Bien que la plupart des gardiens aimeraient que la vie d'un chien soit éternelle, à un moment donné, sa vitalité commence à atteindre sa limite. Cela peut être facilement perçu, car l'organisme du chien subit des changements qui ont un impact sur sa vie lorsqu'il vieillit.
À mesure que nos animaux de compagnie vieillissent, ils sont plus à risque de développer des maladies. Par conséquent, être attentif pour savoir si notre chien vieillit est essentiel pour pouvoir lui donner des traitements préventifs et prendre soin de sa santé.
Comment savoir si votre chien vieillit ?
Comme chez les humains, l'âge ne passe pas de la même manière pour tous les chiens.Cela dépend de sa taille, de sa race et de nombreuses autres variables. Généralement, les vétérinaires s'attendent à ce qu'un chien dépasse l'âge adulte et entre dans sa période senior à l'âge de sept ans.
Cependant, cela reste une généralité : il existe de nombreux chiens de cet âge, voire plus, qui sont encore loin d'être vieux. Bien qu'ils soient encore joviaux, à partir de l'âge, il est nécessaire d'avoir des contrôles médicaux plus fréquents.
Les grands chiens vieillissent généralement plus vite que les petits chiens : si vivre jusqu'à 13 ans est tout un exploit pour un berger allemand, c'est un chiffre que les petits chiens comme les Yorkshires atteignent rapidement.
Mais pour savoir avec certitude quand votre chien vieillit, le mieux est de le regarder. Nous allons vous donner quelques clés pour comprendre le changement d'étape de leur vie, mais qui connaît le mieux les chiens est celui qui vit avec eux.
1. Il a moins d'énergie
Le premier changement que l'on remarque chez le chien vieillissant est le changement de son énergie : il n'a plus la vitalité explosive et infatigable qu'il avait il y a quelques années. Bien que les chiens aient toujours aimé dormir, les siestes sont maintenant plus longues et il préfère d'autres activités plus calmes.
Certains refusent même de courir après un ballon et les jeux avec d'autres chiens sont plus lents et moins physiques. Comme tant d'autres animaux en vieillissant, ils cessent d'aimer l'adrénaline et la vitesse, et commencent à profiter davantage de jeux relaxants ou de promenades tranquilles.
2. A du mal à marcher
L'arthrite et l'arthrose sont l'un des problèmes les plus courants chez les chiens vieillissants. Ces conditions font gonfler les articulations de l'animal et lui faire mal lorsqu'il se déplace, ce qui le fait boiter ou a de la difficulté à marcher.
Bien que tous les chiens ne présentent pas ces maladies, cela est considéré comme un signe évident de vieillesse. De plus, ce sont des problèmes dégénératifs chroniques qui s'aggravent avec le temps, de sorte qu'à un moment donné, ils seront trop évidents.
3. Problèmes osseux
Comme les humains, à mesure que les chiens vieillissent, leurs os commencent à montrer des problèmes de stabilité. Cela signifie qu'ils deviennent plus fragiles et sensibles aux fractures, en plus du fait que la dysplasie est plus fréquente. Les grands chiens ont tendance à être plus sensibles à ces types de complications, bien que n'importe quelle race puisse les présenter.
4. Incontinence
La vieillesse entraîne également une perte progressive de la force musculaire, ce qui empêche le contrôle du sphincter et génère de l'incontinence. Tous les chiens ne présentent pas ce type de problème dans leur vieillesse, mais la plupart des cas qui le présentent sont causés par l'âge.
5. Cascades
La présence d'une zone trouble dans le cristallin s'appelle la cataracte. Ce problème est généré par différentes modifications du mécanisme oculaire, qui s'aggravent avec l'âge du chien. Pour cette raison, la cataracte est considérée comme un signe précis du vieillissement canin, bien qu'elle puisse également apparaître à un âge précoce en raison de complications telles que le diabète.
