Les dinosaures sont des reptiles apparus au Trias. Au départ, ils étaient de petits animaux au pied de formes de vie beaucoup plus grandes, mais ils ont évolué vers des tailles immenses et sont devenus les êtres dominants de leurs écosystèmes, jusqu'à ce que beaucoup d'entre eux disparaissent à la fin du Crétacé.
Depuis leur découverte, les dinosaures ont capté l'attention du public, en vedette dans tout, des anciennes collections de fossiles aux films et aux livres de coloriage. Cet intérêt a conduit les humains à les étudier pour tenter de recréer leur biologie.
Sans aucun doute, la façon dont les dinosaures mangeaient est l'un des aspects les plus intéressants de ces caractéristiques.Ces animaux ont réussi à s'adapter à des modes d'alimentation très différents, ce qui était essentiel à leur survie. Si vous voulez en savoir plus à ce sujet, continuez à lire.
Différentes façons dont les dinosaures se nourrissaient
Les dinosaures les plus connus peuvent être divisés en hypercarnivores ou herbivores obligatoires, bien qu'il y ait aussi des espèces omnivores et insectivores, etc. Alors que le carnivore semble n'avoir évolué qu'une seule fois, l'herbivorie peut avoir eu plusieurs origines dans l'histoire évolutive de ces reptiles.
Herbivores très différents
La plupart des dinosaures découverts jusqu'à présent mangeaient des plantes. De nombreuses espèces d'herbivores habitaient les mêmes écosystèmes et devaient consommer des dizaines de kilos de matière végétale par jour pour subvenir à leurs besoins. Ainsi, ils ont concouru pour un nombre limité de plantes.
Pour cette raison, différents groupes d'herbivores ont développé leurs propres stratégies et morphologies d'alimentation - dents et becs, crânes spécialisés, développement musculaire, etc. - qui leur ont permis de se nourrir de différentes matières végétales. C'est ce qu'on appelle le partitionnement de niche. Voici quelques exemples :
- Les ankylosaures avaient de petites têtes se terminant par un bec large, arrondi et pointant vers le bas, ainsi que de très petites dents. Ils avaient également de longues langues et des muscles du cou forts qui leur permettaient de faire des mouvements rapides. Grâce à eux, ils se nourrissaient de plantes herbacées fibreuses au ras du sol, comme les bovidés actuels.
- Cératopsidés (Triceratops et autres) avaient de grandes têtes mobiles, des mâchoires efficaces, des becs plus longs, plus pointus et plus étroits et des dents coupantes. Ainsi, ils étaient équipés pour consommer de la végétation ligneuse basse, comme des arbustes.
- Les hadrosauridés (tels que Edmontosaurus ou Parasaurolophus) avaient une morphologie crânienne mixte parmi les précédentes, de sorte qu'ils pouvaient également se nourrir à basse altitude. Cependant, ils pouvaient se tenir sur deux pattes, ce qui leur permettait de se nourrir de branches d'arbres.
- Les Sauropodes étaient les plus grands dinosaures. Ils se distinguent par leur long cou, qui leur permettait d'atteindre même la cime des arbres, auxquels les autres dinosaures n'avaient pas accès. Ils n'avaient pas de bec, mais des dents en forme de râteau pour arracher les feuilles des branches, qu'ils avalent crues.
Carnivores et prédateurs
Les dinosaures carnivores appartiennent principalement au groupe des théropodes. Comme dans le cas des herbivores, de nombreux carnivores habitaient les mêmes écosystèmes, ils se sont donc spécialisés dans différents types de proies pour éviter la concurrence.
Ils étaient tous bipèdes et avaient la bouche pleine de dents dentelées dont la forme variait selon leur alimentation.Ils différaient par la taille, la longueur de leurs membres et la présence de griffes. Des exemples bien connus sont Tyrannosaurus, Carnotaurus ou Velociraptor. Voici quelques exemples :
- Les tyrannosauridés avaient des dents énormes et larges, mais pas très pointues. Cela indique qu'ils n'étaient pas utilisés pour couper, mais pour écraser et déchirer la viande et les os des proies. Ceci est confirmé par leur morphologie crânienne et mandibulaire, avec laquelle ils pouvaient exercer de grandes forces.
- Contrairement aux précédents, les allosauridés avaient de longs bras se terminant par des griffes et des dents plus petites et plus pointues. Grâce à eux, ils pouvaient serrer dans leurs bras de grosses proies et couper des morceaux de viande pour les tuer.
- Les prédateurs de taille moyenne et petite, tels que les déinonychosaures, avaient développé un plumage et de puissantes griffes crochues sur leurs pattes postérieures. Par conséquent, on suppose qu'ils chassaient comme les rapaces actuels.Ils attrapaient leurs proies à l'aide de leurs ailes et les fixaient au sol en y enfonçant leurs griffes, pour les consommer vivantes.
- Les spinosaurides étaient étroitement liés à l'eau. Ils avaient des crânes allongés, des narines fuyantes et de longues dents fines et coniques. Cela suggère qu'ils agissaient comme de gigantesques hérons, surveillant l'eau à la recherche de poissons ou d'autres animaux aquatiques à attraper.
Ce ne sont là que quelques-unes des façons notables dont les dinosaures se sont nourris, bien qu'il en existe bien d'autres. Les oiseaux, les dinosaures d'aujourd'hui, ont opté pour des stratégies très différentes qui leur ont permis de coloniser tous les écosystèmes de la planète et de survivre jusqu'à nos jours.