Les Xyphosides sont un ordre de chélicérats marins de la classe Mérostomates. L'ordre comprend un total de 17 familles, presque toutes éteintes. En réalité, Limulidae c'est la seule famille qui persiste encore, et elle compte quatre espèces réparties en trois genres.
- Limulus polyphème - Golfe du Mexique et côte atlantique de l'Amérique du Nord.
- Tachypleus tridentatus - Asie du Sud-Est et de l'Est.
- Tachypleus gigas - Asie du Sud-Est et de l'Est.
- Carcinoscorpius rotundicauda - Sud est asiatique.
Actuellement, les xifosides sont essentiellement marins, tandis que dans les temps anciens, leurs parents disparus habitaient également des sources d'eau douce.
Le limule est le plus connu
L'espèce la plus connue est Limulus polyphème ou crabe en fer à cheval, bien que les quatre espèces vivantes soient très similaires les unes aux autres. Ils sont également connus sous le nom de crabes en cocotte, cocottes moluques, crabes à baïonnette, limulus ou cafards de mer.
Il est à noter que, bien que leur apparition ait conduit à leur appellation vulgaire de « crabe », ces créatures ne sont pas des crustacés, mais des chélicéras. De plus, on pense qu'ils sont étroitement liés aux scorpions de mer éteints, les plus gros arthropodes de tous les temps.
Les premiers fossiles de limules remontent à la fin de la période ordovicienne, il y a environ 450 millions d'années.
Quelles caractéristiques se distinguent dans l'anatomie des xiphosures ?
Visiblement, La principale caractéristique des limules est leur queue en forme d'épée. Cet appendice est mobile et sert à la défense. D'autre part, comme la plupart des chélicéromorphes actuels, les xiphosurs ont le corps divisé en deux segments, et en plus, ils sont recouverts d'une coquille chitineuse.
La tête est indifférenciée du thorax, et ventralement six paires d'appendices peuvent être vus : Une paire de chélicères pour capturer la nourriture et 5 paires de pattes de locomotive. Les bases de ces pattes se rejoignent pour former un canal pour diriger la nourriture et l'amener à la bouche. Toutes les jambes se terminent par une pince bien formée. six épines mobiles dépassent.
En termes de taille, les xiphosurus vont de quelques centimètres à un peu plus d'un demi-mètre de longueur.
Ils ont un système circulatoire sophistiqué qui leur a valu de féroces persécutions
Il est à noter que les xiphosides ont un système circulatoire très développé, avec un système complexe de « veines » et « artères ». Chez ces animaux, le sang est de couleur bleue parce que les cellules sanguines, plutôt que les globules rouges, sont des cyanocytes. Dans ces cellules, la molécule qui transporte l'oxygène est l'hémocyanine.
En outre, le sang a un autre type de cellule qui est équivalent aux leucocytes ou aux globules blancs, les amibocytes. Depuis 1950, on sait que ces cellules, lorsqu'elles répondent au contact avec des bactéries (vivantes ou mortes), se brisent, produisant une coagulation sanguine rapide.
Profitant de cette propriété du sang du limule, un test appelé "Lysat d'amibocytes de Limulus”(LAL). Ce test est utilisé depuis des décennies pour détecter la présence de bactéries sur différents matériaux dans l'industrie biomédicale.
Le marché du sang de Xiphosur
En Asie, l'espèce T. tridentatus C'est la principale source de sang : là-bas, la pratique consiste à drainer tout le sang de l'animal jusqu'à ce qu'il meure.. En Amérique du Nord, le sort de L. polyphème Ce n'est pas différent, car le moyen d'obtenir le sang est très invasif. Malgré le retour des individus dans leur habitat, leur mortalité après extraction est élevée.
Selon les analystes du marché, la demande pour ce test est élevée et mondiale. On estime que le marché test a maintenu un taux de croissance annuel moyen de 7,25 %, passant de 231 à 285 millions de dollars entre 2013 et 2016.
Le marché pour 2022-2023 devrait atteindre 386 millions de dollars, soit une augmentation de 35% de sa taille en cinq ans.
Autres menaces pour la conservation de Xifosuros
- Utilisation traditionnelle comme appât: l'industrie de la pêche capture les xiphosides pour les utiliser comme appâts.
- Alimentation: Dans certains pays asiatiques, ils sont consommés dans des plats traditionnels ou dans certains rituels.
- Altération de leurs habitats: changements de température de l'eau dus au réchauffement climatique, à la pollution et à l'appauvrissement ou à la destruction des plages (indispensables à leur reproduction).
- Utilisation de coquillagesLe crabe en fer à cheval est également recherché en Chine et à l'étranger comme source de chitine. La demande de coquilles de chitine est considérée comme une menace importante pour ces espèces en Chine.
Les humains l'ont encore fait : Malgré le fait que les xifosuros ont survécu à de nombreuses extinctions, maintenant ils sont plus menacés que jamais pour des raisons anthropiques. Comme toujours, la première étape dans la promotion du changement consiste à révéler les facteurs qui les menacent.
