Dans la nature, les couleurs abondent, tant dans l'environnement que chez les animaux eux-mêmes, bien qu'elles ne soient pas toujours synonymes de beauté. C'est le cas de la sauterelle arc-en-ciel, dont les différentes couleurs répondent à la menace plutôt qu'à l'affichage.
Dans cet espace, vous trouverez un dossier complet de cette espèce, avec ses caractéristiques, son écologie et, en bref, tout ce que vous devez savoir à son sujet. Ne manquez rien, car les insectes réservent toujours des surprises à ceux qui les regardent de près.
Caractéristiques et description
La sauterelle arc-en-ciel répond au nom scientifique de Dactylotum bicolor et appartient à la famille des Acrididae, au sein de l'ordre des Orthoptères. Il a été décrit pour la première fois par Toussaint de Charpentier, un entomologiste allemand, en 1843.
C'est la seule espèce de son genre,Dactylotum.
Fidèle à son nom, cette sauterelle se caractérise par ses couleurs éclatantes. Le rouge, le jaune, le violet et le bleu sont combinés avec des taches noires qui les font encore plus ressortir. Cette coloration s'est avérée aposématique, c'est-à-dire qu'elle dissuade les prédateurs potentiels de les manger.
Selon la région où vous habitez, leur coloration varie de manière distincte. Pour cette raison, 3 sous-espèces de Dactylotum bicolor ont été décrites :
- D. b. bicolore : nord du Texas, du Nouveau-Mexique et du Mexique.
- D. b. pictum : partie nord et est de l'aire de répartition.
- D. b. variegatum : sud de l'Arizona et partie ouest de l'aire de répartition.
Les femelles sont plus grandes que les mâles. Ils mesurent environ 35 millimètres, alors que les autres n'atteignent que 20 millimètres. Cet âcre est sans ailes et inoffensif pour les cultures.
Habitat des sauterelles arc-en-ciel
L'aire de répartition de Dactylotum bicolor comprend l'ouest des États-Unis, le sud du Canada, le nord du Mexique et également le Venezuela. Il est facile de les trouver dans les habitats de plaine, car, ne pouvant pas voler, ils utilisent l'herbe pour se protéger, se nourrir et se reproduire.
Nourriture
Les sauterelles adultes se nourrissent de la variété de plantes trouvées dans leur habitat, en particulier les herbes qui poussent dans les plaines. Les espèces de graminées enregistrées dans les analyses de cultures comprenaient Agropyron smithii, Bromus tectorum, Festuca octoflora et Panicum capillare.
Même ainsi, il existe 14 types d'herbes qui ont été collectées dans le régime alimentaire de la sauterelle arc-en-ciel.
Les nymphes, en revanche, se nourrissent exclusivement de faux saules (Baccaris wrightii) en Arizona et au Nouveau-Mexique jusqu'à ce qu'elles se métamorphosent en adultes. Dans le reste de leur distribution, ils consomment les mêmes plantes que les adultes.
Comportement
Bien que de nombreuses études soient nécessaires sur l'activité et le comportement de cette espèce, il a été possible d'observer certaines de ses habitudes de vie. Son pic d'activité se concentre l'après-midi, où il peut être observé se nourrissant des herbes qu'il habite.
Ceci n'est pas une espèce migratrice. Comme dit précédemment, il n'a pas d'ailes, il ne peut donc pas se déplacer sur de longues distances, mais ne peut se déplacer que vers des zones proches où les ressources sont plus abondantes.
C'est un insecte solitaire qui rencontre ses congénères pendant la saison de reproduction. On les trouve généralement parmi les herbes basses, séparées les unes des autres, bien qu'aucune bagarre de gazon n'ait été signalée non plus.
Conduite des nymphes
Les nymphes de cette sauterelle se comportent assez curieusement. Pour se thermoréguler, ils s'orientent dans la direction du soleil, en tournant à travers les tiges des plantes où ils se nourrissent.Le matin et l'après-midi, en effet, on les voit manger en plein soleil, mais aux heures les plus chaudes, ils se réfugient à l'ombre.
La nuit, ils montent vers les feuilles ou les branches supérieures de la plante où ils se trouvent. Ceci, vraisemblablement, est pour éloigner les prédateurs qui se déplacent au sol, mais cela reste à vérifier.
Lecture
Il n'y a qu'une seule génération de sauterelles arc-en-ciel chaque année. Les adultes sont observés jusqu'en septembre ou octobre (fin de l'été et début de l'automne), période à laquelle ils se reproduisent et la femelle pond ses œufs.
Esta les dépose sur le sol nu, par lots de 15 à 25 unités, où elles se reconnaissent à leur disposition en colonnes et à leur couleur jaune brunâtre. Les œufs hivernent et éclosent à la fin du printemps ou au début de l'hiver.
Bien que le cycle de métamorphose de cet animal n'ait pas été étudié en profondeur, on estime qu'il passe par 5 phases avant de devenir adulte. Les femelles ont en fait besoin de 6 ans pour atteindre l'âge adulte.
Comme vous l'avez vu, la sauterelle arc-en-ciel est un insecte des plus curieux. Bien qu'une étude plus approfondie soit encore nécessaire pour démêler toutes les bizarreries qu'il abrite, vous serez heureux de savoir qu'il n'est pas en danger. Ce petit insecte, si coloré et timide, nous laisse encore le temps de l'admirer parmi les herbes des plaines.
