Les idées sur l'évolution de Richard Dawkins ont été publiées pour la première fois dans le livre "The Selfish Gene" en 1976. Sa proposition a fait l'objet de controverses et dès le premier instant elle est devenue l'un des concepts les plus discutés en biologie évolutive.
Il y avait un débat intense parmi les communautés scientifiques impliquant de nombreux biologistes bien connus. À ce jour, il y a ceux qui soutiennent la théorie et ceux qui croient qu'elle est fatalement erronée.
L'enfance, la famille et les études de Richard Dawkins
Richard Dawkins est né le 26 mars 1941 à Nairobi, au Kenya. Il y a passé sa petite enfance, où son père a joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale.
La famille est retournée en Angleterre en 1949. Le jour de son 18e anniversaire, Dawkins est entré au Balliol College de l'Université d'Oxford, où il a obtenu un baccalauréat en zoologie en 1962. Dans la même université, il a obtenu sa maîtrise et son doctorat en zoologie en 1966, avec le célèbre éthologue Nikolaas Tinbergen.
Source : Fundacionio.org
De quoi parle le gène égoïste ?
Dans son livre le plus populaire -The Selfish Gene- Dawkins soutient que les gènes sont l'unité de base de l'évolution, pas des organismes individuels ou même des espèces.
L'auteur soutient que la sélection naturelle a lieu au niveau génétique plutôt qu'au niveau de l'espèce ou de l'individu, comme on l'a souvent supposé. Alors ce livre Il « rectifie » ce que Dawkins soutient être un « malentendu » répandu du darwinisme.
Dawkins propose qu'en raison de leur comportement naturellement égoïste, les gènes utilisent simplement les corps des êtres vivants comme mécanismes pour assurer leur propre survie.
Différentes caractéristiques corporelles, comportements et même actions altruistes ne sont rien de plus que des outils pour votre succès.
Le travail accepte également qu'il existe des scénarios qui illustrent des exceptions au comportement égoïste des gènes :
- Dans les cas de comportements mutuellement altruistes, dans lesquels les gènes de deux organismes différents en bénéficient.
- Dans l'espèce humaine, notre capacité à simuler et à anticiper nous permet de surmonter les inconvénients de nos gènes égoïstes.
Le paradoxe de l'altruisme selon Dawkins
L'altruisme est défini comme un acte qui ne profite pas à l'individu qui l'exécute. Il existe plusieurs espèces qui vivent en groupe et se comportent d'une manière qui pourrait être interprétée comme "altruiste".
De son point de vue, l'altruisme semble d'abord être un paradoxe, car aider les autres consomme des ressources précieuses - peut-être sa propre santé et sa propre vie - réduisant ainsi sa forme physique.
Auparavant, cela était interprété par beaucoup comme un aspect de la sélection de groupe, c'est-à-dire que les individus faisaient ce qui était le mieux pour la survie de la population ou de l'espèce.
Caractéristiques de l'altruisme
Les exemples les plus extrêmes d'altruisme sont les animaux eusociaux, c'est-à-direles individus qui renoncent à leur droit de se reproduire pour élever la progéniture de la reine. Ils se caractérisent également par le fait que les sujets adultes s'occupent des jeunes et que deux générations ou plus vivent dans la même niche.
Pour expliquer cela, théorie de la sélection de la parenté développée espèces eusociales. La théorie affirme que les individus étroitement liés sont plus susceptibles d'avoir les mêmes gènes et donc d'aider à transmettre ces mêmes gènes aux générations futures.
Autres espèces eusociales
L'organisation eusociale existe chez certaines espèces d'insectes, de crustacés et de mammifères. Le phénomène apparaît chez les espèces lointaines, grâce à un processus appelé évolution convergente.
- Insectes: peut être vu chez les fourmis, espèces d'abeilles des genres Apis et Bombus et les espèces de guêpes de la famille Vespidés (toute la commande Hyménoptères). Il est également caractéristique des termites et aussi de certains membres de Thysanoptères (qui sont des ravageurs communs dans les cultures) et certaines espèces de pucerons ou de pucerons.
- Crustacés : on sait que l'espèce Synalpheus régal C'est un type de crevette ou de petite crevette, qui présente un comportement eusocial.
- Mammifères : chez les vertébrés, l'eusocialité ne se produit que chez certaines espèces de mammifères de la famille Bathyergidae -les rats-taupes- les espèces glabres Heterocephalus glaber et l'espèce Cryptomys damarensis ce sont les seuls mammifères eusociaux connus.
Les raisons de l'altruisme et de l'eusocialité restent un sujet de nombreux débats dans le monde biologique.. Pour qu'un trait soit transmis aux générations futures, il doit avoir une sorte de valeur physique. La question est: Quelle valeur l'altruisme apporte-t-il à un organisme ?
Les scientifiques continuent de travailler pour obtenir des explications en utilisant des cadres numériques et traditionnels. C'est un débat qui a également suscité beaucoup d'intérêt dans des domaines tels que la sociobiologie et la psychologie, car l'une des nombreuses espèces présentant des traits d'eusocialité et d'altruisme sont les êtres humains.
La plus grande réussite de Dawkins : sa vie médiatique
Peu de scientifiques ont acquis une telle notoriété publique que Richard Dawkins, et ils l'ont maintenue au milieu de tant de controverses.
The Selfish Gene - son premier livre - l'a rendu célèbre en tant que vulgarisateur de la biologie évolutive. Huit livres et 30 ans plus tard, il écrit « The God Delusion » qui le réinvente en farouche défenseur de l'athéisme.
En 2013, il a été choisi par le magazine Perspective comme l'intellectuel le plus important du monde. De plus, il a reçu de nombreux prix, l'un des plus remarquables étant l'International Cosmos Award.
En bref, en raison de sa défense passionnée de son interprétation de la théorie de l'évolution et de ses attaques contre la religion et la superstition en général, il est connu comme l'un des « quatre cavaliers » du mouvement néo-athée.
Son immense popularité a contribué à sa nomination à la chaire Charles Simonyi pour la compréhension publique des sciences à l'Université d'Oxford de 1995 à 2008.
Que vous soyez d'accord ou non avec ce qui est proposé, Richard Dawkins est un intellectuel qui a beaucoup à dire. De plus, il laisse la porte ouverte à la réflexion.