La coccidiose est, à ce jour, la parasitose la plus diagnostiquée chez le lapin. Il s'agit d'une infection causée par diverses espèces du genre Eimeria (Apicomplexa), qui parasitent l'intestin de l'animal et provoquent des symptômes de gravité variable.
L'incidence de la maladie - nombre d'animaux infectés par rapport à la population totale - en Europe varie de 21 % à 60 %, selon la région consultée. Si vous voulez en savoir plus sur cette pathologie répandue et comment la traiter, continuez à lire.
Causes de la coccidiose chez le lapin
Comme l'explique le portail des hôpitaux VCA, un lapin acquiert des coccidies en mangeant les excréments d'un spécimen infecté, car ceux-ci contiennent des oocystes parasites.C'est quelque chose de très courant chez les lagomorphes, car ils ingèrent leurs propres cécotrophes (dépôts) afin de les faire à nouveau fermenter dans leur intestin et ainsi obtenir plus de nutriments dans leur alimentation.
Les oocystes se rompent à l'intérieur de l'estomac et libèrent des spores de l'intérieur. Les sels biliaires et les sucs pancréatiques du duodénum stimulent leur maturation, après quoi ils infestent les cellules de la muqueuse intestinale de l'hôte, où ils se reproduisent de manière sexuée et asexuée.
De nombreux lapins sont porteurs asymptomatiques de coccidies, car ils ne présentent aucun signe clinique pertinent. Les animaux plus âgés, stressés, immunodéprimés et les animaux atteints de maladies accessoires sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de maladies graves.
Il existe environ 25 espèces d'Eimeria, toutes capables de provoquer la coccidiose chez le lapin.
Symptômes
Comme nous l'avons déjà dit, les signes cliniques de la maladie n'apparaissent que s'il est sévère. Parmi eux, on retrouve les suivants :
- Léthargie et manque d'énergie.
- Faiblesse généralisée.
- Diminution de l'appétit.
- Perte de poids.
- Déshydratation.
- Diarrhée.
Il convient également de noter que, selon le lieu d'enkystement du coccidium, le lapin peut présenter certains symptômes ou d'autres. En général, l'infection se situe dans l'intestin, c'est pourquoi elle provoque des signes tels que ceux mentionnés précédemment.
D'autre part, il existe une autre variante, connue sous le nom de coccidiose hépatique. Cela se traduit par une distension du foie, l'apparition de calculs biliaires et une inflammation de divers conduits internes. L'infection peut se propager à d'autres parties du corps et être mortelle.Un animal présentant ce tableau clinique met généralement environ 10 jours à mourir.
Diagnostic
Si vous constatez que votre lapin est apathique et sans énergie -surtout s'il vit dans un environnement d'élevage avec d'autres spécimens-, rendez-vous rapidement chez le vétérinaire. Le spécialiste procédera à un examen des excréments de l'animal, car parfois les oocystes peuvent être différenciés dans leurs selles.
Parce que le diagnostic est complexe, le vétérinaire peut aussi aller faire une radiographie. Cela peut montrer des blocages hépatiques et intestinaux, en plus de l'accumulation de liquides typiques de cette maladie infectieuse.
Traitement
Actuellement, il existe des médicaments oraux très utiles pour lutter contre la maladie. La sulfaquinoxaline est généralement le traitement de choix, appliqué à deux intervalles de 7 jours. D'autres médicaments qui peuvent être envisagés sont l'amprolium et la salinomycine, entre autres.
Dans certains cas, il peut être nécessaire d'administrer des antibiotiques en conjonction avec les médicaments susmentionnés. Bien que ceux-ci ne tuent pas les coccidies, ils protègent l'animal contre les agents pathogènes qui profitent de son tableau clinique pour l'infecter.
Certains lapins acquièrent une immunité à vie contre la maladie, mais d'autres nécessitent des traitements d'intervalle pour la combattre. Même ainsi, le pronostic est généralement positif lorsque l'infection est diagnostiquée tôt.
La prévention est la clé
La coccidiose chez les lapins est très contagieuse, car ces animaux ont tendance à manger leurs excréments et ceux des autres en permanence. Par conséquent, pour éviter la maladie - ou après son apparition -, les conseils suivants doivent être suivis :
- Nettoyez et désinfectez régulièrement l'environnement du lapin, idéalement tous les jours.
- Gardez le substrat complètement sec, en enlevant toujours les excréments et la saleté des abreuvoirs et des mangeoires.
- Utilisez des solutions d'ammoniac à 10 % pour stériliser les cages chaque semaine. Ces composés tuent le coccidium.
- Offrez à l'animal du foin à volonté et complétez son alimentation avec des aliments variés et nutritifs.
- Réduire le stress de l'animal. Cela peut être fait en évitant le surpeuplement de l'établissement.
Une pathologie très courante
Comme nous l'avons dit, jusqu'à 60 % des lapins domestiques dans les élevages souffrent de coccidiose dans certaines régions. Beaucoup d'entre eux sont asymptomatiques, mais beaucoup d'autres meurent lorsque l'infection envahit le foie. Face à de telles maladies, attendre que l'animal guérisse tout seul n'est jamais une option.
Par conséquent, si vous constatez un comportement anormal chez votre lapin, rendez-vous rapidement chez le vétérinaire. Les médicaments oraux sont très efficaces et, si l'infection est détectée tôt, le pronostic de l'animal malade est favorable dans presque tous les cas.