6. Perte auditive
L'usure du corps du chien devient évidente au fil des années, alors que certains de ses sens, comme l'ouïe, commencent à défaillir. En fait, il est normal qu'un chien plus âgé devienne moins obéissant ou têtu dans ses activités quotidiennes, bien que dans certains cas, cela soit dû au fait qu'il n'écoute pas les ordres de ses tuteurs.
7. Perte de dents
La perte de dents est l'un des signes courants de la vieillesse chez les humains et les chiens. Habituellement, cela est dû aux différentes usures, infections ou problèmes dentaires que l'animal a eu tout au long de sa vie, qui fragilisent la stabilité de la dent.
8. Il y a des changements dans son humeur
Lorsque votre chien vieillit, il peut subir des changements d'humeur, même s'ils peuvent être très différents selon les cas : certains ont beaucoup plus de patience. Ils tolèrent mieux les chiots et les petits enfants et prennent généralement les choses beaucoup plus calmement qu'avant.
Cependant, il y en a d'autres qui deviennent un peu plus grincheux : ils n'ont plus envie de supporter des bruits forts ou des situations stressantes. Mais cela peut aussi être un symptôme de douleur : si le caractère de votre chien change de cette façon, consultez un vétérinaire pour exclure qu'il ressente une gêne.
9. Le comportement des autres chiens
Quand un chien vieillit, non seulement il change, mais la façon dont les autres chiens se comportent avec lui change également. Les chiens se comprennent d'une manière que nous, les humains, ne pouvons qu'imaginer. Les autres chiens que vous rencontrez savent que vous vieillissez et ce dont vous avez besoin.
Donc, si ses amis au parc changent leur façon de jouer avec lui, s'ils sont moins insistants pour interagir, ou si vous remarquez moins de courses et des présentations plus polies, cela peut être un autre signe que votre chien devient vieux.
Les chiots font exception : les jeunes chiens sont souvent attirés par les plus âgés. Tant que votre chien le permet, les chiots essaieront de jouer avec lui ou de le regarder à distance.
10. Cheveux gris et changements de cheveux
Vous pouvez également voir des changements physiques à mesure qu'un chien vieillit. L'un des plus évidents affecte vos cheveux : ils peuvent devenir gris, les cheveux sont plus secs et moins brillants ou ont une couleur plus terne que d'habitude. Dans certains cas, les cheveux poussent moins dans certaines zones, sont rugueux ou même chauves.
Il est courant que les jeunes chiens aient des poils gris, surtout sur le dos et juste autour de la bouche. Cependant, lorsqu'ils vieillissent, ces poils gris entourent également leurs yeux et leurs oreilles. Quelques chiens peuvent devenir complètement blancs.
11. Les maladies et les affections apparaissent
Comme c'est le cas pour les humains, à mesure que votre chien vieillit, il est plus sujet à de nombreux types de maladies. Les plus fréquentes concernent les yeux, les articulations, les os et le métabolisme. Le poids de votre chien peut changer : il peut commencer à maigrir ou commencer à prendre du poids, même s'il suit son régime alimentaire habituel.
Il ne faut pas oublier qu'il existe de nombreuses autres maladies différentes qui peuvent toucher les chiens âgés, et qui ne sont peut-être pas toutes visibles : ils peuvent souffrir de désorientation, de surdité, de problèmes de peau ou d'allergies, de problèmes digestifs Si votre chien commence à accumulant les pilules et les visites chez le vétérinaire, vous avez l'un des signes les plus sûrs qu'il vieillit.
L'importance des contrôles médicaux
C'est pourquoi il est si important qu'après l'âge de sept ans, tous les chiens aient des contrôles de plus en plus fréquents chez le vétérinaire.Seul un personnel médical qualifié peut détecter les changements de santé que subit un chien, âgé ou jeune, et proposer des traitements pour les prévenir ou les atténuer avant qu'ils n'affectent sa qualité de vie.