Cet oiseau aux habitudes aquatiques, originaire d'Eurasie et d'Afrique, préfère les habitats entourés de rivières, de lacs ou de zones humides d'eau douce; et il n'est sédentaire que dans les régions tempérées. Dans cet article nous vous informons sur les caractéristiques, le comportement et l'habitat du héron cendré… Il est vraiment majestueux !
Caractéristiques du héron cendré
Son nom scientifique est Ardea cinerea, c'est un grand oiseau qui Il peut mesurer jusqu'à 10 centimètres de hauteur et a une grande envergure qui attire l'attention en vol : De bout en bout des ailes, certains atteignent 2 mètres !
Quant au plumage du héron cendré, il se caractérise par la couleur grisâtre plus claire des ailes et le blanc de la tête et du cou. De plus, il possède un long bec orange ou jaune, qui est droit et se termine en pointe, ce qui lui permet de capturer sa nourriture sans problème.
Source : Ferran Pestaña
D'autre part, il convient de noter que ses pattes sont sombres et très fines, comme le flamenco, et que les yeux ont des iris jaunes.
Comportement et reproduction du héron cendré
Les longs cous des hérons leur permettent de voler en formant un "S" entre leur bec et leurs épaules, et cette habitude les différencie des cigognes et des grues, qui laissent leur cou allongé. Les battements d'ailes sont lents et peuvent planer sur de grandes distances; parfois ils s'élèvent en cercles dans l'air selon l'évolution des courants et du vent.
En plus de passer quelques heures à voler, les hérons cendrés se perchent aussi souvent sur les branches des arbres ou errent au sol ou sur les berges des rivières; dans ces dernières situations, ils alternent la jambe qu'ils utilisent comme support.
L'une des choses les plus curieuses à propos de cet oiseau est que pour communiquer avec ses compagnons, il peut émettre différents sons gutturaux rauques au sein de la colonie. De plus, les mâles appellent leurs compagnes comme s'il s'agissait d'une salutation, et ils émettent un son spécial lorsqu'ils expulsent d'autres individus de leurs nids.
Les maisons Heron sont construites dans les arbres près des rives des lacs ou des zones humides, bien que nous puissions également trouver des nids parmi les roseaux et les buissons sur les rives des rivières. La technique d'élaboration consiste à construire une plate-forme de petites succursales, ramassé par le mâle, et tapissant progressivement l'intérieur d'herbes, de fibres, de plumes ou de roseaux (cette dernière tâche est réservée à la femelle).
En ce qui concerne la reproduction, elle correspond à une période comprise entre février et août et, après la cérémonie de salutation, où les couples déploient leurs ailes dans un vol de reconnaissance, la copulation a lieu. Il en résulte une ponte pouvant aller jusqu'à cinq œufs, qui sont de couleur verdâtre et incubent pendant 25 jours.
Une fois les poussins éclos, les parents les nourrissent en régurgitant leur nourriture jusqu'à l'âge de huit semaines… Ensuite, ils doivent quitter le nid et se débrouiller seuls.
Source : Carlos De Soto Molinari
Habitat et alimentation du héron cendré
Le héron cendré appartient au groupe des oiseaux pélécaniformes, c'est-à-dire qu'il vit dans les écosystèmes lacustres tels que les rivières, les lacs et les lagunes.. L'aire de répartition comprend tous les habitats aquatiques, car c'est là qu'il trouve tout ce dont il a besoin, et son rayon de vol n'excède pas 20 kilomètres du site de nidification.
Bien qu'il soit plus fréquent dans les zones basses, il existe certaines colonies dans les lacs de montagne et les réservoirs. Au sein de l'espèce de héron cendré, nous pouvons trouver quatre sous-groupes, qui habitent des endroits différents, tous en Europe, en Afrique et en Asie.
Quant à son régime alimentaire, c'est un oiseau carnivore dont le régime alimentaire est à base de poissons, d'amphibiens, d'insectes et de petits mammifères; proies chassées grâce à leur bec long et pointu.
Concernant sa technique de chasse, le héron cendré peut pêcher à l'affût, à l'aube et au crépuscule; et il laisse ses pattes encore dans l'eau en attendant le moment idéal pour baisser rapidement son cou et frapper sa proie.
En outre, ils avalent les aliments entiers, sans mâcher et, si les morceaux sont plus gros, ils les frappent contre le sol ou les percent avec leur bec pour les consommer en plus petits morceaux.
Images reproduites avec l'aimable autorisation de : Superstringphysics, Ferran Pestaña et Carlos De Soto Molinari