Le daman des rochers ou Procavia capensis est un mammifère placentaire appartenant à l'ordre Hiracoidea, un groupe qui ne comprend que six espèces et une seule famille existante connue sous le nom de Procaviidae. Bien qu'il ne l'est pas, il ressemble physiquement à certains rongeurs comme les marmottes ou les castors, car il a deux grandes incisives pointues, mais il en utilise davantage pour se défendre.
Entre autres choses, ce petit mais rusé animal s'est propagé ces dernières années des zones rurales aux villes de différentes régions d'Afrique et d'Asie. Dans de nombreuses villes, il a même été domestiqué et inclus dans les familles comme animal de compagnie.Découvrez dans le contenu suivant les caractéristiques et comportements qui ont permis au hyrax de survivre et de s'adapter à ces temps d'extinction de nombreuses espèces.
Caractéristiques physiques
À l'âge adulte, le daman des rochers pèse généralement entre 3 et 4 kilogrammes et mesure environ 50 centimètres de long. Il a une épaisse fourrure grise et une paire de longues incisives pointues qui ressemblent davantage à des crocs. De même, il a des molaires semblables à celles des rhinocéros.
Quant à ses extrémités, ses pattes avant sont plantigrades, c'est-à-dire qu'il repose sa main entièrement sur le sol. Cependant, les arrières sont semidigitigrades, car il ne s'appuie que sur les trois doigts dont il dispose.
Habitat et alimentation du daman
Al hyrax ne se trouve que sur le continent africain et dans certaines régions d'Asie du Sud-Ouest comme Israël ou la Jordanie.Il habite les environnements de savane aride, les forêts de broussailles et les déserts, où il préfère les environnements rocheux et les falaises de haute altitude. De la même manière, il reste généralement caché parmi les grottes ou les terriers construits par d'autres animaux tels que les suricates.
Leur régime alimentaire est varié, comprenant des feuilles, des germes, des fruits et certaines baies, bien qu'ils puissent aussi consommer occasionnellement de l'écorce d'arbre.
Comportements et reproduction
Ce petit mammifère est un animal grégaire, vivant en groupe de 80 individus maximum. Cependant, ces colonies sont hiérarchisées, puisqu'un mâle et une femelle sont ceux qui dominent le reste. D'autre part, au sein de ces familles, différents types d'hommes peuvent être identifiés comme suit :
- Territorial : ce sont des animaux dominants et agressifs. Ils atteignent un taux de reproduction plus élevé
- Périphériques : sont ceux qui sont en dessous des territoriaux et attendent toute opportunité ou négligence des dominants pour s'accoupler.
- Dispersé : les jeunes mâles qui quittent leur groupe lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle à 16 ou 24 semaines sont considérés comme dispersés.
- Tardive : comme les disperseurs, ces mâles quittent leur lieu d'origine, mais un an plus tard que les précédents.
La gestation du hyrax dure environ 240 jours et une femelle peut donner naissance à entre un et six petits. Les jeunes naissent bien développés, avec leur fourrure pleine, leurs yeux ouverts et la capacité de se déplacer par eux-mêmes. L'espérance de vie du hyrax est d'environ 12 ans.
Trivia sur le daman
Bien que morphologiquement très différent des éléphants, les damans sont étroitement liés à ces grands pachydermes. Les deux appartiennent au clade des mammifères placentaires connu sous le nom de Paenungulata, qui comprend également les lamantins et les dugongs. Certaines études suggèrent même que le hyrax est le parent vivant le plus proche des éléphants.
D'un autre côté, les damans ne transpirent qu'à travers leurs paumes, une caractéristique qui leur permet de gravir de gros rochers, car grâce à cette substance collante, ils peuvent facilement adhérer aux rochers. De même, étant des animaux quelque peu vulnérables et des proies faciles pour leurs prédateurs, les damans ont développé des méthodes pour éviter d'être chassés.
Ces animaux mangent leur nourriture rapidement et n'utilisent que moins d'une heure par jour pour manger. De même, ils ont une vision si nette qu'ils peuvent identifier n'importe quel animal à plus d'un kilomètre de distance. De plus, leurs yeux ont une membrane qui leur permet de regarder directement le soleil sans subir de dommages, de sorte qu'ils peuvent repérer tout prédateur dans les airs, comme l'aigle de Verreaux.
Enfin, ses reins sont si efficaces qu'ils lui permettent de survivre avec très peu d'eau, une situation très courante dans les habitats africains et asiatiques. De même, leur urine est très concentrée, avec de grandes quantités d'électrolytes, d'urée et de carbonate de calcium.
De plus, comme le hyrax urine toujours aux mêmes endroits, ces composants s'accumulent et créent des cristaux appelés "Hyraceum" , qui sont utilisés comme essence de parfum et comme médicament dans certaines tribus africaines pour le traitement de l'épilepsie et de l'hystérie .
