctives des agamies
Un héron agami adulte mesure environ 70 centimètres et pèse environ 500 grammes. Comme beaucoup d'autres oiseaux des marais et des tourbières, les agamis ont de longues pattes qui leur permettent de marcher sur des terrains inondés.
Leurs yeux sont orange avec des tons rougeâtres et ils ont toujours un bec vert grisâtre. Pour faciliter la capture de petites proies, ce héron a un cou et un bec longs et fins.
Curieusement, les couleurs du plumage des agamis ne restent pas les mêmes tout au long de l'année.. La plupart du temps, ces hérons ont une tête noire avec de courtes plumes gris foncé au niveau de la nuque. Leur cou est brun, avec une bande marron et blanche distinctive sur le devant du cou qui descend jusqu'à la poitrine.
Au moment de l'accouplement, les mâles et les femelles développent un long plumage dans la région du cou d'une couleur gris bleuâtre clair. Bien que ce ne soit pas un changement trop radical, il fait le travail : contrairement à leur corps sombre, le plumage clair de leur cou ressemble au reflet du soleil dans l'eau. De cette façon, le héron agami devient encore plus difficile à observer.
Distribution et habitat du héron agamí
Le héron agami est un oiseau tropical qui vit sur les côtes des Caraïbes d'Amérique centrale. De plus, il vit dans le sud de l'Amérique du Sud : il couvre un vaste territoire qui couvre presque entièrement la forêt amazonienne. Le héron agami se trouve au Mexique, au Guatemala, au Belize, au Salvador, au Honduras, au Nicaragua, au Costa Rica, au Panama, en Colombie, en Équateur, en Guyane française, au Suriname, en Guyane, au Venezuela, au Pérou, en Bolivie et au Brésil.
En Amérique centrale, ce héron se trouve près des forêts de mangrove et des galeries boisées d'eau douce près de la côte. Cet environnement est idéal pour les agamies, car elles préfèrent rester cachées sous la litière basse. En Amazonie, le héron agami préfère les zones marécageuses avec de l'eau douce, ainsi que les plaines inondées pendant la saison des pluies.
Les agamis se nourrissent principalement de petits poissons et d'autres vertébrés tels que les grenouilles et les lézards.. Dans certains cas, ils mangent aussi des escargots. Cependant, leur principale source de nourriture sera toujours le poisson. Leur technique de chasse consiste à rester immobiles un long moment pour que les petits poissons se rapprochent de leurs pattes. Lorsqu'ils sont suffisamment proches, le héron les attrape d'un mouvement rapide et agile du cou.
Bien qu'il s'agisse d'oiseaux qui restent proches du niveau de la mer, certaines équipes ont enregistré des observations de ce héron dans la cordillère des Andes, à 2 600 mètres d'altitude.
Actuellement, le héron agami est considéré comme une espèce vulnérable. La déforestation et le changement climatique ont sérieusement affecté l'habitat de ces hérons. Ainsi, leurs observations, déjà rares, sont devenues de plus en plus sporadiques.
