Les crustacés sont des arthropodes qui se caractérisent par une peau durcie, presque comme une armure. Il existe une grande diversité de ces animaux, il est donc possible de trouver de minuscules spécimens de quelques millimètres de long ou de plusieurs mètres de long.
En approximation, on dénombre pas moins de 67 000 espèces de crustacés, pour la plupart aquatiques et habitants des profondeurs des mers, des rivières et des lacs. On peut dire qu'ils sont les maîtres et les seigneurs des eaux, tout comme les insectes sont de la terre. Découvrez-les dans cet article.
Caractéristiques principales des crustacés
Les crustacés peuvent être de différentes tailles De 100 microns à quatre mètres d'envergure. Dans les deux cas, leur corps est constitué de « segments » ou métamères et divisé en trois régions : la tête (céphale), le thorax (périon) et l'abdomen (pléon).
Malgré les efforts des professionnels, les caractéristiques physiques des crustacés ont été difficiles à établir. Le principal problème est sa grande variabilité morphologique, qui rend les petites espèces comme les crevettes proches des crabes, bien qu'elles n'aient pas beaucoup de caractéristiques en commun.
Bien que la plupart des crustacés aient un exosquelette durci, certaines espèces empruntent la coquille des mollusques. De cette façon, ils acquièrent une deuxième défense qui aide à se protéger, mais qui modifie encore les caractéristiques du groupe.
Les scientifiques ont dû travailler dur pour classer cette grande famille. Enfin, six classes ont été déterminées :
- Branchiopodes. Ils vivent en eau douce et certains ont des coquilles en forme de coquille.
- Remipedia. Ils vivent dans l'eau salée (mer). Ils se caractérisent par un corps allongé et tubulaire qui ressemble beaucoup à un ver. Ils n'ont pas d'yeux, donc leurs autres sens sont devenus plus sensibles.
- Céphalocaride. Ils vivent dans les profondeurs de la mer (sable et vase). Ils sont petits, sans yeux et la plupart sont hermaphrodites.
- Maxillopodes. Ils sont généralement assez petits et ont un maxillaire évident très proche de leurs membres inférieurs. Ils vivent en eau douce, en eau salée et certains sont même des parasites.
- Ostracodes. Ils se caractérisent par une coquille semblable à celle des mollusques bivalves. Ils vivent à la fois dans l'eau salée et l'eau douce.
- Malacostraca. Ce sont des espèces terrestres, aquatiques et semi-aquatiques qui vivent en eau douce et salée. Ils ont des habitudes prédatrices, donc la plupart d'entre eux ont des tailles considérables. La plupart des crustacés connus se trouvent dans ce groupe.
Membres
Le nombre de membres varie selon la classe en question, ils peuvent n'en avoir qu'un ou jusqu'à 22. Cependant, la plupart ont 5 paires d'appendices sur la tête, 3 antennes et 2 près de la bouche. De plus, ces membres sont biraméens, ce qui signifie qu'ils ressemblent à deux appendices en un.
De plus, certaines espèces ont des membres modifiés pour respirer, appelés épipodes. Ceux-ci sont vus comme s'il s'agissait d'une sorte de lames ancrées au thorax, à travers lesquelles l'eau passe et atteint les branchies. De cette façon, leur corps est oxygéné pendant qu'ils nagent.
D'autres crustacés ont des modifications à leurs extrémités sous forme d'épines (gnathobases). Ces structures ont pour fonction d'écraser et de déchirer les aliments, presque comme s'il s'agissait de mâchoires supplémentaires sur ses pattes.
Nourriture
Le type de nourriture change également en fonction du groupe de crustacés dont il est question.En général, ils peuvent être filtreurs, prédateurs actifs ou charognards, tout dépend des habitudes de vie et des caractéristiques de l'espèce. Alors que les plus petits ont tendance à filtrer, les plus gros comme les crabes et les homards choisissent de chasser.
Lecture
La grande diversité des crustacés fait qu'il existe des espèces aux sexes séparés (mâles et femelles) et hermaphrodites. Ils se reproduisent au moyen d'œufs, qui sont fécondés de manière externe ou interne. De plus, certaines mères portent leurs petits jusqu'à leur éclosion.
