La grenouille dorée panaméenne est petite, a des couleurs très frappantes et est en danger critique d'extinction. Comme son nom l'indique, il est endémique du Panama et a été filmé par la BBC dans un chapitre du célèbre naturaliste David Attenborough. Cependant, il a depuis perdu la vue.
Son nom scientifique est Atelopus zeteki et il appartient à la famille des Bufonidae, un groupe caractérisé par plusieurs crapauds toxiques et colorés. Nous vous en disons plus sur cette espèce et toutes ses particularités dans l'espace suivant.
Caractéristiques de la grenouille dorée du Panama
Malgré son nom et ce qu'il paraît au premier coup d'œil, la grenouille dorée est un crapaud et non une grenouille.Ce petit amphibien a un corps très petit et un léger dimorphisme sexuel : les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles. On a vu que les femelles pèsent au maximum 15 grammes et mesurent jusqu'à 65 millimètres.
La grenouille dorée panaméenne est un bel animal aux couleurs vives : la plupart d'entre elles ont une couleur qui varie du jaune verdâtre au complètement doré ; certains peuvent avoir des taches noires sur le dos et les jambes.
Comme l'annoncent bien ses couleurs vives, cet animal est toxique. Il n'est pas aussi toxique que les grenouilles fléchettes, mais sa peau est recouverte de toxines conçues pour empoisonner quiconque la touche. Heureusement, les effets de ce poison chez l'homme n'ont guère été testés, mais il est considéré comme mortel à fortes doses.
Si l'on compare la grenouille dorée panaméenne avec le reste des crapauds de sa famille, elle a un corps proportionnellement fin et stylisé, avec de longs membres. Sa peau semble lisse, mais en regardant de plus près, vous pouvez voir qu'elle est rugueuse.
Habitat de la grenouille dorée du Panama
L'habitat naturel de cet animal est très petit : c'est une espèce endémique du Panama, qui ne pouvait être trouvée que dans la vallée d'Anton et dans le parc national de Campana. Cependant, ils n'ont pas été observés à l'état sauvage depuis longtemps et on craint qu'ils ne soient éteints à l'état sauvage.
La grenouille dorée du Panama se plaît dans les milieux humides, au bord des rivières de montagne. Cependant, l'urbanisation lui a fait perdre son habitat au cours des dernières décennies, ce qui est considéré comme l'une des causes du déclin de sa population.
Comme si cela ne suffisait pas, cette espèce était l'une des plus touchées par l'infection fongique chytride qui menace tous les amphibiens. C'est pourquoi sa population a chuté drastiquement et de nos jours il est assez rare de le voir dans son habitat naturel.
Nourriture de la grenouille dorée panaméenne
La grenouille dorée panaméenne, comme beaucoup d'autres animaux de sa famille, commence sa vie comme un têtard, puis développe des pattes et des poumons, et prend sa forme adulte. Pendant sa forme de têtard, il se nourrit principalement de matières végétales telles que des algues et des restes de plantes, mais lorsqu'il se transforme en crapaud, il change de régime alimentaire.
La grenouille dorée du Panama est un animal carnivore qui se nourrit principalement d'insectes. Ce ne sont pas des animaux qui parcourent de longues distances à la recherche de nourriture : ils chassent ce qu'ils trouvent. Ainsi, ils peuvent se nourrir de moustiques, de fourmis, de mouches, de tout ce qui passe à leur portée et entre dans leur bouche.
Lecture
La reproduction de la grenouille dorée est externe et a besoin d'un milieu aquatique pour réussir. En bref, la femelle et le mâle libèrent leurs gamètes en même temps, de sorte que les ovocytes (ovules) sont fécondés dans l'eau. C'est pourquoi la saison de reproduction coïncide toujours avec les pluies.
Pour l'accouplement, la grenouille dorée suit le même schéma que celui des autres amphibiens. Les mâles se rassemblent pour faire des vocalises pendant les mois les plus humides, dans le but d'attirer l'attention des femelles. Si une femelle accepte la cour, elle s'approche et les deux procèdent à l'amplexus. Ce mouvement est en fait un simple câlin à l'intérieur de l'eau, ce qui permet de rapprocher les gamètes pour une fécondation externe.
Conservation de la grenouille dorée du Panama
Cela fait près d'une décennie qu'une grenouille dorée panaméenne n'a pas été enregistrée en vidéo. On pense qu'ils sont éteints dans leur environnement naturel : il n'y a que des enregistrements de spécimens vivants dans divers zoos et installations de récupération de la faune.
Plusieurs causes peuvent être trouvées qui ont conduit à cette situation : la première, la perte de son habitat naturel. La grenouille dorée panaméenne est un être territorial qui ne peut pas vivre en groupe et ne tolère pas de partager son espace avec d'autres spécimens.Son habitat n'était pas très étendu et au cours des dernières décennies, des fermes, des entreprises forestières et d'autres entreprises ont commencé à occuper son espace.
L'autre menace, peut-être plus importante car on ne sait pas encore comment la contrôler, est un champignon. À partir des années 2000, ces grenouilles ont été atteintes de chytridiomycose, une maladie mortelle causée par un champignon également apparu dans d'autres populations d'amphibiens des Amériques.
Les derniers spécimens trouvés dans la nature ont été emmenés dans des centres de récupération afin qu'ils puissent se reproduire puis pouvoir les remettre dans la nature. Actuellement, il y a des grenouilles dorées panaméennes dans plus de 50 centres en Amérique du Nord et du Sud.
Ils ont été reproduits avec succès en captivité. Leur nombre sous l'œil attentif des scientifiques est bon, mais ils ne peuvent pas être renvoyés dans la nature : aucun remède contre la chytridiomycose n'a encore été trouvé, ils mourraient donc de toute façon.
La grenouille dorée panaméenne est un symbole national du Panama. En fait, le 14 août a été déclaré Journée nationale de la grenouille dorée. Il est apparu représenté sur des timbres et des billets de banque, mais malgré la reconnaissance de cette espèce et les efforts pour la sauver, il reste encore beaucoup de travail à faire avant qu'elle ne puisse réoccuper la Valle de Antón.