La plupart des animaux de compagnie dépendent des humains pour leur nourriture. Dans le passé, ces animaux étaient capables de sélectionner une large gamme d'aliments pour se nourrir. Cependant, en raison de la domestication, il semble que cette qualité ait été perdue ou non maintenue. Par conséquent, il est important de connaître les besoins nutritionnels d'un chien afin de mener une vie pleine, longue et heureuse.
En général, les chiens ont besoin d'un ensemble de nutriments qui commence par l'eau, indispensable pour hydrater et transporter le reste des nutriments. On retrouve également des glucides, des lipides et des protéines, qui sont à la base structurelle et métabolique.
Enfin, on retrouve les vitamines et minéraux, indispensables au bien-être complet de l'animal. Toutes ces substances permettent au chien d'exercer ses fonctions vitales.
L'eau comme base des besoins nutritionnels d'un chien
L'eau n'est pas seulement vitale pour maintenir l'hydratation. En effet, voir qu'un animal est hydraté nous montre aussi qu'il peut effectuer les réactions nécessaires pour synthétiser et dégrader les nutriments par la digestion. Par conséquent, l'eau est le terreau idéal pour la vie.
Il est important de savoir que les besoins en eau des animaux varient selon leur stade vital, c'est-à-dire s'il s'agit de chiots, d'adultes ou de seniors. Les êtres vivants peuvent obtenir de l'eau en la buvant directement, par le biais de la nourriture ou de l'eau métabolique. Ce dernier est généré par les réactions chimiques d'oxydation typiques des organismes.
L'énergie dans l'alimentation
L'énergie ou la densité calorique est la quantité d'énergie que l'on peut trouver dans une unité de nourriture. Ceci est généralement exprimé en Calories ou en kilocalories (Kcal). Chaque type de nourriture offre une énergie aux animaux, car la nourriture qui leur est destinée est formulée :
- 1 gramme de graisse apporte 9,4 kcal
- 1 gramme de protéines, entre 5,3 et 5,8 kcal
- 1 gramme de glucides, entre 3,3 et 4,3 kcal
Pour que le chien reste en bonne santé, il est essentiel d'éviter les déséquilibres énergétiques. Cela consiste à offrir à l'animal plus ou moins d'énergie qu'il n'en dépensera en une journée. Si nous ne le faisons pas, le chien pourrait souffrir d'obésité ou de malnutrition.
Glucides pour le chien
Les glucides sont des composés constitués de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Les glucides peuvent être classés de différentes manières. Par exemple, qu'ils soient ou non facilement absorbables, qu'ils soient digérés ou qu'ils passent simplement par le tube digestif, qu'ils fermentent dans les intestins, etc.
Ces substances sont essentielles au maintien de l'organisme et sont stockées sous forme de glycogène. Ainsi, nous avons du glucose, indispensable au fonctionnement du système nerveux.
Les besoins en glucides du chien ne sont pas connus avec précision, mais on sait qu'ils changent avec l'âge ou l'état physiologique.
Cependant, Les chiens ont des voies métaboliques qui synthétisent les glucides, il n'est donc pas nécessaire qu'ils les obtiennent par l'alimentation. Ce sont des animaux carnivores facultatifs et, dans la nature, obtiennent des hydrates à partir du glycogène stocké par leurs proies.
Les céréales sont un aliment très riche en glucides. Ceux-ci sont ajoutés aux aliments extrudés pour animaux de compagnie afin de réduire les coûts, car ils ne sont pas nécessaires dans l'alimentation d'un chien.
Lipides ou graisses dans la nutrition canine
Les graisses font partie des besoins nutritionnels d'un chien. En plus d'être la principale réserve d'énergie, elle a de nombreuses fonctions structurelles et métaboliques dans l'organisme :
- On le trouve autour des fibres nerveuses pour les protéger
- Le cholestérol, un type de lipide, est un précurseur de certaines hormones
- Ils constituent des lipoprotéines, qui facilitent le mouvement des graisses dans le sang
- Ce sont des composants structurels des membranes cellulaires, sous forme de phospholipides et glycolipides
- Être dans les membranes, sont responsables du transport des nutriments dans ou hors des cellules
Grâce aux lipides, les chiens obtiennent des acides gras essentiels, tels que les oméga 6 et les oméga 3. Les quantités exactes de ces nutriments qui devraient exister dans l'alimentation du chien sont encore inconnues. Cependant, la concentration en oméga 3 doit être plus élevée.
Besoins nutritionnels d'un chien, protéines
Les protéines sont de grosses molécules dont l'unité de base est l'acide aminé. Les fonctions que ces substances remplissent dans le corps sont presque innombrables, bien qu'elles puissent être synthétisées comme suit :
- Ils font partie des anticorps
- Ils donnent naissance à une multitude d'hormones
- Ils sont une partie fondamentale des muscles
- Le collagène est composé de protéines
- Dans le sang, ils transportent l'oxygène et le dioxyde de carbone
- Ils sont essentiels à la digestion et à l'assimilation des nutriments
- En tant qu'enzymes, elles ont des propriétés catalytiques dans les réactions métaboliques
- Ils font partie des cheveux, des ongles, des tendons, des ligaments et du cartilage
Le degré auquel un chien peut digérer et assimiler les protéines qui sont incluses dans son alimentation, dépend principalement de la valeur biologique de celles-ci. Par conséquent, un aliment peut être très riche en protéines, cependant, le chien peut ne pas être en mesure d'en absorber.
Vitamines et minéraux
Les vitamines sont des substances qui Ils sont nécessaires en quantités infimes, mais s'ils sont rares ou en excès, ils peuvent faire des ravages sur les organismes. En effet, ils ont des fonctions structurelles ou métaboliques très spécifiques.
Il existe des vitamines liposolubles qui sont assimilées et stockées, principalement dans le foie. Ce sont les vitamines des groupes A, D, E et K. D'autre part, il y a les vitamines hydrosolubles. Ceux-ci sont rapidement absorbés et excrétés par l'urine. C'est le cas des vitamines des groupes B et C.
Enfin, nous avons les minéraux ou sels minéraux. Un ensemble d'éléments inorganiques essentiels aux besoins nutritionnels d'un chien et ils sont le calcium, le phosphore, le magnésium, le soufre, le fer, le cuivre, le zinc, le manganèse, l'iode, le sélénium, le cobalt, le sodium, le potassium et le phosphore.
