Le blaireau au mielMellivora capensis) appartient à la famille des mustélidés ou belettes. Ce groupe de carnivores est nombreux et comprend entre autres des belettes, des furets, des visons et des carcajous. Si vous voulez en savoir plus sur cet animal sympathique, nous vous encourageons à continuer à lire.
Comment identifier le blaireau à miel ?
C'est l'une des plus grandes espèces de la famille des mustélidés. L'adulte a une longueur de corps de 60 à 70 centimètres et un poids de 8 à 12 kilogrammes. De plus, il présente un dimorphisme sexuel marqué, les femelles étant plus petites que les mâles.
En termes de couleur de robe, la moitié inférieure du corps est noire, avec une couche supérieure grise ou blanche brillante. La couleur plus claire descend à l'arrière du corps, s'arrêtant à la base de la queue. Les blaireaux à miel ont une fourrure très épaisse et lâche, ce qui empêche un prédateur de les attraper, leur permettant de manœuvrer à un angle plus important et ainsi de mordre leur agresseur.
De plus, ils ont un grand crâne, de petits yeux et un cou et des épaules musclés. Aussi ils ont des pattes avant fortes et larges, avec de grandes griffes qui sont utiles pour attaquer les proies et piller les nids d'abeilles.
Habitat et répartition géographique du blaireau à miel
Le blaireau à miel occupe fréquemment des terriers qui ont été abandonnés par d'autres animaux, comme les fourmiliers. L'espèce est répartie sur une large aire de répartition géographique, englobant la majeure partie de l'Afrique subsaharienne, la péninsule indienne et certaines parties des nations d'Asie occidentale du Turkménistan, de l'Ouzbékistan, du Kazakhstan et de l'Afghanistan. Introuvable dans les zones incroyablement sèches du désert du Sahara ni le long de la côte méditerranéenne.
Sa présence est associée à la lutte contre les rongeurs nuisibles
Il est important de savoir que bien que les blaireaux à miel soient nommés pour leur habitude de piller les ruches, ils chassent principalement les rongeurs. Ils se nourrissent également de reptiles et de larves d'insectes, ainsi que la capture occasionnelle de bébés antilopes, de petits guépards et de poussins d'aigle.
Parmi les reptiles qu'il capture, beaucoup sont des proies venimeuses, dont la vipère et le cobra du Cap. En fait, on pense que le blaireau à miel développe une certaine immunité au venin au cours d'une vie d'exposition, bien que le mécanisme physiologique exact n'ait pas encore été prouvé.
Le blaireau à miel est-il un animal gênant ?
Malgré sa réputation comme l'un des animaux les plus agressifs au monde, les blaireaux à miel essaient d'éviter les ennuis. Leur premier choix est de fuir, et ils ont été vus en train de courir dans un trou après avoir senti de nouvelles traces de lions ou de léopards. Cependant, lorsqu'ils se sentent menacés, il n'hésitera pas à se défendre avec une férocité notoire.
Les blaireaux à miel n'attaquent généralement que lorsqu'ils sont surpris par des prédateurs, ce qui se produit souvent lorsqu'ils creusent. Cela se produit parce que leur vue est mauvaise et avec le nez au sol, ils peuvent être inconscients de leur environnement.
Lorsqu'ils ont peur, ils courent vers leurs assaillants, dégageant une puissante odeur de leurs glandes anales, se secouant et se dressant les cheveux haut. À ces occasions, un fort « cliquetis » est émis. Cela fait généralement peur au prédateur.
La défense olfactive
Le blaireau a deux grosses glandes odorantes qui se trouvent dans l'anus, et elles sont connues pour jouer un rôle dans le marquage de son territoire. En outre, ils agissent comme un mécanisme de défense lorsqu'ils sont menacés.
Les blaireaux à miel sont solitaires et nomades. Les mâles ont l'habitude de déféquer dans des trous et de marquer avec leur urine ou leurs glandes olfactives anales pour indiquer aux autres animaux que leur terrier est à proximité.
Autres comportements
Les blaireaux à miel sont principalement nocturnes, mais il a été observé que passer à une activité diurne pendant les mois froids et secs. Bien qu'il s'agisse d'animaux solitaires, on peut voir une femelle et son petit se nourrir ensemble. Ils peuvent également chasser en couple pendant la saison des amours.