" La tristesse du bétail" est la façon familière de désigner un groupe de maladies qui affectent régulièrement le bétail. C'est un syndrome causé par deux micro-organismes très différents : un parasite et une bactérie. Les deux sont transmises par la piqûre d'un insecte, ce sont donc des maladies vectorielles.
Les symptômes provoquent chez l'animal un état d'apathie et d'indifférence permanent. Les vaches se désintéressent de leurs compagnons et de l'environnement qui les entoure en raison d'un malaise général. C'est là toute la difficulté de la maladie : l'essentiel est de prendre conscience que cette soi-disant tristesse est un état pathologique.
La tristesse bovine, une maladie qui ne peut pas continuer à passer inaperçue
Le terme fait référence à deux maladies, bien qu'elles partagent plusieurs caractéristiques. Plus précisément, les éleveurs qui parlent de ce syndrome décrivent la babésiose bovine et l'anaplasmose, dont les agents responsables sont les suivants :
- Parasite microscopique du genre Babesia.
- Bactérie à Gram négatif (Anaplasma marginale).
L'importance croissante des maladies vectorielles
L'incidence des maladies à transmission vectorielle continue d'augmenter, tant chez les animaux que chez les humains. C'est le cas de la plupart des pathologies saisonnières, y compris celles qui nous concernent dans ce sens.
La "tristesse bovine" est transmise par les morsures d'un arthropode connu sous le nom de tique bovine commune (Rhipicephalus microplus). Des cas ont également été décrits où d'autres insectes suceurs de sang participent à la transmission, comme les taons ou les moustiques.
Rien qu'en Argentine, on estime qu'environ 22 600 000 bovins pourraient être exposés à ce groupe de maladies. Cela signifie près de 35 % du cheptel national du pays, ce qui pourrait signifier une grande perte économique pour la région.
Qui souffre habituellement de cette "tristesse bovine" ?
La vérité est que toutes sortes de bovins souffrent de cette maladie, mais la gravité des symptômes dépend de facteurs tels que l'âge de l'animal. Les jeunes veaux de moins de 12 mois ont généralement des infections bénignes avec une faible mortalité.
En revanche, les animaux de plus de 2 ans peuvent présenter des mortalités variables entre 20% et 50%. De cette façon, ce ne sera pas tant une maladie grave chez les veaux, mais plutôt chez les bovins adultes.
Les symptômes qui donnent un nom à telle maladie particulière
Les vaches atteintes d'infections à Babesia ou Anaplasma ne présentent pas de symptômes très spécifiques. Ils sont plutôt typiques de toute maladie débilitante, comme la fièvre, la perte d'appétit, la dépression ou la faiblesse.
Chez les vaches en lactation, une chute rapide de la production de lait peut être observée, ce qui avertit l'éleveur que quelque chose ne va pas. Cependant, chez les bovins de boucherie, la maladie n'est généralement détectée que lorsque l'animal atteint est trop faible.
La raison pour laquelle ces symptômes apparaissent est la destruction des globules rouges, lorsqu'ils sont envahis par l'un des micro-organismes mentionnés. Cela provoque une anémie hémolytique - due à la rupture desdites cellules - qui génère une détérioration constante de l'état de santé de l'animal.
C'est pourquoi les vaches ont l'air triste : leurs oreilles sont tombantes, leur visage déprimé et elles sortent progressivement du groupe.
Comment est-il diagnostiqué ?
Comme il n'y a pas de symptômes spécifiques, un diagnostic différentiel est nécessaire avec de nombreuses autres pathologies bovines. Par exemple, avec la leptospirose, le botulisme ou l'anthrax.Même ainsi, il peut y avoir certains soupçons lorsque des vecteurs sont observés dans le troupeau.
La seule preuve clinique pour confirmer le diagnostic de "tristesse" est l'observation directe des micro-organismes responsables de la maladie. Grâce à certaines analyses, il est possible de voir Babesia spp. ou Anaplasma spp. dans les globules rouges de l'animal malade.
L'étape finale consistera à effectuer les tests sérologiques correspondants pour détecter les antigènes ou le matériel génétique du micro-organisme pathogène. En fait, de cette façon, il sera possible de différencier sans possibilité d'erreur entre un agent et un autre pour procéder à son traitement.
Comment fonctionnent les agents pathogènes responsables de la "tristesse bovine" ?
Dans le cas de la babésiose, les parasites pénètrent dans la circulation sanguine et commencent à envahir les globules rouges de l'hôte. Une fois à l'intérieur, ils se nourrissent des ressources intracellulaires pour se développer et se reproduire, provoquant la rupture de l'érythrocyte et libérant davantage d'agents pathogènes dans le corps.Cela génère un déficit d'oxygénation dans les organes et produit la faiblesse typique de la tristesse bovine.
Au contraire, la bactérie responsable de l'anaplasmose est responsable de l'invasion des globules blancs (leucocytes) de l'hôte. Par conséquent, il provoque des effets graves sur le système immunitaire de l'organisme, ce qui ouvre la possibilité d'infections secondaires. De plus, la présence de ces bactéries cause également différents dommages aux organes internes.
La "tristesse bovine" a-t-elle un traitement ?
Comme la plupart des maladies infectieuses, si elles sont détectées tôt, les symptômes peuvent être contrôlés. Pour ce faire, vous devez d'abord savoir avec certitude quel organisme est à l'origine des symptômes chez cet animal :
- Pour le traitement spécifique de la babésiose, on utilise des médicaments antiparasitaires, spécifiques contre ces protozoaires.
- Les tétracyclines, qui sont des médicaments antimicrobiens, sont utilisées pour traiter l'anaplasmose.
Le problème avec les deux pathologies est que, si le diagnostic n'arrive pas à temps, la détérioration est généralement irréversible. Par conséquent, sans aucun doute, la meilleure recommandation est l'utilisation de vaccins.
Vaccination des bovins contre la babésiose et l'anaplasmose
Les vaccins contenant des globules rouges provenant de vaches infectées par un agent pathogène dont la virulence a été réduite sont souvent utilisés. Elles sont appliquées chaque année sur des bovins de 4 à 10 mois provenant d'élevages où existent habituellement des cas cliniques.
Il est également pratique de vacciner les personnes nées dans des zones exemptes de tiques et qui vont se déplacer vers des endroits où il peut y avoir des tiques. Cependant, ils sont contre-indiqués chez les animaux adultes au cas où la virulence pourrait être inversée. Ainsi, le vaccin n'est utilisé que dans des cas bien précis et dans des conditions très bien contrôlées.
« La tristesse des bovins » est un véritable défi pour le bétail sud-américain
Les pays de la zone tropicale et subtropicale d'Amérique latine en parlent comme l'un de leurs plus grands obstacles à l'élevage du bétail. Les nombreuses pertes de production de lait et de viande, les coûts élevés des traitements ou des vaccins, et la forte mortalité des bovidés ne laissent aucun répit aux éleveurs.
Fruit du changement climatique, cette maladie et d'autres maladies à transmission vectorielle continuent de progresser vers les régions tempérées.
Comme on le voit, la tristesse bovine n'est pas une simple pathologie qu'on peut passer sous silence, puisque son impact pourrait entraîner de graves conséquences économiques. Pour cette raison, la plupart des agriculteurs ont tendance à maintenir un contrôle précis des conditions sanitaires, en particulier dans les zones où cette maladie est plus fréquente. Sinon, ils pourraient faire face à la perte complète de leur bétail.
