Le ouistiti à tête blancheSaguinus oedipus) est une espèce de primate platyrhinien de la famille Callitrichidae. Cet animal a une distribution limitée à une petite zone de jungle, délimité par la côte caraïbe colombienne.
De plus, il est connu par une longue liste de noms communs, dont le tamarin cotonneux ou la tête de coton. Ces noms renvoient à la caractéristique la plus distinctive de l'espèce : la couleur blanche de la crête et de la crinière.
Comment reconnaître ce petit singe ?
La chose la plus frappante à propos de ce primate est sa taille et sa couleur. Il est petit, car le singe adulte pèse moins de 0,5 kilogramme. De plus, les tempes et les côtés de sa tête sont couverts de poils argentés. Par contre, son visage est glabre et sa peau est noire.
Le dos est principalement noir ou brun, tandis que les bras et les jambes sont principalement blancs ou jaunâtres. Le croupion et l'intérieur des cuisses sont orange rougeâtre. La base de la queue est également orange rougeâtre, tandis que la pointe est noirâtre.
D'autre part, la principale caractéristique qui distingue les callitrichides des autres singes dans le monde est qu'ils ont des ongles au lieu de griffes. D'autres traits distinctifs sont la présence de deux molaires au lieu de trois de chaque côté de la mâchoire et une queue légèrement plus longue que le corps, qui n'est pas préhensile.
Habitat et répartition géographique du tamarin à tête blanche
Le ouistiti à tête blanche est endémique de Colombie. On ne la trouve que dans une relique boisée de 4 300 hectares destinée à la protection de la forêt sèche. Cet habitat exclusif de l'espèce est situé dans la municipalité de San Juan Nepomuceno, près de Barranquilla, chef-lieu du département d'Atlántico, dans les Caraïbes colombiennes.
Ce petit singe est arboricole, puisqu'il habite la canopée supérieure de la forêt tropicale humide et de la forêt décidue sèche. De plus, il a été démontré que ce ouistiti s'adapte aux franges ou aux parcelles de forêt secondaire ou résiduelle et peut vivre dans des habitats relativement perturbés.
Reproduction et espérance de vie du ouistiti à tête blanche
Le ouistiti à tête blanche a un système de reproduction monogame. Fait intéressant, deux fois par an, cette espèce a des jumeaux non identiques. De plus, le mode d'élevage est coopératif, une pratique qui n'est pas présente chez beaucoup d'autres primates.
Des adultes « aidants » participent à cette éducation qui restent dans la famille. et ils acquièrent une expérience parentale au lieu de se reproduire. Cette pratique peut entraîner le potentiel de reproduction le plus élevé de tous les primates.
Selon des études, l'espèce a une reproduction saisonnière: Les femelles deviennent gravides et allaitent seulement de janvier à juin. La gestation dure environ 140 jours. Par contre, l'espérance de vie en captivité est d'environ 25 ans.
Les ouistitis à tête blanche sont principalement des insectivores et des frugivores, les insectes représentant 40 % de leur régime alimentaire et les fruits 38 %.
Des pratiques sociales marquantes
Le ouistiti vit en groupes pouvant atteindre 19 individus et il s'agit d'habitudes diurnes. Le plus souvent, les groupes sont constitués du couple dominant et d'un à sept jeunes individus subordonnés des deux sexes.
Finalement, ces membres subordonnés former de petits groupes et migrer dans et hors du domaine vital du groupe principal. Les domaines vitaux de chaque groupe varient de 7 à 10 hectares.
Le ouistiti à tête blanche est territorial et utilise des marques olfactives pour définir son territoire. Cependant, lorsqu'ils entrent en contact avec d'autres groupes, au lieu d'un contact physique, les membres menacent l'autre groupe en montrant leur région postérieure et génitale comme échantillon territorial.
Un primate en danger critique d'extinction.
Bien que les chiffres actuels de la population d'ouistitis à tête blanche soient inconnus, l'espèce est estimée en déclin. Ainsi, on estime que plus de 80% des membres ont été perdus au cours des trois dernières générations (18 ans), essentiellement en raison de la destruction de l'habitat.
Malheureusement, la zone d'habitat est exposée à une colonisation intensive et à une déforestation, car Déjà en 1978, on estimait que 75 % de la répartition originale de l'espèce avait été réduite pour l'agriculture et le pâturage. Des efforts de protection exceptionnels sont nécessaires pour que l'espèce la sauve de l'extinction.
