La maladie d'Alzheimer est une maladie neurologique dont la population humaine de plus de 65 ans est le principal groupe à risque. Cependant, les scientifiques affirment que cette pathologie peut également affecter le règne animal; il existe une série de symptômes qui aident à le détecter.
Les premiers signes clés dans le diagnostic de la maladie d'Alzheimer sont pertes de mémoire, problèmes émotionnels et difficultés de raisonnement qui, normalement, évoluera au fur et à mesure que le patient vieillit jusqu'à ce qu'il atteigne l'état de démence.
La déficience cognitive est associée à la formation de plaques et d'enchevêtrements de deux protéines fibreuses, peptide bêtaamilode et protéine tau, dans le cerveau. Cependant, il est encore à l'étude pour savoir si ces structures sont le foyer de la maladie ou le résultat d'un processus plus large.
Jusqu'à présent, les animaux avaient joué un rôle fondamental à la fois dans le développement de modèles scientifiques permettant de comprendre la maladie et dans la thérapie des personnes atteintes elles-mêmes. Cependant, ces dernières années, divers animaux sauvages sont devenus l'objet d'étude.
De nouvelles découvertes sur la maladie d'Alzheimer chez les animaux
Il y a deux ans, plusieurs découvertes liées à la détérioration du cerveau des animaux ont changé le cours de la recherche sur la maladie d'Alzheimer. C'était en août 2017 lorsqu'un groupe de Des scientifiques de la Kent State University (États-Unis) ont détecté des signes de la maladie chez les chimpanzés.
La crédibilité de l'étude reposait sur le fait que c'était la première fois qu'elle travaillait avec des échantillons de cerveau de primates morts dans les années 1990. Les cerveaux, de la National Chimpanzee Brain Resource, plus la quantité de plaques de protéines fibreuses est importante, plus le degré de vieillissement de l'animal est élevé; Ainsi, l'analogie avec l'espèce humaine a été démontrée.
Plus tard, en octobre de la même année, une autre étude publiée dans la revue Alzheimer et démencerévélé avoir trouvé des traces de la maladie chez des dauphins sauvages. Ces animaux, comme les épaulards et les humains, ont une longue espérance de vie qui dépasse leur stade fertile.
Cette possibilité d'atteindre la longévité a motivé un groupe de scientifiques de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) à étudier la prédisposition des cétacés à contracter la maladie d'Alzheimer.
Dans leurs recherches, ils ont analysé le cerveau de dauphins morts qui avaient été emportés par la marée au large des côtes espagnoles. En eux ont trouvé les formations de protéines fibreuses caractéristiques de la maladie, qui était associée à la vieillesse qui avait conduit à la mort naturelle.
Cependant, il convient de noter que les conclusions obtenues dans les deux expériences manquent de données sur les symptômes que ces animaux auraient pu avoir dans la vie. Par conséquent, sa démence ne peut pas être entièrement confirmée.
Démence chez les chiens et les chats
Bien que la présence de la maladie d'Alzheimer n'ait pas été confirmée, ces animaux sont susceptibles de souffrir d'une pathologie similaire, sinon la conséquence de la précédente, connue sous le nom de démence cognitive.
Parmi les études qui montrent la tendance à contracter la maladie, celle menée par l'Université de Californie-Berkeley se démarque. Dans celui-ci, 62 % des chiens analysés, d'une tranche d'âge comprise entre 11 et 16 ans, présentaient un ou plusieurs symptômes de démence :
Certains des signes les plus fréquents de cette condition, appelés dans le cas des chiens commedysfonctionnement cognitif canin (CCD) sont :
- Altérations du cycle du sommeil: l'animal dort plus d'heures pendant la journée, il peut donc se réveiller la nuit.
- Manque d'interaction avec le propriétaire ou d'autres animaux. Le comportement de l'animal se distingue par son inactivité et sa démotivation.
- Manque d'appétit.
- Incontinence urinaire ou fécale.
Face à ces symptômes, le mieux est d'aller chez le véto, surtout s'ils surviennent à un âge précoce. Cependant, le conseil général avant un état physiologique normal est d'encourager l'exercice, d'encourager le jeu, de socialiser avec d'autres personnes ou animaux de compagnie et de faire très attention à la nourriture.
