Les dik dik sont de petites antilopes artiodactyles appartenant au genre Madoqua et à la famille des bovidés. Il existe quatre espèces actuellement reconnues, qui partagent des caractéristiques similaires et diffèrent principalement par leur répartition géographique au sein du continent africain.
Ils sont appelés dik dik à cause du son d'alerte qu'ils émettent lorsqu'ils se sentent menacés par un prédateur ou lorsqu'ils sont dans des situations tendues. Continuez à lire ces lignes et découvrez les principales caractéristiques, comportements et curiosités de l'une des plus petites antilopes du monde.
Caractéristiques physiques
Comme décrit ci-dessus, les dik dik sont de très petits animaux. En fait,sont considérées comme la deuxièmeplus petite antilopequi existe en Afrique, car elles n'atteignent que 70 centimètres de long et 700 grammes de poids à l'âge adulte.
La coloration de son corps varie dans chaque zone, étant gris jaunâtre sur le dos, rougeâtre sur ses extrémités et blanche sur son ventre. En revanche, il existe un dimorphisme sexuel marqué chez ces espèces puisque les femelles sont un peu plus grandes et que seuls les mâles développent des cornes lisses aux extrémités émoussées pointant vers l'arrière et mesurant de 4 à 11 centimètres.
Entre autres choses, les dik dik ont deux caractéristiques physiques très frappantes qui les différencient des autres espèces d'antilopes. D'une part, son museau a un allongement en forme de trompe qui peut se déplacer dans n'importe quelle direction comme un éléphant. Et, d'autre part, il possède une glande pré-orbitaire située sous ses yeux, qui sécrète une substance collante qu'il utilise pour marquer son territoire en frottant son visage sur la végétation.
Habitat et alimentation du dik dik
Ces antilopes sont réparties en Afrique australe et orientale dans les zones de savane et les régions à forêts denses. Ils ont tendance à très bien étudier le territoire dans lequel ils vont habiter, car ils identifient les endroits où se cacher et les voies d'évacuation face à un prédateur.
Concernant leur régime alimentaire, les dik dik sont strictement herbivores et se nourrissent de feuilles, de pousses, de fruits et de baies. Ils évitent de manger de l'herbe, car elle nécessite plus d'efforts digestifs en raison de sa teneur en fibres. De plus, ces antilopes se caractérisent par le fait qu'elles boivent peu d'eau, car une grande partie de ce liquide provient du feuillage qu'elles consomment.
Lecture
Le mâle et la femelle atteignent leur maturité sexuelle avant l'année. Ils se reproduisent et vivent généralement en couples monogames, avec une période de gestation de 175 jours et un petit par naissance.Contrairement aux autres espèces bovines, les dik dik ne naissent pas debout, ni avec les membres antérieurs étendus. Au contraire, ses pattes sont repliées vers l'arrière à la naissance.
Les petites antilopes sont contraintes de quitter leur lieu de naissance à l'âge de 7 mois. Ce qui est curieux chez ces antilopes, c'est que les mères sont chargées d'expulser les femelles et les pères les mâles.
Espèce de dik dik
Comme mentionné ci-dessus, le terme dik dik englobe quatre espèces d'antilopes reconnues. Ceux-ci sont similaires en termes de caractéristiques physiques et comportementales, et ils diffèrent principalement par le lieu où ils habitent. Selon cela, les espèces sont les suivantes :
- Madoqua kirkii : habite les savanes d'Afrique de l'Est et de l'Ouest dans des pays comme la Somalie et la Namibie.
- Madoqua s altiana : on les trouve dans la région connue sous le nom de Corne de l'Afrique. Leur nom fait référence à celui qui les a découverts, le biologiste Henry S alt.
- Madoqua guntheri : cette espèce réside au Kenya, en Somalie, en Éthiopie, en Ouganda et au Soudan.
- Madoqua piacentinii : également connue sous le nom de dik dik argenté, cette antilope habite la zone côtière du sud-est de la Somalie.
Curiosités
Selon l'article scientifique Dispersion féminine et évolution de la monogamie dans le dik-dik, les mâles, malgré la défense d'un territoire propice à l'entretien de plus d'une femelle, ont développé un comportement monogame dans le but de pouvoir s'occuper de leurs partenaires contre les menaces que l'on peut trouver dans les savanes sauvages africaines. De la même manière, ces antilopes sont reconnues pour rester ensemble presque toute la journée et pour être très territoriales.
D'autre part, malgré leur petite taille, les dik dik ont des besoins métaboliques très élevés, ils se nourrissent donc plusieurs fois par jour et consomment plus de nourriture que les autres herbivores de plus grande taille.
Enfin, les couples de ces antilopes accomplissent un rituel appelé la "cérémonie de la défécation" pour marquer leur territoire et renforcer leurs liens. Cela consiste en la défécation et l'urine de la femelle à un certain endroit, suivies de la même action par le mâle. Enfin, elles imprègnent le feuillage des sécrétions de leur glande pré-orbitaire.