La nature montre des animaux aussi mystérieux que la chenille du serpent. Cet animal se caractérise par un comportement particulier appelé mimétisme.
Ensuite, la transformation de la chenille de serpent pour se défendre de ses prédateurs sera exposée.
Quelques données
La chenille du serpent appartient à la famille des Sphingidae, ainsi nommée parce que les larves se tiennent debout, ressemblant à des "sphinx" . Plus précisément, ce papillon s'appelle Hemeroplanes triptolemus.
Caractéristiques physiques
Ce papillon ne change pas réellement de couleur lorsqu'il se transforme de chenille en adulte. Dans leur phase de chenille, ils sont petits et verts les premiers jours.
Au fil des jours, sa teinte vire au jaune sur la face ventrale. Concernant la partie dorsale, la teinte reste verte mais des taches marron foncé apparaissent.
Au moment de la métamorphose, on a observé que la larve s'abritait dans deux types de plantes hôtes. Ces plantes appartiennent à deux familles différentes : les Apocynaceae et les Asclepiadaceae.
Lorsque le spécimen adulte émerge, son corps robuste est de taille moyenne à grande. Ces individus se nourrissent de la plante hôte.
Quant à leur rôle dans la nature, ce sont d'excellents pollinisateurs nocturnes. Ils sont chargés de polliniser une grande variété de plantes, facilitant ainsi leur extension et leur permanence.
Mimétisme
Dans sa phase de chenille, il a un comportement particulier appelé mimétisme. Cela consiste à imiter la forme d'un animal qui génère généralement peur et peur.
Principalement, on a observé que la larve Hemeroplanes triptolemus était capable d'agrandir sa tête. En faisant cela, leurs taches sombres sur les côtés ressemblent à des yeux de serpent.
Par conséquent, lorsqu'elle sent le danger ou est traquée par des prédateurs, elle transforme son corps. Il prend une forme semblable à un serpent, déformant sa tête en une grande forme triangulaire.
De plus, il pend par l'arrière avec ses pattes, l'imitant. De cette façon, ses ennemis se sentent intimidés et fuient généralement avant d'attaquer cette larve.
De même, il peut se lancer sur son agresseur et le mordre, même s'il n'inocule pas de poison. Tout ce comportement ressemble à un serpent et c'est ce qui le caractérise.
Répartition
Selon différentes études, cette espèce se trouve dans la grande majorité de l'Amérique centrale. Plus précisément, on les trouve au Costa Rica, au Belize et au Mexique.
Statut de conservation
Malheureusement, aucune information relative à son état de conservation n'a pu être trouvée sur la liste rouge des espèces. Elle n'a pas non plus été collectée dans le Catalogue de la Vie.
Malgré cela, on sait que, comme la plupart des insectes, ils subissent des menaces différentes. Les principaux risques sont ceux mentionnés ci-dessous :
- Destruction de la végétation indigène.
- Fragmentation des jungles et des forêts.
- Défrichement des forêts et des jungles.
De toutes celles qui existent, ces trois menaces peuvent provoquer leur extinction partielle ou totale au niveau local ou régional. Pour cette raison, on s'efforce d'éviter d'exposer les taxons les plus sensibles à ces risques.
Autres curiosités
La zone de conservation de Guanacaste a mené des études qui ont fourni des données curieuses. Celles-ci montrent que certains des individus de H. triptolemus peuvent être parasités.
L'espèce parasite par excellence est une mouche appartenant à la famille des Tachinidae. Cependant, il a d'autres parasites comme les guêpes des familles Ichneumonidae et Braconidae.
En plus de leur rôle pollinisateur à l'âge adulte, les larves participent également aux soins de l'environnement. La chenille de serpent se nourrit de grandes quantités de matière végétale.
Cela permet de réguler la taille des populations végétales, importante pour les insectivores. De plus, à l'âge adulte, ils pollinisent les plantes qui fleurissent la nuit.
Pour tout cela, la famille des Sphingidae, dont elle fait partie, a fait l'objet de nombreuses études. Celles-ci étaient axées sur les aspects écologiques, évolutifs et zoogéographiques.
D'autres études ont porté sur son anatomie, sa physiologie ou sa toxicologie. Ainsi, les informations sur cette famille de lépidoptères d'une grande importance économique ont été élargies.
On peut conclure que le stade larvaire d'Hemeroplanes triptolemus permet d'observer sa forme particulière de mimétisme. En prenant la forme d'un serpent, il intimide ses ennemis.
Ainsi, le mimétisme est un comportement assez observé dans la nature, ce qui laisse des cas aussi curieux que celui expliqué. Un autre des exemples les plus connus est le serpent corail.