Parmi les animaux les plus fascinants qui aient jamais existé, nous avons le tigre à dents de sabre. Un chat féroce emblématique, mais ne vous y trompez pas, il ne ressemble pas aux tigres vivant aujourd'hui. La caractéristique la plus remarquable qu'il présentait était ses longs crocs qui sortaient de sa bouche. Cependant, d'autres faits notables sont connus sur sa vie. Voulez-vous connaître quelques curiosités sur le Smilodon ?
Ce genre éteint appartenait à la sous-famille des Machairodontinae. Il comprend 3 espèces qui sont : S. fatalis, S. populator et S. gracilis. Nous présentons ici quelques aspects physiques de ce vertébré, ainsi que quelques faits étonnants sur sa vie, ne les manquez pas.
Caractéristiques du tigre à dents de sabre
Avant de découvrir quelques curiosités du Smilodon, voyons certains personnages de son apparition. Cet animal ressemblait aux chats actuels, mais avec une carrure plus robuste. Avec des pattes plus courtes, mais plus larges et plus puissantes, ce qui suggère qu'il avait une grande force dans ses membres.
Certains éléments, comme la queue courte et la présence d'un métatarse court, suggèrent qu'il était moins rapide que d'autres espèces que nous connaissons.
La taille corporelle du tigre à dents de sabre était variable selon les espèces, allant de 55 à 300 kilogrammes de poids. Smilodon gracilis était le plus petit, avec une masse allant de 55 à 100 kilogrammes, ressemblant à un jaguar. Suivent S. fatalis, de 160 à 280 kilos, semblable au tigre de Sibérie. Le plus grand était S. populator, pesant entre 220 et 360 kilos.Bien que l'on pense que certaines personnes en avaient plus de 400.
Ainsi, ce dernier a surpassé tout félin existant.
Sans aucun doute, l'aspect le plus remarquable de son physique était ses longs crocs. Ceux-ci étaient présents aussi bien chez les femmes que chez les hommes. De plus, la taille et le poids des deux spécimens étaient similaires, ils manquaient donc de dimorphisme sexuel. Les dents de sabre mesuraient environ 1,15 mètre de haut, tandis que leurs canines pouvaient atteindre 18 voire 26 centimètres.
Smilodon Curiosities
Maintenant, nous allons avec les 5 faits curieux de ces animaux étonnants. Ce sont les suivants.
1. Avait une morsure faible
Bien que cela semble étrange, l'une des curiosités du Smilodon était que sa morsure n'était pas si forte, mais plutôt faible, si on la compare aux félins modernes. Malgré la grande taille de ses crocs, une étude de modèles informatiques a révélé que la puissance de morsure équivalait à un tiers de celle d'un lion (Panthera leo).On pense que ces résultats sont liés à la façon dont chacun tue sa proie.
2. La méthode de chasse était différente de celle des chats que nous connaissons
La méthode de chasse du genre Smilodon était différente de celle des chats d'aujourd'hui. Les macarodontines mordaient leurs proies au cou, après les avoir domptées avec leur corps robuste. Cependant, la morsure n'était pas destinée à les étouffer, mais leurs crocs étaient utilisés pour couper la trachée et les vaisseaux sanguins importants. Avec cette stratégie, la victime a été rendue inconsciente et est décédée rapidement, grâce à des blessures profondes et mortelles.
Certains crocs à dents de sabre avaient également des bords dentelés, pour faciliter la coupure mortelle qu'ils causaient à leur proie. De cette façon, le temps et les coûts énergétiques ont été réduits. Cette méthode diffère de celle utilisée par les prédateurs félins modernes qui cherchent à étouffer leurs victimes, ce qui nécessite une dépense énergétique énorme pour ces chasseurs.
3. Ils se nourrissaient de grands herbivores
La stratégie de chasse et de mise à mort des proies utilisée par cette créature leur a permis de se spécialiser dans la capture de gros animaux. Parmi eux, on peut citer les bisons, les mastodontes, les orignaux, les paresseux géants et même les jeunes mammouths.
4. Le Smilodon a la même origine commune que les tigres d'aujourd'hui
La croyance populaire selon laquelle les tigres à dents de sabre sont les ancêtres des tigres et des lions d'aujourd'hui est fausse. C'est parce que les deux groupes d'animaux ont une origine commune. En particulier, il y a environ 23 millions d'années, lorsque le premier félidé connu existait, appelé Proailurus. Ainsi, de cette créature d'une taille comparable à un lynx ibérique, ont émergé deux lignées, celle des félins actuels et celle des macarodontins.
5. Son extinction s'est produite il y a environ 12 millions d'années
Les causes de l'extinction de ces grands prédateurs ne sont pas connues avec certitude, mais il existe deux hypothèses principales à ce sujet. On pense qu'à cette époque, le changement dans la répartition des grandes proies que les dents de sabre se spécialisaient dans la chasse, fut la clé de leur disparition.
D'une part, produit des violents changements environnementaux du moment. Et d'autre part, à cause de l'introduction des premiers humains dans l'environnement, qui ont concouru comme les autres prédateurs dans l'écosystème.
Compte tenu de ces circonstances, Smilodon n'a pas pu s'adapter à la consommation de proies plus petites et plus rapides, il a donc manqué de nourriture. Ainsi, d'autres espèces plus souples et moins spécialisées dans leur alimentation sont sorties avantagées de la situation, comme la lignée des félins modernes.
De cette façon, on termine avec les 5 curiosités du Smilodon, un prédateur féroce, à la carrure robuste et aux grands crocs acérés, capable de générer des blessures profondes et mortelles dans le cou de sa proie.Comme nous l'avons vu, cet animal emblématique a eu une vie très intéressante, dont il reste beaucoup à découvrir.
