L'hirondelle est cet animal qui se perche sur nos balcons, qui fait son nid dans nos maisons et qui va d'un endroit à l'autre à travers nos villes. C'est un animal très commun dans différentes parties du monde, mais il a plusieurs caractéristiques et comportements intéressants que vous devriez connaître.
Bien qu'il ne soit pas courant de l'avoir comme animal de compagnie, cet oiseau a été largement étudié pour percer les secrets de la reproduction des oiseaux, ainsi que les processus de migration. Apprenez-en plus sur cet animal curieux dans cet espace.
Taxonomie des hirondelles
Le terme "hirondelle" est utilisé pour désigner plusieurs espèces d'oiseaux qui sont classées au sein de la famille des Hirundinidae.Selon le système d'information taxonomique intégré, ce groupe taxonomique contient au moins 19 genres différents, dont seuls quelques-uns sont connus sous le nom d'hirondelles.
En général, la famille des Hirundinidae peut être divisée en deux types d'oiseaux : les martres et les hirondelles. La caractéristique la plus distinctive et la plus facile à percevoir de chacun d'eux est la suivante :
- Hirondelles : queue fourchue ou en forme de V.
- Avions : queue courte, droite et carrée.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, cette différence morphologique ne montre pas de manière fiable les relations taxonomiques qui existent dans le groupe. En fait, dans certains cas, comme l'espèce Riparia riparia, il n'est pas facile de définir sa classification, c'est pourquoi on l'appelle les deux (avion et hirondelle). Par conséquent, le terme "hirondelle" est un nom commun qui n'a aucune utilité pour sa taxonomie.
Hirondelle espèces
Selon une étude publiée dans la revue Molecular Phylogenetics and Evolution, en 2005, 84 espèces avaient été reconnues dans la famille des Hirundinidae. Cependant, ce nombre a augmenté et en 2022, il avait atteint 90, avec la probabilité que plusieurs espèces encore inconnues existent. Certaines des hirondelles les plus représentatives sont énumérées ci-dessous :
- Hirondelle rustique (Hirundo rustique).
- Hirondelle à croupion rouge (Hirundo daurica).
- Hirondelle des rochers (Petrochelidon pyrrhonota).
- Hirondelle alimentaire (Petrochelidon fulva).
- Hirondelle pourpre (Progne subis).
- Hirondelle de Sinaloa (Progne sinaloae).
- Hirondelle riveraine, parfois connue sous le nom de Sapper Martin (Riparia riparia).
Caractéristiques des hirondelles
Bien qu'il s'agisse d'un groupe assez diversifié, les caractéristiques des hirondelles sont plus ou moins homogènes.Selon le portail Encyclopedia Britannica, ces oiseaux mesurent de 11 à 23 centimètres de long, avec un poids qui dépasse à peine 20 grammes en moyenne.
Les hirondelles se caractérisent également par un crâne ovale, un bec court et large et des ailes assez allongées par rapport à leur corps. De plus, ils ont une paire de pattes faibles qui ne sont utilisées que pour se percher, car ils passent la plupart de leur temps à voler dans leur habitat.
D'autre part,le plumage de l'hirondelle est compact, brillant et peut présenter des tons semi-métalliques Bien que la couleur des plumes dépende beaucoup de l'espèce, la plupart ont un combinaison de couleurs sombres (métallisées ou non), avec des motifs blancs, marrons ou rayés.
La principale caractéristique de ces oiseaux est leur queue fourchue particulière en forme de « V ». Il est composé de 12 plumes allongées (plumes) qui peuvent ou non présenter des fentes notables.Dans certains cas, ladite bifurcation est peu évidente et se limite uniquement à la zone distale du corps. Bien qu'ils ne présentent généralement pas de dimorphisme sexuel évident, les hirondelles mâles ont généralement une queue plus longue que les femelles.
Hirondelle
Comme mentionné, les hirondelles forment une famille taxonomique avec plusieurs espèces réparties dans le monde entier, on peut donc dire qu'elles sont cosmopolites. Bien sûr, il existe plusieurs zones exceptionnelles où il est impossible d'en trouver, comme les régions polaires et certaines îles éloignées des continents.
L'hirondelle est un animal très adaptable, à tel point qu'elle a même trouvé le moyen de coexister avec l'homme. Comme l'a mentionné le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada, certaines espèces ont tendance à fréquenter les sites ruraux ou les zones proches des villes.
Les hirondelles préfèrent souvent vivre dans des zones ouvertes avec des sources d'eau à proximité.Cependant, la végétation leur fournit aussi des ressources et ils fréquentent occasionnellement ces zones. Ils sont également capables de s'établir sur des terrains rocheux ou des villes fortement bâties, bien que ce ne soient pas leurs endroits préférés.
Hirondelles se nourrissant
La plupart des hirondelles ont une alimentation à base d'arthropodes, parmi lesquels on trouve des mouches, des moustiques, des papillons de nuit, des coléoptères, des araignées ou encore des mille-pattes. Cependant, certaines espèces peuvent consommer des fruits ou des graines lorsque les ressources sont rares.
