Les chiens de mue sont utilisés depuis des siècles pour garder les moutons, le bétail et d'autres animaux. Les border collies, les bergers australiens, les corgis gallois de Cardigan, les bergers allemands et les Flandres ne sont que quelques-uns qui entrent dans cette catégorie. La formation des chiens de berger est considérée comme essentielle, quel que soit le travail pratique de l'animal sur le terrain.
En effet, grâce à de longues années de sélection artificielle, les chiens de berger ont une grande énergie, un instinct de protection de leur groupe (propriétaire, famille, foyer) et une intelligence qui dépasse la moyenne des autres races.Sans une formation et une socialisation correctes, non seulement ces qualités sont gaspillées, mais il y a un risque qu'ils développent des problèmes de comportement.
Heureusement, les chiens de berger sont faciles à dresser. Cela est dû à leur instinct d'obéissance qui les prédispose à assimiler rapidement principes, habitudes et consignes. Malgré tout, vous devez être patient, discipliné et, si possible, bénéficier de l'aide d'un professionnel pendant le processus. À titre de référence, nous avons préparé un guide qui vous sera très utile.
Que sont les chiens de berger ?
Avant de vous apprendre à éduquer, dresser et dresser un chien aux tâches de berger, vous devez d'abord savoir à quoi correspond exactement cette catégorie. Le label "chien de berger" est utilisé pour désigner les races qui, traditionnellement, ont été utilisées dans les tâches de soins, de protection et d'accompagnement des bergers dans leurs activités quotidiennes dans les fermes.
La Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnaît cette catégorie dans le Groupe 1 : Chiens de Berger et Bovins (sauf Bouviers Suisses). Il le divise en deux sections :
- Section 1 : Chiens de berger (avec un total de 38 races reconnues, sans compter leurs subdivisions).
- Section 2 : chiens bovins (avec un total de 5 races reconnues).
Il s'agit de la classification du corps le plus élevé, bien que d'autres soient couramment utilisés tels que "chiens de bétail" , "chiens de garde" , "chiens de troupeau" et autres. Aujourd'hui, les chiens de ce type ne sont pas exclusifs aux fermes; mais ils se sont établis comme animal de compagnie dans les grandes villes. Indépendamment de cela, les chiens de berger doivent recevoir une formation correcte en fonction de leur nature.
Types de dressage pour chiens de berger
À ce stade, nous pouvons affirmer qu'il existe deux types de dressage pour les races de chiens de berger : celui qui est orienté pour éduquer l'animal vers une activité pastorale (soit parce qu'il vit dans une ferme, soit que vous voulez le dresser pour les compétitions) et celle qui s'attache à lui enseigner une instruction de base dans le but de contrôler, de canaliser et d'épuiser ses instincts.
Dans les deux cas, l'idéal est de se faire aider par un professionnel. Oui, les chiens de berger sont des apprenants très intelligents, loyaux et rapides. mais sans une expérience adéquate, le processus peut devenir un peu compliqué. Tout d'abord, nous vous apprenons à dresser un chien pour les tâches de berger.
Astuces de dressage de chiens
Comme le souligne l'American Kennel Club, le pilier de la formation des chiens de berger consiste à développer la confiance avec l'animal envers nous en tant que dresseur, maître et partenaire. Sans la confiance respective, qui doit être encouragée dès le début, il est très probable que le chien ne développera pas son plein potentiel. Nous vous laissons avec d'autres conseils de la prestigieuse organisation :
- Vous ne devez jamais abuser (la discipline n'implique jamais d'abus).
- Offre des contextes d'apprentissage dans lesquels vous pouvez maîtriser et démontrer de nouvelles compétences et gagner votre responsabilité envers un poste.
- Bien que le stress fasse naturellement partie de l'entraînement, il ne devrait pas être votre protagoniste. Un excès peut générer de la frustration qui peut entraver votre apprentissage. En tant que propriétaire, vous devez identifier quand il est temps d'arrêter.
