Les antilopes sont des mammifères qui font partie de la famille des bovidés, avec 50 genres et 144 espèces, avec les chèvres, les moutons et les taureaux. Parmi eux, nous avons un spécimen très intéressant, car il a un cou allongé, c'est le gerenuk, également connu sous le nom de girafe ou gazelle de Waller. De la même manière, les mâles se distinguent par leurs cornes.
Son nom scientifique est Litocranius walleri. De plus, il correspond au seul représentant de son genre. Dans cet espace, nous vous présentons un dossier complet sur cette créature particulière, avec toutes les informations détaillées sur son habitat, ses caractéristiques, sa reproduction et son état de conservation. Ne le manquez pas !
Habitat et distribution du gerenuk
La gazelle girafe est un animal africain, habitant les déserts et les garrigues, en dessous de 1600 mètres d' altitude. Ainsi, il est adapté aux climats secs. Il est distribué dans le nord-est de l'Afrique, du sud de Djibouti à la Tanzanie, en passant par le Kenya, l'Éthiopie, l'Érythrée et également jusqu'en Somalie.
Caractéristiques physiques de la gazelle girafe
Comme nous l'avons déjà mentionné, l'aspect le plus distinctif de cette espèce est la longueur de son cou, qui lui donne son nom. De plus, il a une petite tête avec de grands yeux et de grandes oreilles, quatre longues pattes et une queue qui se termine par une touffe de poils noirs.
Il a un pelage court, avec une coloration brune, un ton plus foncé sur la partie supérieure du dos (des oreilles et du cou) et plus clair sur le reste du corps. Il a du blanc le long de la poitrine, du ventre et de l'intérieur des pattes. Aussi, noir au bout de la queue et aux genoux.Autour des yeux, il y a un bord sombre qui devient progressivement plus clair jusqu'à ce qu'il devienne blanc. La partie interne des oreilles est dotée de taches noires et blanches.
Ces mammifères ont une taille comprise entre 140 et 160 centimètres de long, 22 à 35 dans la queue et un poids variable de 29 à 58 kilogrammes. Les mâles sont plus musclés, ils ont donc une masse corporelle plus importante. Les mâles sont également dotés de cornes qui mesurent de 25 à 44 centimètres de longueur.
Sous-espèce
Il existe deux types ou sous-espèces de gerenuk, ce sont :
- Litocranius walleri sclateri : c'est le plus petit spécimen. Il est distribué dans le nord-est de la Tanzanie, au Kenya, dans le sud de la Somalie et dans le sud de l'Éthiopie.
- Litocranius walleri walleri : le plus grand. Il est situé à Djibouti, dans le nord de la Somalie et dans d'autres régions proches du nord de l'Éthiopie.
Comportement
Ces animaux sont diurnes, ils se caractérisent par leur vie en groupe, avec peu d'individus. En général, les groupes sont constitués de femelles et de leurs petits, jusqu'à 10 membres, qui se retrouvent errant sur le territoire occupé par les mâles. Les mâles ont tendance à être plus solitaires et territoriaux, délimitant leur espace au moyen de marques, grâce aux substances odorantes des glandes pré-orbitales qu'ils possèdent.
Les mâles plus jeunes peuvent former des touffes de célibataires jusqu'à ce qu'ils établissent leur propre territoire. La longévité dans la nature est estimée entre 10 et 12 ans, alors qu'en captivité elle peut s'étendre jusqu'à 13 ans.
Gerenuk Feeding
Ces mammifères sont herbivores, puisqu'ils se nourrissent de plantes. Leurs caractéristiques physiques (cou et longues pattes) ainsi que leur capacité à se lever sur leurs pattes arrière, leur permettent d'atteindre une diversité de légumes et de sélectionner efficacement leurs options.Le régime alimentaire est variable tout au long de l'année, il comprend des arbustes épineux et des arbres à petites feuilles, des plantes grimpantes, quelques fruits, entre autres.
Un fait curieux à propos du gerenuk est qu'il ne boit apparemment pas d'eau ou du moins qu'il n'a pas été observé en train de faire cette activité. On pense qu'ils s'hydratent avec l'humidité des plantes, comme les espèces succulentes.
Reproduction de gazelle girafe
Comme tous les mammifères, ce type d'antilope se reproduit sexuellement et présente un comportement d'accouplement complexe. Lorsque le mâle et la femelle se rencontrent, elle adopte une position défensive, tandis qu'il affiche ses meilleurs atouts, cornes et cou, avec une pose de côté. Si la femelle répond de manière réceptive, le mâle marque sa cuisse avec la sécrétion de ses glandes pré-orbitaires et la suit.
Un autre comportement que ces animaux montrent est que pendant que les mâles chassent les femelles, ils frappent leurs cuisses avec leurs pattes avant. Lorsque les femelles urinent, elles goûtent le liquide. Ainsi, ils parviennent à déterminer le moment exact des chaleurs pour effectuer la copulation.
Ils sont polygames, c'est-à-dire qu'ils s'accouplent avec plusieurs partenaires. La reproduction n'est pas saisonnière, elle peut donc avoir lieu à tout moment de l'année. La gestation dure environ 7 mois.
Après cette période, 1 veau est né, pesant entre 2,8 et 3,4 kilogrammes. De plus, il est prêt à marcher. Le sevrage a lieu à 12 mois chez les femelles et 18 mois chez les mâles. De son côté, la maturité sexuelle est atteinte vers 1 ou 2 ans. Les soins maternels ont lieu jusqu'au sevrage, bien que les veaux mâles restent plus longtemps avec la mère (environ 2 ans).
Gerenuk Conservation Status
La gazelle de Waller est "quasi menacée d'extinction" selon la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Les principaux dangers sont la chasse, la dégradation de l'habitat et la déforestation, toutes conséquences des actions humaines.
Comme vous pouvez le voir, la gazelle gerenuk ou girafe est une espèce d'antilope qui se distingue par la longueur de son cou, une caractéristique à laquelle elle doit son nom. De plus, il présente des comportements intéressants, mais malheureusement les activités humaines menacent sa survie. Par conséquent, il mérite des actions qui contribuent à maintenir son séjour sur la planète.