De plus, certaines espèces de crustacés sont capables de se reproduire par parthénogenèse. Cela signifie qu'ils n'ont pas besoin du sexe opposé pour produire leurs petits, ils ont donc un potentiel élevé en tant qu'espèce envahissante.
Une fois les œufs éclos, des larves appelées nauplii apparaissent souvent. Ces êtres sont différents de leurs parents respectifs, mais lorsqu'ils grandiront ils subiront une métamorphose pour devenir adultes.
Exemples de crustacés
La plupart des crustacés que nous connaissons appartiennent à la classe Malacostraca et à la sous-classe Eumalacostraca. Lorsque nous vous en parlerons, vous comprendrez un peu mieux les caractéristiques de ce genre :
1. Crabe
Parmi ses particularités, on peut souligner qu'il a cinq paires de pattes et que les antérieures sont devenues des pinces pour capturer de la nourriture ou se courtiser pendant la phase de reproduction. Ce n'est pas un grand nageur et, bien qu'il vive au fond de la mer, il peut sortir de l'eau. Il est doté d'un exosquelette qui agit comme une coquille, qui se transforme à certains moments de sa vie.
2. Crevettes
Ces crustacés nageurs sont de couleur rose avec des marques brunes, ont une carapace semi-dure, leurs yeux sont grands par rapport au corps, ils mènent une vie tranquille et se reproduisent au printemps, en été et en automne.Ils peuvent mesurer entre 12 et 15 centimètres et habitent les mers du monde entier, en particulier dans l'Atlantique et la Méditerranée.
3. Clocher
Il est également connu sous le nom de "punaise des boules" ou "punaise de l'humidité" , car il vit dans les zones sombres et humides, comme sous les pierres et le bois pourri. Il se nourrit de restes végétaux et animaux et pour se reproduire il possède un sac abdominal où il incube les œufs.
De plus, il possède un exosquelette rigide et sept paires de pattes. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables est qu'il peut "s'enrouler" sur lui-même lorsqu'il détecte un danger ou si son habitat est petit.
4. Krill
Leur nom scientifique est euphasiaceae et on les trouve dans tous les océans du monde. Ils sont le sommet de la chaîne alimentaire et la nourriture préférée des baleines, des phoques, des pingouins, des poissons et des calmars.
Ils effectuent quotidiennement des migrations en groupe et la nuit ils restent plus près de la surface de l'eau. Comme les autres crustacés, ils possèdent un exosquelette composé de trois parties. Ils ont également des yeux composés, deux paires d'antennes et plusieurs paires de pattes.
5. Balanes
Ce sont des crustacés filtreurs qui habitent les surfaces dures, telles que les roches sous-marines, et peuvent également nicher dans des objets flottants. Ils dépendent du mouvement des eaux à transporter.
6. Homards
Ces crustacés sont connus de la gastronomie et, comme les crevettes et autres espèces comestibles, ils n'ont pas de pinces, mais possèdent de longues antennes épineuses. Ils vivent sur des fonds rocheux et utilisent n'importe quelle pierre pour se cacher ; ils se déplacent par leurs paires de pattes ou en nageant grâce à une contraction de l'abdomen.
Les larves de homard sont aplaties et translucides, et sont emportées par les courants océaniques. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, ils perdent leur exosquelette, un changement très courant chez les membres de leur famille.
7. Crevette
Il est inclus dans l'ordre des crustacés décapodes marins, et bien qu'ils habitent généralement l'eau douce - rivières, lacs et lagons - certains habitent également l'eau salée.Il est plus petit que les crevettes et les crevettes : il a un corps de 35 millimètres maximum, de petites pattes, un torse comprimé et cylindrique, une longue queue, une carapace faible, une couleur semi-transparente variable et des mâchoires aux bords fibreux.
Comme vous pouvez le voir, les crustacés sont un groupe taxonomique assez compliqué. En fait, à l'heure actuelle, il existe encore différentes controverses sur sa classification, il est donc probable qu'elle changera à l'avenir. Malgré cela, il est clair que ce sont des animaux incroyables et étonnants avec des caractéristiques uniques à la nature.
Source de l'image : Paulo, Øystein Paulsen et Michael Wolf
