Aras : caractéristiques, alimentation et habitat

Bien qu'ils appartiennent à la famille des perroquets, les aras, également appelés aras, aras, aras ou perroquets, ont leurs propres caractéristiques distinctives. C'est l'un des groupes d'oiseaux néotropicaux les plus reconnus, car leur plumage brillant capture la vue de n'importe qui. C'est pourquoi plusieurs sont recherchés comme animaux de compagnie.

Les aras se distinguent par leur sociabilité, leur excellente capacité à témoigner de l'affection et leur intelligence. Dans tous les cas, avant d'adopter un de ces animaux, il est nécessaire d'acquérir beaucoup de connaissances sur leurs besoins. Ici, nous vous disons tout sur eux.

Taxonomie des aras

Les aras sont des oiseaux de l'ordre des Psittaciformes (comme les tourtereaux, les perruches et les vrais perroquets) qui font partie de la sous-famille des Arinae. Les spécimens les plus connus sont ceux appartenant au genre Ara (Ara macao, par exemple), mais ce n'est pas le seul qui porte ce nom. Selon le portail Encyclopedia Britannica, il existe 6 genres qui ont des oiseaux connus sous le nom d'aras :

• Ara : avec des espèces telles que l'ara militaire (Ara militaris), l'ara bleu et jaune (Ara ararauna), l'ara à ailes vertes (Ara chloropterus) et l'ara drapeau (Ara macao).
• Anodorhynchus : contient des espèces telles que l'ara bleu (Anodorhynchus hyacinthinus) et l'ara glauque (Anodorhynchus glaucus).
• Cyanopsitta : le seul membre du genre est l'Ara de Spix (Cyanopsitta spixii).
• Primolius : avec des espèces telles que l'ara à tête bleue (Primolius couloni) et l'ara à cou doré (Primolius auricollis).
• Orthopsittaca : le seul membre vivant est l'ara à ventre rouge (Orthopsittaca manilatus).
• Diopsittaca : avec une espèce connue sous le nom d'ara noble (Diopsittaca nobilis).

Il est important de noter que, pour le moment, le terme "aras" n'a aucune valeur taxonomique. Selon un article du magazine Emu-Austral Ornithology, bien que toutes les espèces portant ce nom appartiennent à l'ordre des Psittaciformes, elles ne sont pas toutes étroitement liées. Par exemple, les espèces du genre Ara sont plus proches du genre Aratinga (perroquets, perruches et perroquets).

Bien que leur parenté taxonomique soit douteuse, ils partagent tous plusieurs traits physiques similaires qui permettent de les regrouper sous le même nom. Selon une étude publiée dans le magazine The Condor, il existe environ 16 espèces vivantes connues sous le nom d'aras. Cependant, ce nombre peut changer en peu de temps car plusieurs d'entre eux sont menacés d'extinction.

Caractéristiques des aras

Les aras diffèrent des autres perroquets en ce qu'ils sont de grande taille et ont une queue exceptionnellement longue. Bien sûr, les dimensions dépendent de chaque espèce spécifique : la plus petite mesure entre 40 et 60 centimètres de long (comme Diopsittaca nobilis), tandis que la plus grande peut atteindre 90 ou 95 centimètres (comme Anodorhynchus hyacinthinus).

De ce fait, leurs poids sont également très variés. Alors que les plus grandes espèces peuvent peser plus d'un kilo et demi, les plus petits spécimens ne pèsent pas plus de 300 grammes.

Les aras ont un grand bec crochu qui sert à briser le tégument. Celui-ci est composé de deux parties, une grande mâchoire supérieure incurvée et une mâchoire inférieure plus petite et plus mobile. Selon un article de l'International Journal of Morphology, la mobilité de la mâchoire inférieure est ce qui permet l'écrasement de leur nourriture.