- Choisissez l'exigence en fonction du niveau actuel et des capacités du chien. Bien que vous deviez toujours exiger de lui, vous ne pouvez pas décontextualiser ce que votre partenaire peut donner de lui-même à ce moment-là.
- En ce qui concerne les activités d'élevage, vous devez toujours travailler avec des bovins qui sont déjà habitués à suivre des commandes et à être conduits par des chiens.
- Les lieux largement ouverts sont à éviter lors des premières séances. Il est recommandé d'opter pour des espaces plus petits. Ceux-ci vous donnent plus de contrôle et de marge de manœuvre, ce qui se traduit par la sécurité, la confiance et une assimilation plus rapide.
- Ne vous éloignez jamais à plus de 7 ou 8 mètres de votre chien lors du dressage initial. Il doit savoir qu'il a votre soutien et que vous contrôlez tous les deux la situation.
Ce sont les principes de base que vous devez garder à l'esprit avant et pendant l'éducation de votre chien de berger. Leur intention est de servir de médiateur à ce que l'on appelle l'efficacité de pâturage. Comme bien décrit dans un article publié dans Animals en 2020, cela se définit comme l'équilibre entre le mouvement (action ou travail) et la pression qui se traduit par l'arrivée opportune du bétail à destination avec un minimum d'angoisse.
De manière ponctuelle, nous vous proposons quatre exercices ou méthodes qui peuvent être utiles pour ces races. N'oubliez pas que, quelles que soient leurs similitudes, chacun a un caractère différent. En effet, et suite à un travail rapporté dans Frontiers in Veterinary Science, le véritable succès de l'entraînement repose sur la prise en compte des variables individuelles du chien. Un professionnel peut aider à contextualiser ces activités.
1. Cours d'obéissance
La première chose à vérifier est que l'animal répond à vos commandes. Des choses simples comme venir, chercher, déposer ou s'asseoir sont primordiales avant de commencer toute formation d'élevage.
Il doit marcher calmement en laisse et, sans elle, rester à sa place (ne pas fuir à la première occasion). Si vous n'avez pas encore réalisé tout cela avec votre chien, vous devriez attendre avant de commencer l'entraînement de l'élevage.
Ne vous inquiétez pas, si vous ne l'avez pas encore, ce ne sera pas trop difficile, car la race est l'une des plus intelligentes. De cette façon, enseigner ces commandes sera une tâche plus facile que vous ne l'imaginez. Dans ce cas, apprenez-lui à dresser un chien de base.
2. Formation vocale
Une fois que votre chien a réussi la formation d'obéissance, il est temps de commencer la formation de base à l'élevage, dans ce cas la formation vocale.
Votre chien doit savoir différencier les tons de votre voix et savoir ce que vous attendez de lui à tout moment en fonction de sa vitesse et de son intensité.
Si vous voulez que votre chien se déplace rapidement, vous avez besoin d'un ton net et rapide. Si vous voulez qu'il ralentisse, vous devez baisser le ton lorsque vous donnez la commande.
Pour corriger, il faut utiliser un ton sec. Si vous voulez attirer son attention, parlez-lui à voix basse. Utilisez des mots courts et précis pour que l'animal comprenne à tout moment ce que vous attendez de lui. Vous pouvez inventer des commandes spécifiques pour guider leurs actions, comme tourner à droite, tourner à gauche et conduire le troupeau vers vous.
3. Entraînement au mouvement
Bien que le pâturage soit instinctif chez cette race, pendant qu'elle fait ce travail, elle vous cherchera avec ses yeux attendant vos ordres.
Vous pouvez apprendre à votre chien divers gestes comme le regarder et détourner le regard pour montrer que vous êtes déçu.
Si vous voyez qu'il a perdu l'attention, levez les mains et reculez avec elles. Le chien comprendra qu'il a fait quelque chose de mal et qu'il doit travailler dur pour améliorer ses résultats et ses performances.
