Les nids dans les arbres et les oiseaux à la recherche de nourriture pour leurs petits sont une image typique du printemps. Cela peut sembler un comportement adorable mais derrière elle se cache un mécanisme évolutif complexe plein de nuances. La garde parentale est une dépense énergétique dévastatrice pour les parents, et peut même réduire considérablement leur survie.
Dans la nature, toute force est basée sur un troquerou échanger. Une échelle invisible conditionne les comportements des animaux, puisque tout est régi par la nécessité d'atteindre le prochain stade de reproduction pour donner naissance à plus de descendants.
Alors, qu'est-ce qui paie le plus pour les parents ? Sacrifier votre santé pour prendre soin de vos enfants, ou les laisser à eux-mêmes pour maximiser vos propres chances de vivre jusqu'à l'année prochaine ?
Sans aucun doute, le monde des soins parentaux est passionnant, et nous vous encourageons à continuer à lire si vous voulez découvrir pourquoi.
Les parents à la rescousse
Elle est définie comme la garde parentale tout comportement parental qui augmente la viabilité de leur progéniture. Quelques exemples:
- Préparation de nids ou de grottes.
- Soins bébé à l'intérieur ou à l'extérieur du corps des parents.
- Ravitaillement et alimentation des petits après la naissance.
- Nutrition des jeunes jusqu'à ce qu'ils atteignent leur indépendance nutritionnelle.
Simple vérité? pourtant il y a une différenciation essentielle au sein du terme soins parentaux:
- Dépenses parentalesest la dépense de ressources par les parents (y compris le temps et l'énergie) pour s'occuper d'un ou plusieurs descendants. Elle est quantifiable, car basée sur une proportion de ressources.
- L'investissement parental est toute action parentale qui augmente la survie de leurs enfants avec un
coût sur certains composants de votre propre. Par exemple : si un père s'expose à des prédateurs pour trouver de la nourriture pour son fils, ses chances de vivre diminuent. Par contre, celles du bébé augmentent, car par lui-même il ne pourrait pas manger ou ce serait beaucoup plus difficile pour lui.
Jusqu'où va le coût ?
Des études comportementales comme celle-ci ont montré que les soins parentaux peuvent être dévastateurs pour les parents. Dans une sorte d'hirondelle (Delichon urbicum)on a vu que la survie des femelles diminuait si elles avaient deux couvées de jeunes par an.
Ce n'est pas seulement un coût pour pondre les œufs : c'est aussi les incuber et les nourrir jusqu'à ce qu'ils soient émancipés. Toute cette énergie provoque une faiblesse chez la mère et ses réflexes peuvent être altérés lorsqu'elle évite un prédateur opportuniste.
Une autre étude a montré que chez une espèce de mésange (Poecile montanus), la survie parentale pendant les 3 mois suivant la saison de reproduction était négativement associée au nombre de jeunes. Plus il y a d'enfants, plus il y a de bouches à nourrir et moins de temps pour remplir la vôtre.
Une danse des nombres
La reproduction dans le monde animal semble risquée, non ? Heureusement, les mathématiques régissent même les comportements les plus primaires.
Investissement parental optimal par couvée C'est celui qui maximise la survie de l'enfant avec le coût parental minimum. En d'autres termes, avantage-coût = nombre positif. Deux engagements auxquels les parents doivent faire face sont :
- Combien investir dans chaque couvée : plus de progéniture et moins d'investissement par couvée ou moins de progéniture et plus d'investissement par couvée.
- Combien investir dans le présent de reproduction vs. reproduction future.
Tout cela peut sembler compliqué, mais la réalité est qu'il existe des fonctions mathématiques qui expliquent cet échange entre parents et enfants. Au final, l'effort est quantifiable (énergie mesurée chez les parents et pourcentage de descendants qui survivent par exemple).
Le nombre parfait de descendants est celui qui met le moins en danger les parents afin de survivre jusqu'à la prochaine saison de reproduction.
La garde parentale : altruisme animal ou pur bénéfice personnel ?
Dire que les parents donnent inconditionnellement leur vie pour leurs enfants, c'est fausser la réalité. Après tout, même si c'est triste de le voir si froid, les parents ne cherchent que leur avantage.
Dans le monde sauvage le moteur de la vie est de transmettre son information génétique. C'est-à-dire avoir des enfants. Ce n'est pas une attitude désintéressée en tant que telle, et Pour cette raison, il existe très peu d'espèces dans lesquelles les adultes s'occupent des enfants des autres.
On va plus loin : chez de nombreuses espèces chez lesquelles les parents ne peuvent pas être sûrs qu'ils sont bien leurs enfants (fécondation externe par plusieurs œufs mâles chez les poissons, par exemple) les mâles ne s'occupent pas directement de la progéniture.
Comme nous l'avons vu, le monde de la garde parentale est complexe et repose sur un jeu de nombres. Il s'agit de réussir à transmettre le plus grand nombre de matériel génétique et que les enfants puissent suivre la lignée à l'avenir.
