Il existe de nombreuses curiosités sur la loutre de rivière qui vous laisseraient sans voix, car ces animaux sont fascinants au-delà de leur apparence adorable. Leurs incroyables adaptations à l'environnement qu'ils habitent méritent, au moins, 7 rubriques pour en parler.
C'est pourquoi nous leur dédions cet espace, où vous pourrez apprendre à les connaître un peu mieux, ainsi qu'approfondir les problèmes auxquels ils sont confrontés dans ce monde colonisé par l'homme. Ne manquez rien, car connaître leur nature est la première étape pour vouloir prendre soin d'eux.
Caractéristiques de l'espèce
La loutre de rivière (Lontra longicaudis) est également connue sous le nom de loutre du nord-ouest, loutre néotropicale, chien d'eau, pisua ou mallu-puma. C'est un animal de la famille des mustélidés et appartient à la sous-famille des Lutrinae.
Peut être trouvé dans les habitats riverains d'une grande variété de forêts, ainsi que dans la savane, les plaines et les zones marécageuses, partout où l'eau est à proximité. Il est originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, en particulier du sud du Mexique à l'Uruguay et au centre de l'Argentine.
Il mesure entre 50 et 130 centimètres et pèse entre 5 et 12 kilogrammes.
Aspects curieux de la loutre de rivière
Maintenant que vous avez un cadre plus précis pour la loutre de rivière, passons à des données plus concrètes et surprenantes. Gardez l'œil ouvert, car ces mustélidés ont beaucoup à vous dire.
1. Ce sont les animaux avec la fourrure la plus épaisse
Comme elles n'ont pas beaucoup de graisse pour se protéger du froid, les loutres développent une fourrure épaisse pour résister aux eaux glaciales des rivières. De plus, il est étanche, de sorte que le liquide ne peut pas pénétrer dans la peau.
2. Ils prennent des cours de natation
De toute évidence, les nouveau-nés doivent apprendre à nager, car c'est leur principal moyen. Cependant, pour cela, ils doivent recevoir des cours de leurs mères, qui les forcent à s'immerger en saisissant leur cou, puis en font un radeau pour qu'ils reposent sur leur abdomen pendant qu'ils flottent.
3. Ils sont seuls
Contrairement aux autres espèces de loutres, la loutre de rivière est solitaire. Un mâle ne cherchera une femelle que pendant la saison de reproduction et ils passeront une journée ensemble pour s'accoupler. Après cela, la femelle s'occupera seule des petits.
4. C'est une espèce bioindicatrice
L'une des curiosités de la loutre de rivière est le rôle incroyable qu'elle joue en tant que bioindicateur de la santé de l'habitat. Comme vous le savez, ils mènent une vie semi-aquatique, ils sont donc sensibles aux changements de l'eau et des composés qu'elle transporte.
Ainsi, lorsque l'eau des rivières est contaminée par des métaux lourds, des pesticides ou des huiles, la mortalité des loutres augmente. Cela se produit non seulement en raison du contact direct avec ces particules, mais aussi parce que les organismes filtreurs les accumulent et finissent par être ingérés par ces mustélidés.
Le résultat est que les loutres, lorsqu'elles détectent de l'eau sale, disparaissent à la recherche de meilleures. En d'autres termes, lorsque ces animaux apparaissent dans des rivières où ils n'étaient pas vus auparavant, cela signifie que la santé des eaux s'est améliorée.
5. Ils mangent beaucoup
Nager et chercher de la nourriture consomment beaucoup d'énergie. A cette dépense, il faut aussi ajouter celle de la thermorégulation, qui nécessite un métabolisme plus accéléré pour conserver la chaleur dans les milieux froids comme les milieux aquatiques.
Pour maintenir une température corporelle moyenne de 37°C, les loutres doivent manger entre 25% et 40% de leur poids par jour. Ce pourcentage augmente s'il s'agit d'une femelle allaitante, puisqu'en plus de s'entretenir, elle doit produire du lait pour son veau.
6. Ils durent 8 minutes dans l'eau
Il est clair que les loutres se déplacent mieux dans l'eau que sur terre. En fait, ils ont une vue plutôt mauvaise à l'extérieur car leurs yeux sont préparés à voir sous l'eau, où ils cherchent leur nourriture.
Mais, en plus de ça, ils ont aussi besoin de passer de longues périodes sous l'eau. Ils sont capables de fermer leurs narines et leurs oreilles pour mieux plonger, ainsi que de retenir leur souffle pendant 8 minutes à la fois.
7. C'est une espèce qui souffre beaucoup de l'action humaine
Actuellement, la loutre de rivière (Lontra longicaudis) est dans le statut quasi menacé (NT) selon l'UICN. Bien qu'il reste encore beaucoup d'individus matures et que les populations ne soient pas fragmentées, le nombre de loutres diminue chaque année.
La destruction de son habitat pour la construction urbaine et l'industrie, ainsi que la pollution des eaux due à ces mêmes constructions, sont les deux principales raisons de son déclin.De plus, la modification des terres où ils vivent et le changement climatique ont également un impact sur l'espèce.
Alors que plusieurs zones ont été protégées et que le commerce de ces animaux a été réglementé, il reste encore beaucoup à faire avant que leur nombre ne se stabilise. Pour cette raison, parler des curiosités de la loutre de rivière sert non seulement à divertir et à enseigner, mais aussi à développer de l'empathie envers l'un des êtres les plus défavorisés de la planète.