Son plumage présente une coloration intense et variée, bien que les plumes du visage soient moins visibles et aient des taches blanches autour des yeux. La couleur vive de leurs plumes est caractéristique de ces espèces : elles sont généralement vertes, rouges ou jaunes et bleues, alternant divers motifs sur différentes parties du corps.

Il n'y a pratiquement pas de dimorphisme sexuel, les mâles et les femelles ont un plumage très similaire et il ne peut être garanti qu'un sexe soit plus grand que l'autre. Les individus plus jeunes peuvent avoir des plumes de couleur plus claire ou être de plus petite taille, mais les adultes atteignent une taille et un plumage très similaires après la mue. assez similaire.

Nourrir les aras

Les aras sont des animaux omnivores qui ont besoin de manger de tous les groupes d'aliments pour avoir une alimentation adéquate et de qualité.Cependant, la plupart choisissent de baser leur régime alimentaire sur différents types de fruits et de graines, bien qu'ils le complètent avec des insectes ou des vers occasionnels.

Selon une étude publiée dans le magazine Birds, les aras se caractérisent par une grande adaptabilité au niveau de leur alimentation. En fait, ils montrent des changements dans leurs préférences alimentaires en fonction de la saison de l'année, en plus d'apprendre à localiser leur nourriture pour faciliter sa collecte à l'avenir.

En fait, selon un article de Bird Conservation International, certains aras survivent aux pénuries alimentaires en consommant de la végétation ou des mauvaises herbes. De même, ils sont capables d'envahir les champs cultivés pour "voler" les récoltes si leur répartition le permet.

En vie libre, les aras consomment entre 4 et 48 espèces végétales différentes. La quantité et la variété dépendent des apports nutritionnels de leur alimentation, il est donc normal que leur alimentation fluctue beaucoup.De plus, ces oiseaux ont été documentés pour ingérer une certaine quantité d'argile pour compléter les minéraux, inactiver les composés nocifs dans leur alimentation et détendre leur estomac. langues fortes qu'ils manient avec une grande habileté. Ceci est utilisé pour retirer la "viande" des graines sans avoir à utiliser un autre membre.

Qu'est-ce qu'ils mangent quand ils sont des animaux de compagnie ?

En captivité ou comme animal de compagnie, les aras ne peuvent pas trouver leur propre nourriture ni équilibrer leur alimentation. C'est pourquoi il faut leur fournir une alimentation de qualité sous forme de granulés et adaptée à leur espèce, qui leur apporte tous les nutriments nécessaires. De plus, il est recommandé de donner des morceaux de fruits ou de légumes frais pour compléter l'alimentation. Ainsi, ils mangeront un mélange homogène d'aliments et ne pourront pas les séparer dans l'assiette par préférence individuelle.

Les noix ou les graines, comme les graines de tournesol et de citrouille, sont un excellent divertissement pour ces animaux très intelligents. En fait, des jouets de récompense peuvent être construits pour lui afin de stimuler son intelligence. Bien sûr, n'abusez pas des graines "crues" . Ceux-ci ont une teneur calorique élevée et l'animal pourrait créer une certaine dépendance à leur égard.

Habitat de l'ara

L'habitat naturel des aras se trouve en Amérique. Précisément en Amérique du Sud, même si quelques espèces se trouvent en Amérique centrale et peuvent s'étendre jusqu'au Mexique. L'aire de répartition dépend beaucoup des espèces consultées et de la population spécifique, mais il est normal qu'elles se chevauchent.

L'endroit où se concentrent la plupart des aras coïncide avec le bassin amazonien : la frontière entre la Colombie et le Panama, et plusieurs territoires du Brésil. Ils apparaissent également au Pérou, en Bolivie et même en Equateur.De plus, leurs habitudes alimentaires en font l'un des meilleurs disperseurs de graines de la région, ce qui profite grandement à ces biomes néotropicaux.