Selon certains rapports publiés dans Acta Ornithologica et dans The Journal of "Grigore Antipa" Muséum National d'Histoire Naturelle, les hirondelles ont une certaine préférence pour consommer des coléoptères (coléoptères) et des hyménoptères (abeilles, guêpes et fourmis). Cela semble être dû au fait qu'ils sélectionnent la proie la plus facile à chasser et la plus grande taille possible.
La migration des hirondelles
Les hirondelles se distinguent par l'un des comportements migratoires les plus impressionnants parmi les oiseaux. Comme l'indique un article publié dans le Biological Journal of the Linnean Society, leurs ailes allongées sont adaptées pour voler sur de grandes distances en ligne droite, consommant 50 à 70 % d'énergie en moins que les autres oiseaux migrateurs.
Les hirondelles préfèrent voyager pendant la journée en grands et petits groupes. La nuit, ils choisissent un endroit approprié pour se reposer et restaurer leur énergie. Selon un article publié dans le magazine El Hornero, leurs lieux de repos se trouvent à des distances comprises entre 25 et 30 kilomètres en moyenne, avec des cas exceptionnels à 100 ou 150 kilomètres.
Comme vous pouvez le deviner, les hirondelles ont des mouvements migratoires assez étendus, dans lesquels elles peuvent même traverser des plans d'eau si elles le jugent nécessaire. Pour donner un exemple, l'hirondelle rustique est capable de parcourir 12 000 kilomètres en 34 jours, ce qui est suffisant pour traverser la Méditerranée ou le golfe du Mexique sans encombre.
Il est important de mentionner que les migrations se produisent avant les saisons hivernales et visent à éviter les basses températures. S'il est vrai que de nombreuses espèces d'hirondelles ont tendance à faire ces mouvements, la réalité est qu'il y en a aussi qui ne le font pas. Surtout ceux qui vivent dans des endroits chauds, car leur habitat ne subit pas de changements de température importants.
Chant ou vocalisation de l'hirondelle
Le chant des hirondelles est connu pour être l'un des plus mélodieux parmi les oiseaux. En fait, de nombreux poèmes lui sont dédiés. Un bavardage mêlé d'accords harmonieux et une fin un peu abrupte dans certains cas, mais qui ne fait que mettre fin à un beau spectacle.
En général, les vocalises d'hirondelle sont constituées d'une série de trilles et de sifflements qui deviennent plus ou moins complexes selon l'espèce considérée. Contrairement aux autres oiseaux chanteurs, leur chant n'est pas aussi connu pour sa variabilité.Cependant, cela n'empêche pas certaines personnes de le percevoir comme agréable.
En fait, selon une étude publiée dans Trends in Ecology & Evolution, les espèces qui ont tendance à s'agglutiner en colonies denses ont moins de variabilité dans leurs chants. En effet, la vocalisation est inefficace s'il y a trop de spécimens au même endroit.
Le comportement et la reproduction de l'hirondelle
Comme mentionné précédemment, l'hirondelle est généralement un oiseau sociable qui forme des colonies de différentes tailles. Ces groupes se déplacent ensemble et partagent des lieux de repos à leurs arrêts. Aussi, comme mentionné dans une étude de la revue Ecology and Evolution, ils chassent ensemble et coordonnent leurs vols pour attraper plus facilement des arthropodes.
Comme les autres oiseaux, l'hirondelle effectue sa parade nuptiale par des parades, des vols et des vocalisations qui visent à attirer l'attention du partenaire potentiel.Bien sûr, la femelle sélectionne les mâles avec les meilleures caractéristiques physiques, telles que leur symétrie, leurs couleurs et la longueur de leur queue.
En ce qui concerne la reproduction, les hirondelles ont tendance à être des animaux monogames, mais elles peuvent ou non changer de partenaire à chaque saison de reproduction. De plus, une fois le couple établi, ils commencent à construire leur nid avec divers matériaux végétaux, des plumes et même de la boue. Une grande partie de ces structures sont en forme de bol ou de demi-coupe.
Les femelles pondent en moyenne entre 2 et 7 œufs, qui ont une période d'incubation d'environ 15 jours. Habituellement, la mère est celle qui incube les œufs, tandis que le mâle est chargé de la nourrir et de la protéger. Cependant, il existe des espèces qui partagent ce travail. Trois semaines après l'éclosion, le nouvel oiseau quittera le nid et commencera à apprendre à voler.
L'hirondelle, l'oiseau qui annonce le printemps
S'il est vrai qu'il s'agit d'un petit oiseau qui n'affiche pas des couleurs aussi éclatantes que les autres espèces, l'hirondelle cache des caractéristiques intéressantes sur sa biologie, comme son chant et ses mouvements migratoires.
Étant donné que de nombreuses espèces reviennent de leur migration après la fin de la saison hivernale, dans de nombreux endroits, il est considéré comme l'oiseau qui annonce le printemps. Il est clair qu'il s'agit d'un spécimen curieux qui mériterait d'être connu un peu plus à fond, vous ne pensez pas ?
