Le renard véloce est connu pour être l'un des plus petits canidés d'Amérique du Nord et pourrait avoir la même taille qu'un chat domestique. Cette espèce a un passé sombre puisque jusqu'en 1930 elle était considérée comme disparue de son habitat naturel au Canada. Malgré cela, grâce à différents efforts de réintroduction, il a été possible de rétablir sa population dans son environnement d'origine.
L'espèce reçoit le nom scientifique de Vulpes velox et fait partie de la famille des canidés, dans laquelle son plus proche parent est le renard du désert. En raison de son apparence compacte, il a une grande flexibilité et rapidité, ce qui lui permet d'échapper facilement à ses prédateurs.Lisez la suite pour en savoir plus sur ce petit animal rapide.
Habitat du renard rapide
Ces renards étaient assez abondants dans les grandes plaines du Canada et de l'Amérique du Nord. Cependant, dans les années 1930, ils ont complètement disparu de la région en raison d'un empoisonnement accidentel, d'une capture et d'une modification de l'habitat. Actuellement, les populations de ces organismes sont limitées aux États-Unis et à certaines parties du Canada où ils ont été réintroduits.
L'habitat naturel de ce mammifère est la prairie à herbes courtes et quelques déserts. Dans ces zones, les renards véloces creusent des tanières dans le sol, préférant les zones proches des clôtures ou des champs agricoles. Ils choisissent des sites avec ces caractéristiques car leur vision n'est pas affectée par la végétation et ils peuvent facilement repérer leurs proies tout en restant cachés.
Caractéristiques physiques
L'apparence de cet animal rappelle beaucoup les canidés de son type, puisque ses oreilles pointues et son nez à bec conservent l'apparence typique d'un renard. De plus, les tailles qu'il parvient à atteindre varient entre 30 et 80 centimètres de long, avec des poids de seulement 2 ou 3 kilogrammes. Sa taille est similaire à celle d'un chat domestique, réaffirmant sa place parmi les plus petits canidés.
Le pelage de ces mammifères est orange avec des taches grises et des ventres blancs. Sa queue, par contre, suit le même dessin et porte une tache noire à l'extrémité, qui s'étend un peu dans la direction du corps. En plus de cela, son nez a une tache noire des deux côtés de son visage et s'étend jusqu'à ses yeux, presque comme s'il les entourait.
Le renard véloce est l'un des plus petits canidés qui existent.
Comportement de l'espèce
Comme son nom l'indique, cet animal est assez rapide, puisqu'il peut atteindre 50 kilomètres à l'heure en course.Cette capacité l'aide lorsqu'il chasse ou échappe à un prédateur. Ce sont aussi des animaux nocturnes, donc pendant la journée, ils sont généralement abrités dans leurs terriers pour éviter les dangers de leur environnement.
Les terriers de ces renards sont creusés par eux-mêmes et atteignent généralement 4 mètres de profondeur. De plus, chacun de ces abris a jusqu'à 4 entrées, car cela leur offre un bon accès et une protection en cas de menace. En revanche, bien que leur fourrure leur permette de rester au chaud et à l'aise, pendant l'hiver ils sortent prendre le soleil pour se réchauffer.
Nourrir le renard véloce
Le régime alimentaire de cet animal est basé principalement sur des proies vivantes, on pourrait donc dire qu'il s'agit d'un organisme carnivore facultatif. Cependant, son comportement rappelle davantage celui d'un opportuniste omnivore, car il mange la nourriture disponible. Pour cette raison, leurs proies sont si variées qu'elles comprennent des mammifères, des oiseaux, des arthropodes, des lézards, des amphibiens, des poissons et même certaines plantes ou même des charognes.
Reproduction rapide du renard
Ce renard est un mammifère monogame, il choisit donc un compagnon pour la vie. Cependant, cela ne se produit pas dans tous les cas, puisque certains individus sont capables de changer de compagnon chaque année. Un article publié dans le magazine Animal Behavior souligne que leurs stratégies d'accouplement sont très diverses, c'est pourquoi ils se regroupent même en trios de deux femelles et un mâle (ou vice versa).
La saison de reproduction a lieu entre décembre et mars, selon la situation géographique de votre habitation. Les spécimens de cette espèce ne se reproduisent qu'une fois par an, en passant par une période de gestation d'au moins 2 mois. Ainsi, la portée naît entre mars et avril, avec entre 2 et 6 petits par mère.
Quand les oursons naissent, leurs yeux et leurs oreilles sont fermés pendant 10 ou 15 jours, c'est pourquoi ils se cachent la plupart du temps à l'intérieur du terrier. De plus, bien que les jeunes soient sevrés à 6 ou 7 semaines, ils restent sous la garde de leurs parents jusqu'à la fin de l'automne.Après cela, les jeunes peuvent être indépendants et atteindre la maturité sexuelle en 1 ou 2 ans.
Statut de conservation
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe cet organisme comme une espèce d'importance mineure pour la conservation. Cela ne signifie pas que sa situation démographique est idéale, mais cela signifie qu'elle ne risque pas de disparaître à court ou à long terme.
Malgré un processus de disparition, sa population s'est rétablie grâce aux efforts de réintroduction. Grâce à cela, le Canada et les États-Unis ont stabilisé la population de ce mammifère, repeuplant 52 % de son habitat d'origine en quelques décennies.
Bien que la situation de l'espèce se soit inversée si rapidement, la réalité est que le danger qui pèse sur le renard véloce n'a pas complètement disparu. Par exemple, leur environnement naturel a été gravement affecté par la modification des sols agricoles, ce qui entraîne le déplacement de leurs proies.De plus, l'arrosage des cultures peut inonder leurs terriers, empêchant ainsi le développement des jeunes.
En fin de compte, malgré le fait que sa population ait été sauvée d'un état presque éteint, on ne peut toujours pas baisser la garde : la croissance et le développement humains sont l'un des principaux obstacles à sa survie et non semble diminuer. Pour le moment, du temps supplémentaire a été gagné, mais si des précautions ne sont pas prises rapidement, ce renard pourrait être à nouveau en danger.