L'espèce la plus connue, l'ara rouge (Ara macao), s'étend de l'Amérique centrale à l'Amazonie. Un cas particulier est celui de l'ara vert (Ara militaris) qui a une distribution irrégulière. Comme le mentionne un article de Tropical Conservation Science, on le trouve au Mexique, dans certaines parties du Venezuela, de la Colombie, de l'Équateur, du Pérou et de l'Argentine, car les activités humaines ont fragmenté et isolé sa population.

Comportement de l'ara

Les aras sont des oiseaux extrêmement sociables qui forment généralement de grands groupes, qui partagent le même arbre de repos. En fait, il est normal de voir des compagnons se percher par paires, se toiletter, jouer ou interagir les uns avec les autres tout au long de la journée.

L'interaction entre les aras est complexe et comprend même une grande variété de vocalisations différentes.Par ailleurs, une étude de la revue Bioacoustics mentionne qu'il existe de petites variations acoustiques dans les vocalisations selon la localisation géographique. Ceci est comparable à ce qui se passe avec les variations d'une même langue dans le langage humain.

En plus de cela, ces oiseaux sont également doués pour la communication visuelle. Une étude publiée dans la revue PLOS ONE suggère que les aras ébouriffent certaines de leurs plumes en réponse à des stimuli sociaux. Ce comportement change subtilement en fonction du contexte, il est donc clair qu'il s'agit d'un message visuel de l'instance. De plus, ils peuvent même rougir, bien que l'on sache peu de choses sur ce dernier aspect.

Reproduction d'aras

La saison de reproduction varie dans chaque espèce, mais coïncide presque toujours avec la saison de plus grande disponibilité de nourriture. Grâce à cela, ils s'assurent que la mère et le jeune obtiennent les ressources nécessaires à la ponte et au développement.

Comme les autres oiseaux, l'accouplement de l'ara commence par une série de mouvements de parade nuptiale, qui consistent en des parades en vol, des vocalisations ou des cadeaux nuptiaux (nourriture). La plupart des espèces sont monogames, elles ne choisissent donc qu'un seul partenaire pour la vie.

Dès qu'ils officialisent la relation, les aras partent à la recherche d'un endroit en hauteur où ils pourront construire leur nid. Le mâle et la femelle participent à parts égales à la tâche et recherchent des branches, des feuilles ou tout matériel végétal pour aménager leur habitat. Bien qu'il existe des variations, certains spécimens sont capables de construire des nids jusqu'à un mètre de diamètre.

Une fois que tout est prêt, la femelle pond entre 2 et 5 œufs, qui écloront en 30 jours environ. L'incubation est assurée par les deux parents, qui s'occupent et les nourrissent à tour de rôle.

Aras en danger d'extinction

Bien qu'il s'agisse d'oiseaux magnifiques et assez frappants, la plupart des espèces d'aras sont menacées ou en voie de disparition. Ceci est le résultat du commerce illégal et de la destruction de leur habitat. Certains des spécimens à risque sont :

• Ara de Spix (Cyanopsitta spixii) : éteint à l'état sauvage.
• Ara glauque (Anodorhynchus glaucus) : en danger critique d'extinction.
• Ara militaire (Ara militaris) : vulnérable.
• Ara de Lear (Anodorhynchus leari) : en voie de disparition.
• Ara à gorge bleue (Ara glaucogularis) : en danger critique d'extinction.
• Ara à front roux (Ara rubrogenys) : En danger critique d'extinction.

Ara comme animal de compagnie

En tant qu'animaux de compagnie, les aras se révèlent être des oiseaux très sociaux et intelligents et ils apprennent des mots qu'ils peuvent même répéter. Il a été démontré qu'ils peuvent avoir un vocabulaire relativement large. Même s'ils ne sont pas formés ou enseignés, les oiseaux apprennent à associer les vocalisations humaines et peuvent tenter de répondre (à leur manière).