4. Le pâturage
Une fois que votre chien a maîtrisé les trois points ci-dessus, il est prêt à se rassembler. Vous pouvez compter sur lui pour regrouper, passer de l'autre côté ou enfermer le bétail. Les premières tentatives sont essentielles pour consolider une habitude, mais aussi pour corriger les erreurs lors de vos actions. Il est très important de ne pas reléguer toute la responsabilité à l'animal, c'est quelque chose que vous ne devez faire qu'avec le temps.
Ce qu'il faut garder à l'esprit lors de la formation des troupeaux
Il existe de nombreux facteurs qui affectent le moment de qualifier une formation de berger comme réussie. Selon une étude publiée dans PLOS ONE, des facteurs tels que l'âge du chien au moment de l'entraînement, la race en particulier, son état de santé et son bien-être général déterminent la rapidité avec laquelle il assimile l'entraînement, ainsi que comme leur performance.
Les chiens de berger sont motivés pour exercer leur travail et leur instinct dans les conditions les plus difficiles. Ainsi, et comme l'indique une étude rapportée dans Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, la race est prédisposée au travail malgré la manifestation d'une maladie ou d'une douleur intense.En tant que propriétaire, vous devez en être conscient, vous devez donc apprendre à reconnaître les signes subtils indiquant que votre compagnon n'est pas en bonne santé.
Astuces de formation de chien de berger
Même si vous n'êtes pas intéressé à développer des tâches d'élevage chez votre chien, gardez à l'esprit qu'il aura toujours un instinct créé à cet égard. Par conséquent, vous devez entreprendre une formation de base si vous avez un chien de berger, le tout dans le but de canaliser son énergie, d'assurer sa santé et d'éviter des changements dans son comportement.
Certes, un chien de berger qui n'a pas été éduqué, socialisé et qui n'a pas fait d'exercice régulier peut prendre certaines habitudes qui peuvent être considérées comme gênantes. Par exemple, grignoter les talons de leurs propriétaires, causer des dommages à la maison en leur absence et "déranger" les jeunes enfants ou d'autres animaux domestiques (comme les chats, par exemple).
Nous vous laissons avec quelques conseils offerts par l'assurance pour animaux de compagnie AKC pour ces scénarios :
- Assurez-vous que votre chien fait au moins 60 à 90 minutes d'exercice de haute intensité par jour. S'il est modéré, assurez-vous qu'il dure plus de 100 minutes.
- La marche, les promenades dans la nature, la randonnée, le vélo, etc. sont les meilleures options à envisager.
- Lorsque cela est possible, essayez de le faire socialiser avec d'autres chiens et humains. Cela le divertira non seulement, mais l'aidera également à développer son caractère et son comportement.
- Optez toujours pour le renforcement positif lors de son entraînement, de cette façon vous améliorez sa qualité naturelle de fidélité, de loyauté et de confiance en son propriétaire.
- Envisagez de l'inscrire à un cours d'obéissance. Gardez à l'esprit qu'un professionnel qualifié sera toujours la meilleure alternative pour l'éduquer.
- Les jouets interactifs sont les meilleurs choix pour eux. Ceux qui ont un mécanisme de distribution, des sons et des lumières devraient être votre priorité.
- Faites de son entraînement à l'obéissance un jeu. Une activité à considérer est une chasse au trésor, dans laquelle votre esprit aventureux et pastoral peut sortir.
Toujours consulter un professionnel
Comme ce sont des chiens d'une grande agilité et d'une grande énergie, ils sont un compagnon idéal pour ceux qui aiment faire du sport. Dans tous les cas, et sans vouloir insister, c'est toujours une bonne idée d'avoir la médiation d'un professionnel. Leur aide est importante, que vous éleviez votre chien en ville ou que vous le dressiez pour une ferme.