Il est possible que, si vous n'habitez pas en Catalogne (Espagne), vous n'ayez pas entendu parler du ragondin. Cette espèce est de plus en plus sur toutes les lèvres en raison de l'énorme impact qu'elle a sur les écosystèmes fluviaux de cette communauté autonome. C'est un rongeur herbivore d'Amérique du Sud et étend son territoire depuis la France, de plus en plus vers le sud à travers le bassin fluvial.
Comment un rongeur venu d'outre-Atlantique est-il venu s'installer dans les rivières d'Espagne ? Qu'est-ce que ces écosystèmes ont qui lui permettent de s'adapter et de prospérer? Quelles sont les mesures mises en place pour l'éviter ? Dans cet espace, nous allons répondre à ces questions et analyser ce phénomène en profondeur.Ne manquez rien.
Qu'est-ce qu'un ragondin ?
Le coipú, également connu sous le nom de quiyá ou loutre de rongeur, est loin d'appartenir à la famille de cette dernière. C'est un rongeur histricomorphe originaire du sud de l'Amérique du Sud (du centre de la Bolivie à la Terre de Feu, en Argentine). C'est le seul membre de son genre, Myocastor, pour lequel il reçoit le nom scientifique de Myocastor coypus.
Cet animal habite les écosystèmes fluviaux, les lagunes et les estuaires, en raison de la grande végétation qu'ils présentent. Son régime alimentaire est essentiellement herbivore. Étant des animaux relativement gros (environ 70 centimètres incluant la longueur de la queue), ils ont besoin de grandes quantités de matière végétale par jour pour survivre, ce qui augmente leur impact sur l'environnement.
L'impact des espèces envahissantes sur l'environnement
Bien qu'il soit déjà de notoriété publique que les espèces envahissantes ont un impact négatif sur l'environnement qu'elles colonisent, il n'est jamais inutile de l'analyser plus en profondeur. Voici les principaux effets observés par les experts :
- Ils rivalisent avec les organismes indigènes pour les ressources existantes.
- Modifier les structures des écosystèmes.
- Certains s'hybrident avec des espèces indigènes.
- Ils peuvent avoir une toxicité directe, en plus d'être vecteurs de transmission de maladies ou porteurs de parasites.
- Ils entraînent des coûts économiques pour les humains, quand ce n'est pas la santé.
À quelle partie de ces critères le ragondin répond-il ? Dans la section suivante, nous entrons dans le vif du sujet, alors n'arrêtez pas de lire.
Le ragondin en tant qu'espèce envahissante dans le nord de l'Espagne
Actuellement, le ragondin s'est implanté dans divers bassins fluviaux de Catalogne et, plus désagrégé, dans le nord de la péninsule. Comme il s'agit d'une espèce acclimatée aux tropiques, elle a tendance à mieux prospérer dans les régions qui ne sont pas trop froides en hiver. Les emplacements actuels de sont les suivants :
- Vallée d'Aran, Sant Feliu de Buixalleu et Arbúcies en Catalogne. La dernière observation, en 2020, correspond à la réserve naturelle du lac de Banyoles.
- Soba (Cantabrie).
- Les rives du fleuve Bidasoa, à Guipúzcoa.
- Le bassin de l'Èbre en Navarre.
Dans ces écosystèmes qu'il habite, le ragondin est en concurrence avec les espèces locales pour les ressources alimentaires. La seule espèce qui s'en nourrit est la loutre, mais leur nombre est si faible qu'ils ne peuvent pas agir comme contrôleurs de population. Ceci, ajouté à son taux de reproduction élevé (environ 5 à 7 petits par an), signifie que ce rongeur est là pour rester.
Les principales plaintes humaines proviennent de leur impact sur les cultures, car partout où elles passent, elles dévastent. Les rizières font partie de celles touchées, que ce soit par la consommation de leurs plants ou par l'affaissement des terres sur les galeries qu'elles creusent, l'impact est réel.
D'où vient cet animal ?
Lorsque le terme d'espèces envahissantes est utilisé, cela donne l'impression que les animaux vivant en dehors de leur habitat ont fait leurs valises et sont partis en voyage pour coloniser de nouvelles terres. Cependant, comme vous pouvez l'imaginer, les ragondins n'ont aucun moyen de traverser l'Atlantique par leurs propres moyens.
En fait, cet animal est entré dans la péninsule ibérique dans les années 1970, directement depuis la France. En France (et aussi en Catalogne) il existe plusieurs fermes d'élevage pour ce rongeur, principalement pour la fourrure. Les évasions et les lâchers intentionnels pour la chasse sportive sont les causes de l'installation des ragondins survivants dans les rivières du nord de l'Espagne.
Que fait-on pour contrôler les populations ?
La vérité est que les experts pensent que cette espèce ne peut plus être éradiquée de l'écosystème.En partie parce que leur nombre total est inconnu et en partie à cause de leur adaptabilité. À petite échelle, des pièges sont posés et ceux qui sont capturés sont tués, notamment pour protéger les fermes.
Le débat est servi, comme pour toutes les espèces introduites. Existe-t-il des solutions éthiques à cette inadéquation de l'écosystème ? Les propriétaires d'une rizière doivent-ils porter la responsabilité de l'irresponsabilité, ou bien les animaux eux-mêmes ? Et vous, que pensez-vous de ces animaux survivants ?