Ce sont des animaux qui vivent longtemps, et certains spécimens vivent plus de 50 ans.Comme ils sont sociables, ils ont tendance à mieux vivre en couple, bien qu'ils aient un caractère fort et qu'il faille faire attention aux présentations pour qu'ils s'entendent bien et qu'il n'y ait pas de bagarres. Malgré cela, s'ils reçoivent suffisamment d'attention et de jeu, ils peuvent vivre seuls avec leurs humains.

Obligations légales

Comme mentionné, plusieurs espèces d'aras font face à un certain risque d'extinction, il n'est donc pas possible de le garder comme animal de compagnie dans tous les pays. Du moins pas sans avoir obtenu au préalable un permis légal et vérifié l'origine du spécimen (chenil). Pour cette raison, il est très important qu'avant d'en acquérir un, vous consultiez bien la réglementation de votre localité afin de ne pas encourir d'amendes ou de peines de prison.

Installation pour un ara

La taille de la cage dépendra de l'espèce que vous souhaitez héberger en captivité. Dans tous les cas, il est recommandé que l'installation mesure au moins 1 mètre de long, 1,20 mètre de large et 1,5 mètre de haut.Il doit avoir des barres fortes et épaisses, car le bec de ces oiseaux est assez fort et il peut y avoir un risque de fuite à long terme.

En plus du matériau de la cage, il est recommandé de prendre en compte le substrat et autres accessoires. Le sol sera composé de matériaux organiques sans danger pour les oiseaux (tels que des chips de maïs) et devra être nettoyé toutes les 24 à 48 heures. Il faut aussi que les aras aient des branches ou des perchoirs pour se percher à différentes hauteurs. N'oubliez pas qu'ils aiment les cordes et les vignes.

Enrichissement environnemental

Les aras sont des êtres assez intelligents. Bien que cela leur donne leur caractère impressionnant, cela impose également un certain nombre d'exigences au tuteur. Par exemple, il est nécessaire que la cage contienne une variété de jouets et ceux-ci sont changés chaque semaine afin d'éviter l'ennui. De plus, le spécimen doit quitter la cage 2 à 3 heures par jour pour interagir avec les gardiens.

Hygiène et maladie

Ces oiseaux sont des animaux très propres, car ils prennent soin de leur propre hygiène. Nous n'aurons qu'à leur fournir une casserole d'eau tiède pour qu'ils puissent prendre des douches et se toiletter quand ils le jugeront nécessaire. Nous ne devons jamais frotter ou nettoyer un oiseau de ce type par nous-mêmes, car nous pourrions endommager ses plumes.

Si l'hygiène n'est pas adéquate ou si le gardien n'a pas eu de chance pour choisir un spécimen, l'ara peut tomber malade tôt ou tard. Comme indiqué par des sources professionnelles, voici quelques-uns des signes cliniques qui montrent une gêne chez les aras :

• Perte de qualité du plumage après la mue (bandes de stress et dépigmentation).
• Plumes évidées.
• Manque d'appétit ou changements drastiques dans les habitudes alimentaires.
• Faiblesse.
• Les plumes tombent en dehors de la saison de mue (qui a généralement lieu en été ou en automne).
• Dépression, apathie et hostilité envers le tuteur.
• Réticence à bouger et à faire des pauses plus longues que d'habitude.
• Saignement ou écoulement de matières purulentes par les orifices corporels.

Les aras vivent généralement entre 30 et 50 ans, atteignant des nombres de 60 ou plus. Dans tous les cas, s'ils ne reçoivent pas les soins appropriés, ils tomberont facilement malades. Si vous avez des doutes sur ses besoins, rendez-vous chez le vétérinaire.

Un animal qui ne convient à personne

Les aras font partie des plus beaux oiseaux qui existent grâce aux couleurs vibrantes de leur plumage. Ce sont des animaux très intelligents et, même s'ils peuvent vivre à l'état sauvage, ils font aussi d'excellents animaux de compagnie. Bien sûr, sa possession implique une grande responsabilité et un investissement économique non négligeable. De plus, il est parfois préférable de laisser certaines espèces vivre librement à l'état sauvage.