Le suicide a toujours été une question très controversée dans toute société, mais nous n'allons pas parler des valeurs morales et éthiques associées. Se suicider est une décision difficile, mais est-elle réservée aux humains ? Le suicide existe-t-il dans le règne animal ?
Tout au long de l'histoire, de curieux cas de suicide peuvent être trouvés chez toutes sortes d'animaux comme des chiens, des chats, des chevaux, des dauphins (comme le célèbre Flipper) ou des baleines. Ces documents ne sont pas devenus plus que cela, des cas isolés publiés dans un magazine ou un journal comme des nouvelles particulières, toujours vues avec une interprétation humaine.
Pour répondre à la question précédente, il est nécessaire de rechercher des preuves scientifiques. Les animaux comprennent-ils le concept de suicide et peuvent-ils prendre cette décision ? Découvrez-le dans les lignes suivantes.
Comportements autodestructeurs chez les animaux
Une chose que nous pouvons affirmer est que les animaux peuvent se faire du mal volontairement et consciemment, à cause du stress.
De nombreux animaux en captivité peuvent souffrir d'un niveau d'anxiété élevé qui, avec le temps, s'il n'est pas résolu, peut finir par devenir chronique et affecter négativement la santé de l'animal.
Les stéréotypes sont des comportements répétitifs causés par le stress et peuvent être observés chez les animaux gardés en captivité, car ils sont des indicateurs de manque d'enrichissement et de bien-être.
Ces comportements peuvent être différents selon les espèces, mais ce sont des comportements très caractéristiques et facilement reconnaissables.
Certains exemples de stéréotypes généralisés chez les animaux tournent sur eux-mêmes, marchent d'un côté à l'autre ou vocalisent incessamment. Les stéréotypes les plus graves sont ceux qui impliquent une atteinte physique à soi-même.
Se cogner contre les murs de l'enceinte, l'agressivité envers les autres pairs, le léchage compulsif ou l'automutilation sont des comportements autodestructeurs générés par un état de stress continu.
Les expériences vécues peuvent également générer des comportements autodestructeurs lorsque l'animal est à nouveau soumis à la même situation traumatisante. Malheureusement, dans la plupart de ces cas, ces comportements sont dus à une intervention humaine.
Un animal peut-il planifier son suicide ?
Une caractéristique qui nous différencie des autres animaux est notre capacité à planifier à court, moyen et long terme. L'idée du suicide ne survient pas du jour au lendemain, mais est le résultat d'une méditation profonde, la conséquence d'expériences qui font souffrir la personne.
Si nous attribuons également le suicide aux animaux, nous supposons qu'ils sont conscients de leur propre mortalité et sont capables d'évaluer leur état et sur cette base, décident de mourir et planifient leur mort.
De toute évidence, les animaux comprennent les situations à risque et le danger d'être chassés, piégés, congelés ou noyés.
Ils sont également capables de reconnaître d'autres animaux morts et certains semblent même vivre un processus de deuil, mais comprennent-ils ce qu'est la mort en tant que concept ? Peuvent-ils y voir un moyen de sortir de leurs maux ?
La vérité est que nous ne pouvons pas penser comme un animal. Nous pouvons savoir comment fonctionne son cerveau et comment il se comporte, mais nous ne pouvons pas déchiffrer ses pensées, ni leur attribuer des sentiments aussi humanisés.
Les cas de suicide peuvent avoir des explications individuelles, mais il n'existe toujours aucune preuve scientifique pour expliquer le suicide chez les animaux.
Cas de suicide chez les animaux
Comme nous l'avons mentionné, il y a eu des cas de suicide dans le règne animal à travers l'histoire. Certains sont des événements isolés, d'autres sont des phénomènes naturels qui peuvent ressembler à du suicide.
Baleines échouées sur la côte : le risque de suivre le leader ?
Il n'est pas inhabituel qu'une baleine soit rejetée sur le rivage lorsqu'elle se perd ou à cause d'une forte tempête, mais il est rare qu'elle se produise en masse. Et c'est ainsi que cela s'est passé ces dernières années sur les plages australiennes, des centaines de baleines se sont échouées à diverses reprises sans explication apparente.
Qu'est-ce qui fait qu'une baleine se dirige soudainement vers la côte et que tous ses compagnons la suivent jusqu'à ce qu'ils s'échouent ? Une réponse claire n'a pas encore été découverte, mais l'opinion scientifique pointe la théorie de la désorientation et les effets de la pollution sonore dans la mer.
Les baleines voyagent en grands groupes, leur lien social est très fort et elles suivent un chef qui les guide en tout temps. La désorientation du leader affecte tout le groupe, ce qui pourrait expliquer les échouages massifs.
Le sacrifice d'une mère
Il n'y a pas que les parents humains qui donnent tout pour leurs enfants. Dans le règne animal, les parents risquent la prédation en nourrissant, gardant et protégeant leurs petits. Certains animaux quittent littéralement leur peau pour s'occuper de leurs petits (comme dans le cas des crapauds du Suriname) ou donnent leur vie pour la survie de leur progéniture.
Un exemple de ce dernier cas est l'araignée africaine Stegodyphus dumicola, qui offre son propre corps à ses petits comme nourriture.
Le sacrifice ne s'arrête pas là, car d'autres femelles présentes dans le même nid se laissent également manger lorsque les ressources se font rares. Ce n'est pas un comportement agressif, les petites araignées n'attaquent pas leurs gardiens, cette stratégie est connue sous le nom de matriphagie.
Ce comportement animal particulier peut être interprété comme un "suicide par amour des enfants" . Cependant, il s'agit toujours d'une stratégie de soins parentaux que la sélection naturelle a maintenue tout au long de l'histoire de l'évolution.
De cette manière, la probabilité, la survie et la croissance de la progéniture sont augmentées, ce qui profite à l'espèce dans son ensemble à long terme.
