Les chiens et les enfants ont plus en commun qu'il n'y paraît. Par exemple, il est courant qu'ils ressentent de l'anxiété lorsqu'ils sont séparés de leur principal soignant, car une peur excessive apparaît en raison de la possibilité qu'ils ne reviennent pas. C'est ce qu'on appelle l'anxiété de séparation ou l'hyperattachement, un trouble du comportement qui affecte à la fois le chien et les petits à la maison.
Le problème avec ce trouble est qu'il génère d'autres comportements conflictuels dans la coexistence. Par conséquent, il est important de le traiter à temps pour éviter des problèmes de comportement plus graves. Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qu'est l'anxiété de séparation et comment vous pouvez la combattre.
L'anxiété est-elle mauvaise ?
Pour commencer, l'anxiété en elle-même n'est rien de plus qu'un état d'alerte en présence d'un signe de danger. Cela ne devrait pas représenter un problème, car c'est une réaction naturelle du corps. Ce mécanisme d'auto-préservation est appelé le système "combat ou fuite" et est présent à la fois chez les animaux et les humains.
Le problème apparaît lorsque le corps détecte comme "dangereuse" une situation inoffensive. Par exemple, sortir, rencontrer des gens ou un contact physique. Dans ces cas, le corps souffre de surmenage et de tension générale, ce qui peut affecter la santé de l'animal s'il apparaît de manière récurrente (chronique).
Qu'est-ce que l'anxiété de séparation chez le chien ?
Est-ce que votre animal de compagnie hurle dès que vous rentrez chez vous ou détruit tout s'il est laissé seul ? Vous souffrez peut-être d'un problème de comportement appelé anxiété de séparation.
L'anxiété de séparation est un état de stress, de peur, d'anxiété et de dépression dont souffre un animal de compagnie lorsqu'il est laissé seul ou séparé de son principal soignant. Ce n'est pas si rare, car il est normal qu'ils agissent ainsi lorsque celui qu'ils considèrent comme l'alpha a quitté la maison, indépendamment du fait qu'il y ait d'autres membres du noyau familial.
Cette pathologie affecte les attitudes de l'animal, toutes liées au stress. Certains sont la perte de contrôle des toilettes, des aboiements excessifs lorsqu'ils sont laissés seuls, des activités destructrices ou de l'anxiété lors de la détection du départ du soignant.
Se développe en raison d'un niveau élevé de dépendance à l'égard du soignant, bien que cela se produise également lorsque l'animal a une faible confiance en soi. Ce type de dépendance finit par trop affecter la santé psychologique du chien, il est donc préférable de trouver un moyen d'atténuer l'anxiété générée lorsque vous n'êtes pas là.
Causes possibles
On ne sait pas avec certitude quels facteurs influencent un animal de compagnie à développer un attachement excessif à son soignant, cependant, des éléments tels que : semblent influencer
- Sevrer à un très jeune âge.
- Facteurs génétiques.
- La course.
- Abus ou négligence antérieurs.
- Manque de socialisation.
- Surprotection par les tuteurs (humanisation).
- Changements drastiques dans vos habitudes (déménagement).
Il semble y avoir une relation entre l'absence d'un processus appelé « détachement primaire » (qui est l'étape au cours de laquelle la mère oblige le chiot à passer plus de temps seul) et le développement de l'anxiété de séparation des maîtres.
En général, les chiots qui passent moins de temps avec leur mère ont tendance à développer des personnalités plus indépendantes. De plus, ils sont plus sûrs d'eux que les chiots qui n'ont jamais eu l'espace pour être seuls.
Symptômes d'anxiété de séparation
Une façon de montrer que votre chien commence à souffrir d'anxiété est lorsqu'il devient surexcité lorsque vous rentrez à la maison (saute sur vous, urine). Voici d'autres signes indiquant que votre chien souffre d'anxiété de séparation :
- Comportements destructeurs : mord et détruit des objets dans la maison (portes, chaussures, vêtements). Gardez à l'esprit qu'il ne s'agit pas d'une forme de revanche contre l'abandon, mais que ses émotions incontrôlées favorisent cette attitude.
- Aboiements excessifs : avant de quitter la maison ou en rentrant.
- La salle de bain se fait dans des endroits inappropriés : à l'intérieur de la maison, au lit, dans le salon, etc.
- Automutilation : C'est rare. Il consiste à lécher, mordre et gratter excessivement son propre corps, ce qui est le produit du stress chronique dont il souffre.
- Dépression : apathie à la plupart des stimuli.
