Le ragondin ou aussi appelé fausse loutre, est un rongeur endémique d'Amérique du Sud, qui est bien reconnu pour présenter une apparence de castor. Il a des habitudes aquatiques et passe généralement une grande partie de sa vie dans l'eau. Par conséquent, il est normal que les gens les confondent.
Le nom scientifique de cette espèce est Myocastor coypus. Il appartient à la famille des Echimyidae, qui comprend également les jutias et les rats arboricoles. Cela signifie que malgré les similitudes physiques qu'il partage avec les castors, les deux organismes ne sont pas liés. Continuez à lire cet espace et découvrez-en plus sur le ragondin.
Répartition et habitat
Comme mentionné, le ragondin est une espèce de rongeur endémique d'Amérique du Sud et peut être trouvé de la Bolivie et du Brésil à la Terre de Feu (Argentine). Cependant, en raison de l'établissement d'élevages d'animaux à fourrure, certaines populations sauvages existent en Europe, en Asie et même en Amérique du Nord.
Habituellement, le ragondin vit dans les lacs et plans d'eau à courants lents, surtout dans les endroits où la végétation est abondante. De plus, ils préfèrent généralement habiter des eaux douces et propres, bien que cela ne les limite pas. De plus, certaines populations chiliennes se distinguent par le fait qu'elles vivent dans des eaux saumâtres et salées.
Caractéristiques physiques du ragondin
Le ragondin a l'apparence d'un rat robuste. Son visage est triangulaire et allongé, mais ses yeux et ses oreilles sont assez petits en proportion. Comme les autres rongeurs, il affiche d'énormes incisives qui ont certains tons orange sur leur surface.
En général, les pattes du ragondin sont petites, le corps mesure près de 50 centimètres de long en moyenne et il a une queue allongée et arrondie. En raison de ces caractéristiques, il est compréhensible qu'il soit confondu avec un castor, mais il leur manque la queue aplatie particulière qui distingue ce groupe.
Quant à sa fourrure, le ragondin présente un pelage dense, touffu et volumineux, avec des couleurs qui varient entre le brun, le jaune et le gris. Pour être précis, ce rongeur a deux types de fourrure, une plus longue qui est généralement rugueuse (pour la protection) et une petite et plus douce à haute valeur commerciale. Ce dernier est à l'origine de l'établissement d'élevages d'animaux à fourrure avec cette espèce dans différentes parties du monde.
Comportement
Le ragondin est un animal semi-aquatique nocturne qui profite de la nuit pour se nourrir sans crainte des prédateurs. S'il est vrai qu'il passe la majeure partie de sa journée dans l'eau, il est également capable de creuser des terriers de plus de 15 mètres de long et comportant plusieurs chambres.Ceux-ci servent d'abri et de stockage, car ils gardent des réserves de nourriture qui aident à compléter leur alimentation.
De plus, cette espèce est assez grégaire et a tendance à vivre en groupes de 2 à 13 individus. Bien sûr, la plupart d'entre eux sont des proches (enfants, parents ou frères et sœurs), mais ils acceptent également d'autres personnes en dehors de leur famille.
Coypu se nourrissant
Le ragondin est un herbivore qui base son alimentation sur la consommation de différents types de végétation, comme les feuilles, les racines, les tiges et même quelques morceaux d'écorce. Cependant, ils sont incapables de consommer du bois comme les castors. De plus, dans certains cas, ils construisent même des plates-formes de végétation au-dessus de l'eau pour pouvoir se reposer et manger en toute sécurité.
Lecture
Comme les autres mammifères communs, le ragondin présente une condition polyestreuse. Cela signifie qu'il passe par plusieurs cycles de reproduction au cours de l'année qui durent entre 5 et 60 jours.Pour cette raison, il n'y a pas de saison d'accouplement spécifique, mais cela dépend beaucoup des conditions de l'environnement et de la disponibilité des partenaires pour se reproduire.
En moyenne, la période de gestation pour cette espèce varie entre 120 et 140 jours. Chaque portée produit au moins 3 petits, mais il y a des cas où certains spécimens parviennent à en produire jusqu'à 13. De plus, tous les petits naissent avec de la fourrure et mûrissent en 5 mois maximum, ce qui augmente considérablement le succès reproducteur de le ragondin.
Comme vous pouvez le voir, le ragondin est un rongeur plutôt fascinant, intéressant et particulier. Bien que leur fourrure ait été très demandée au 19ème siècle, leurs populations ne semblent pas avoir été affectées par l'exploitation. Cependant, certains spécialistes suggèrent qu'il pourrait faire face à une certaine diminution de la population, mais pour le moment il n'apparaît sur aucune liste de protection.
