Voleurs de bétail, démons et autres adjectifs irrespectueux ont été tirés du Moyen Âge pour décrire ces canidés. Cependant, nombreux sont ceux qui insistent pour que le grand public se renseigne sur les types de loups et leur biologie afin qu'ils puissent apprécier leur véritable et merveilleuse essence.
Suivant cette ligne, vous trouverez ici une description générale de cette famille taxonomique et de ses espèces les plus représentatives. Ne le manquez pas, car ces mammifères sont impressionnants, beaux et, surtout, dignes de respect. Commençons.
Taxonomie et caractéristiques du loup
Le loup est un mammifère de l'ordre carnivore et de la famille des canidés.Le premier enregistrement fossile de Canis lupus (qui est le nom scientifique qu'il reçoit) remonte à 800 000 ans. Ce sont des super prédateurs qui se sont adaptés à ce mode d'alimentation depuis des années, comme en témoignent leurs canines très développées, leur système digestif simple, ou encore leurs masséters, les muscles qui ferment la bouche.
Le poids et la taille du loup varient selon la sous-espèce examinée. C'est une espèce qui s'est autrefois répandue dans toute l'Eurasie et l'Amérique du Nord et qui a été décimée par l'homme jusqu'à aujourd'hui. À l'heure actuelle, c'est toujours le canidé le plus répandu au monde, le territoire qu'il occupe est beaucoup plus petit.
En ce qui concerne les types de loups, il existe plusieurs controverses quant à leur classification. En gros, 4 groupes peuvent être trouvés :
- Loup blanc : présent en Alaska et dans la région arctique de l'Europe.
- Loups rouges : dans les zones pré-désertiques d'Eurasie.
- Loup gris : Canis lupus pambasileus, en Alaska.
- Loups bruns : ceux que l'on peut voir dans la péninsule ibérique et en Eurasie.
Types de loups : la sous-espèce la plus représentative
Il existe plusieurs propositions pour classer les sous-espèces de loups. Les chiffres vont de 16 à 32, vous trouverez donc ici les exemples les plus représentatifs de Canis lupus. Ne manquez aucun de ces animaux merveilleux.
Le loup gris (Canis lupus) est distribué principalement aux États-Unis et de nombreuses sous-espèces connues aujourd'hui en descendent.
Loup ibérique (Canis lupus signatus)
Cette sous-espèce de loup gris est endémique de la péninsule ibérique et se trouve dans un état de conservation vulnérable (bien que la controverse sur son recensement ne puisse être ignorée ou les tentatives de permettre son extermination par les autorités locales) .Il se nourrit de petits mammifères et d'oiseaux, ainsi que d'animaux considérés comme "de ferme" , comme les moutons ou les chèvres.
Loup arctique (Canis lupus arctos)
Comme le précédent, le loup arctique est endémique au Canada et au Groenland. Bien qu'il vive dans un environnement de froid extrême, sa taille est un peu plus petite que celle des autres sous-espèces, atteignant 45 kilogrammes de poids. Leur épaisse fourrure blanche les protège des basses températures.
Loup Arabe (Canis lupus arabs)
Un autre type de loup que l'on peut trouver dans le monde est le loup d'Arabie. Il habitait autrefois toute la péninsule arabique, mais ne vit plus que dans de petites zones du sud d'Israël, d'Irak, d'Oman, du Yémen, de Jordanie, d'Arabie saoudite et de certaines parties du sud de la péninsule du Sinaï en Égypte.
C'est un animal solitaire (rarement vu en groupe jusqu'à 12 individus) et il est curieux qu'il ne hurle pas. Il se nourrit principalement de petits ongulés, de rongeurs et de lagomorphes.
Loup d'Eurasie (Canis lupus lupus)
Malgré son nom et sa grande extension sur tout le continent, il est également possible de trouver le loup européen dans une grande extension des territoires asiatiques. C'est l'une des plus grandes sous-espèces, pouvant atteindre 70 kilogrammes.
Loup de Sibérie (Canis lupus albus)
C'est un autre des types de loups qui habitent les régions froides. Comme son nom l'indique, on le trouve dans la toundra russe et aussi en Sibérie. C'est une espèce nomade qui poursuit les animaux migrateurs dans sa région afin de se nourrir.
Loup du Mexique (Canis lupus baileyi)
Ce canidé nord-américain est considéré comme éteint à l'état sauvage. Son aire de répartition (avant le déclin de la population) s'étendait du désert de Sonora, de Chihuahua et du centre du Mexique à l'ouest du Texas, au sud du Nouveau-Mexique et au centre de l'Arizona.
Plusieurs efforts ont été faits pour conserver cette espèce : en 2017, le premier loup né dans la nature a réussi à s'accoupler et à élever une portée saine.
Loup de Baffin (Canis lupus manningi)
Nous continuons avec l'espèce endémique et rare, le loup de Baffin habite uniquement l'île de Baffin, au Canada. C'est le plus petit des loups arctiques et on pense qu'il vient du nord du Groenland. C'est rare d'en trouver dans un troupeau.
Loup du Yukon (Canis lupus pambasileus)
C'est l'un des plus grands loups du monde, pesant jusqu'à 70 kilos. Il réside au Yukon, une province de l'Alaska, et est organisé en petits troupeaux de 8 individus maximum. Sa population est menacée par la maladie de Carré et la rage.
Dingo (Canis lupus dingo)
Le dingo est un autre type de loup que l'on trouve en dehors des continents européen et américain. Ceci, en fait, vit en Australie et dans certaines parties de l'Asie. Il est petit, plus petit que ses cousins taxonomiques, pesant environ 32 kilogrammes en moyenne.
La fourrure du dingo a une couleur uniforme qui varie entre le rougeâtre et le jaune ; de même, des personnes atteintes d'albinisme peuvent également être trouvées.
Loup de Vancouver (Canis lupus crassodon)
Ce loup est endémique de l'île de Vancouver, au Canada, et est en danger d'extinction. Son pelage, blanc ou grisâtre selon la saison, vit en grands troupeaux pouvant compter jusqu'à 35 individus. Une étude plus approfondie de cette espèce est nécessaire pour la protéger, car ils ont rarement des contacts avec les humains.
Loup du Mackenzie (Canis lupus occidentalis)
Son aire de répartition s'étend de l'embouchure du fleuve Mackenzie dans l'océan Arctique jusqu'au nord-ouest des États-Unis. Ce sont des loups assez grands (environ 85 centimètres au garrot), mais minces. Ils se nourrissent de grands herbivores qui chassent en groupe et de petits mammifères et oiseaux.
Comme vous pouvez le voir, ces incroyables canidés (et tous ceux qui manquent à cette liste) sont un survivant de plus de la nature, beau et aux yeux profonds, essayant de vivre dans un monde qui devient de plus en plus petit pour eux. Respectons-les, prenons soin d'eux et vivons en paix.