Dès que vous détectez ces signes avant-coureurs, consultez immédiatement un éthologue canin pour vous aider à le résoudre. L'anxiété de séparation des chiens s'aggrave généralement avec le temps, alors ne négligez pas les signes.
Que peut-on faire pour prévenir l'anxiété ?
Si vous détectez que votre chien souffre effectivement d'anxiété de séparation, la meilleure chose à faire est de le fatiguer. De cette façon, vous serez silencieux plus longtemps. Emmenez-le faire une promenade avant de sortir, ce sera très utile.
Aussi, récompensez-le lorsque vous rentrez à la maison et qu'il n'a pas causé de dégâts ou ne vous a pas sauté dessus. Cela lui permettra de prendre conscience de son comportement lorsque vous n'êtes pas là. Ignorez-le également s'il se met trop à jaillir lorsque vous rentrez chez vous, car en le dorlotant ou en essayant de le calmer, vous lui signalez que l'anxiété est un état d'esprit acceptable et qu'il en sera récompensé par de l'attention.
Attendez qu'il soit calme avant de le saluer, ainsi vous ne serez pas surexcité à chaque fois que vous rentrerez à la maison. Le chien doit apprendre à passer du temps seul et c'est quelque chose que vous avez comme responsabilité. Il vaut mieux le faire progressivement. Alors ne le laissez pas seul pendant de longues périodes dès le départ.
Si vous le quittez pour de courtes périodes et que vous augmentez progressivement le temps, vous éviterez qu'un temps prolongé de solitude ne génère un traumatisme qui entraîne un problème de comportement plus grave. De cette façon, le chien comprendra que lorsque vous sortirez, même si cela prend du temps, vous reviendrez, sans que cela représente une situation stressante pour lui.
Pour lutter contre l'anxiété de séparation
L'anxiété de séparation se manifeste avec une intensité différente selon le chien. De même, les situations dans lesquelles il se produit varieront. Par exemple, certains animaux domestiques restent calmes pendant l'absence de leur propriétaire le matin et l'après-midi, mais ne supportent pas d'être laissés seuls la nuit.
D'autres développent de l'anxiété après avoir passé de longues périodes en compagnie, par exemple, après des vacances. Vous devez faire attention aux situations qui déclenchent ce comportement et à l'intensité avec laquelle votre animal en souffre.
Recommandations pour réduire l'anxiété de séparation
Les cas les plus graves d'anxiété de séparation chez le chien doivent être pris en charge directement par un éthologue canin ou un vétérinaire. Cependant, lorsque l'animal subit quelques événements mineurs, il est possible d'appliquer quelques astuces pour tenter de corriger son comportement. Comme par exemple :
- Habituez le chien à vos signaux de sortie : les chiens se sentent plus en sécurité lorsqu'ils apprennent à identifier les "signes" indiquant que vous allez les laisser tranquilles. Pour qu'ils vous reconnaissent, essayez de répéter les mêmes actions ou comportements avant de quitter la maison.
- Stimule son environnement : l'animal a besoin de différents jouets et objets avec lesquels il peut être distrait pendant que vous n'êtes pas là. Cela réduira votre stress et commencera à réduire votre anxiété.
- Utilisez des huiles essentielles (aromatisant) : il existe plusieurs plantes naturelles (lavande, coco, valériane) qui produisent des odeurs relaxantes aussi bien pour les animaux que pour les humains. Ceux-ci peuvent aider à réduire l'anxiété et faciliter la désensibilisation du chien.
Avant d'appliquer l'une de ces stratégies, essayez de déterminer la cause de l'anxiété, car les gens confondent souvent l'anxiété de séparation avec l'ennui. Si un chien agit normalement, mais qu'après onze ou douze heures d'être seul, il commence à gratter aux portes ou à hurler, il s'ennuie très probablement.
Traitements sous diagnostic vétérinaire
Lorsque le traitement éthologique ne suffit pas, le vétérinaire peut proposer de combiner sa thérapie avec l'utilisation de différents médicaments. Parmi lesquels :
- Psychopharmaceutiques : formulés pour réduire drastiquement la réactivité et l'anxiété du chien.
- Phéromones : "arômes" qui contiennent des composés volatils qui détendent l'animal.
N'oubliez pas qu'un diagnostic correct est essentiel, alors n'hésitez pas à vous rendre chez un professionnel en comportement canin. Surtout s'il s'agit d'un cas d'anxiété sévère, car la vie de votre animal ou l'intégrité de votre famille pourraient être en danger. Prenez-en soin et protégez-le comme il le mérite, mais toujours sous la direction d'un spécialiste.