L'atrophie rétinienne progressive fait référence à un groupe de maladies dégénératives qui affectent les cellules photoréceptrices de la rétine. Généralement, la détérioration de la rétine conduit à la cécité du chien atteint.
La fonction de la rétine
La rétine est une couche de cellules nerveuses spécialisées sensibles à la lumière, appelés photorécepteurs. Cette couche est située à l'arrière du globe oculaire.
Lorsque la lumière pénètre dans les yeux, le cristallin focalise cette lumière sur la rétine. Là, les cellules photosensibles le convertissent en signaux électriques qui sont envoyés au cerveau pour traitement et interprétation.
Types d'atrophie rétinienne progressive
Deux formes principales d'atrophie rétinienne progressive ont été reconnues chez le chien. La première est une forme précoce ou héréditaire, également appelée dysplasie rétinienne. Communément, il est diagnostiqué chez les chiots âgés d'environ 2-3 mois.
La seconde est une maladie d'apparition tardive qui est détectée chez les chiens adultes, généralement âgés de 3 à 9 ans. Il est courant que la forme tardive soit appelée atrophie rétinienne progressive et la forme précoce soit appelée dysplasie rétinienne.
L'un des premiers signes est la dilatation des pupilles. Cette maladie se présente avec la cécité nocturne pour évoluer progressivement vers la cécité à la lumière. Il est courant que la maladie provoque la cécité en quelques mois.
Races sujettes à développer une atrophie rétinienne progressive
Une atrophie rétinienne progressive peut survenir dans presque toutes les races. Cependant, il est le plus souvent observé chez les cockers miniatures et les labradors retrievers.
Les autres races moins touchées sont les terriers tibétains, les teckels miniatures à poil long et les terriers du Yorkshire, entre autres.
Comment savoir si votre animal a une atrophie rétinienne progressive ?
Généralement le diagnostic est posé par un ophtalmologiste vétérinaire spécialisé: Il vaut la peine d'examiner le fond de l'œil avec un ophtalmoscope.
Lorsque le chien a des cataractes secondaires qui rendent difficile l'examen de la rétine, un test appelé électrorétinogramme peut devoir être effectué sous anesthésie générale.
De plus, des tests ADN sont disponibles pour certaines races de chiens. L'utilité des tests génétiques est qu'ils peuvent identifier les chiens atteints avant qu'ils ne développent des signes de la maladie. Elle permet également d'identifier les animaux porteurs, qui ne développeront pas la maladie, mais peuvent la transmettre à leur progéniture.
Au moins 24 mutations dans 18 gènes ont été associées à la maladie rétinienne canine
Quel est le diagnostic de la maladie ?
Malheureusement, du moins à l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement efficace contre l'atrophie rétinienne progressive et les chiens atteints risquent de devenir totalement aveugles.Il a été suggéré que la thérapie antioxydante pourrait retarder la perte de vision chez les animaux atteints, mais il n'y a aucune preuve scientifique suggérant que cela soit efficace.
Les recherches actuelles sur la thérapie génique peuvent donner un certain espoir pour l'avenir, mais le traitement est loin du stade du traitement clinique. L'atrophie rétinienne progressive étant une maladie héréditaire, les animaux atteints ne doivent pas être soumis à la reproduction.
Prise en charge de l'atrophie rétinienne progressive
Il est important de souligner que les animaux de compagnie peuvent très bien s'adapter à la vie avec une atrophie rétinienne progressive. Contrairement aux humains, les chiens n'ont pas besoin de conduire ou de lire, et ils passent la plupart de leur temps au même endroit.
En conséquence, les animaux domestiques se familiarisent avec la configuration de leur maison et peuvent facilement se déplacer en utilisant leur mémoire, leur odorat et leur ouïe. Cependant, il est important de faire preuve de bon sens si vous vivez avec un animal aveugle :
- Essayez de ne pas réorganiser les meubles.
- Éloignez les animaux aveugles des piscines et des balcons sans obstacle.
- Gardez toujours votre chien aveugle en laisse courte afin de pouvoir le guider et le garder en sécurité.
Avoir un animal de compagnie aveugle ne doit pas être un gros problème si vous mettez en place quelques mesures clés et faites preuve de bon sens.