Les êtres vivants se sont adaptés aux différents climats qui existent sur terre. Grâce à cela, dans presque tous les écosystèmes, il existe une grande diversité d'espèces. Cela inclut les points polaires où l'écosystème est extrêmement froid, ce qui n'empêche pas des animaux comme les ours polaires de vivre sans problème.
Pour ces êtres, les basses températures ou la neige font partie de leur vie, et pour cette raison, ils font tous les changements nécessaires pour survivre. Dans l'article suivant nous vous dirons tout sur les animaux adaptés au grand froid. Et sans porter de manteau supplémentaire !
Quels animaux sont adaptés au grand froid ?
Les animaux sont classés en deux catégories en fonction de leur capacité à réguler la thermorégulation : les ectothermes et les endothermes. Les premiers ne sont pas capables de générer presque de la chaleur corporelle, ils dépendent donc de l'environnement pour se réchauffer. Par exemple, un lézard cherche le soleil pour obtenir de l'énergie de ses rayons et pouvoir s'activer pendant la journée.
Les animaux endothermiques sont ceux qui génèrent de la chaleur interne avec leur métabolisme. Par conséquent, ils sont capables d'habiter des zones froides et même gelées (ce qui se produit chez les mammifères et les oiseaux). En revanche, il convient de noter que les endothermes ont besoin de manger beaucoup et souvent de maintenir leur température corporelle constante.
De nombreux endothermes peuvent vivre aux pôles Antarctique ou Arctique, puisque leur peau, leur taille ou leur quantité de graisse accumulée leur permettent de mieux résister aux conditions extrêmes. Bien qu'il semble que ces lieux inhospitaliers n'abritent pas de vie, la vérité est qu'il existe plusieurs êtres vivants adaptés à l'environnement.Nous vous montrons quelques-uns des animaux les plus résistants au froid.
1. Ours polaire
C'est la seule espèce d'ours à fourrure complètement blanche à l'extérieur, tout comme la région où il vit. Il est également le seul de son groupe à manger 100% viande (principalement des phoques). Malgré sa belle apparence, il convient de noter que ses cheveux ne sont pas blanchâtres en tant que tels : chaque mèche est transparente et exempte de pigments, mais lorsqu'elle réfléchit la lumière, elle prend une teinte blanchâtre.
A des jambes développées pour pouvoir marcher ou nager sur de longues distances. Les oreilles et la queue sont petites, pour éviter de perdre de la chaleur corporelle. De plus, cet ours a une fourrure dense et une grande couche de graisse sur tout le corps. Bien que ces mammifères n'hibernent pas, les femelles gestantes cherchent refuge pendant l'hiver.
2. Renard polaire
Aussi connu sous le nom de renard polaire, il est réparti entre les toundras d'Amérique du Nord et d'Eurasie.Il a de petites oreilles et une épaisse couche de poils blancs pour survivre à des températures aussi basses que -50°C. Bien sûr, il change de couleur lorsque l'été arrive et a une grande queue poilue. Il peut peser jusqu'à 9 kilos et reste actif toute l'année (il n'hiberne pas, il migre vers des endroits moins froids).
Sa nourriture principale est constituée d'oiseaux et de petits mammifères, mais si ceux-ci sont rares, il peut recourir au charognard.
3. Sceau
De toutes les espèces de phoques, seules quelques-unes vivent dans des climats froids. L'un des plus importants est le Groenland ou harpe (Pagophilus groenlandicus). Son habitat est l'Atlantique Nord et les océans des glaciers arctiques.
Les adultes ont un pelage gris argenté, avec une face noire et une tache sombre sur le dos. Les jeunes ont un pelage blanc jaunâtre. Ils passent peu de temps sur la terre ferme et vivent en colonies. Ils se nourrissent de poissons et d'invertébrés marins.
4. Lièvre arctique
Le lièvre polaire est un autre animal adapté au grand froid. Il vit dans les pays où les températures sont les plus basses au monde : Groenland, Finlande, Suède, Norvège, Islande et Danemark. Bien que sa fourrure soit blanche en hiver, lorsque l'été arrive, ou qu'il migre vers des endroits plus agréables, il change de couleur en un ton bleu givré. Mangez des bourgeons, des feuilles et des baies.
5. Baleine
Plusieurs espèces de baleines passent du temps dans des zones froides. L'un d'eux est la baleine boréale ou du Groenland (Balaena mysticetus), avec un corps robuste, une nageoire dorsale, et jusqu'à 18 mètres de long et 100 tonnes de poids. Sa population a considérablement diminué en raison de la chasse. Ils passent toute leur vie dans les eaux arctiques et leurs migrations sont courtes. Ils nagent la bouche ouverte pour filtrer le krill avec leur barbe et se nourrir.
6. Pingouin
Cet oiseau marin incapable de voler qui vit dans l'hémisphère sud est un autre animal adapté au froid extrême. Il nage grâce à ses nageoires osseuses et rigides. Leurs pieds sont très reculés sur le corps et, par conséquent, les pingouins ne peuvent pas très bien marcher sur terre. Mais, en mer, ils peuvent atteindre 60 km/h lorsqu'ils cherchent à attraper une proie.
Ces oiseaux sont capables de retenir une bonne partie de leur chaleur corporelle grâce à leur plumage à trois couches (leur épaisse couche de graisse) et à leurs vaisseaux sanguins spécialisés. De plus, ils ont une morphologie spécialisée pour nager à grande vitesse.
7. Morse
Un autre mammifère marin qui vit dans la région arctique. Il existe trois sous-espèces au sein d'un même complexe (Odobenus rosmarus) : une de l'Atlantique (Odobenus rosmarus rosmarus), une autre du Pacifique (Odobenus rosmarus divergens) et une troisième de la mer de Laptev (Odobenus rosmarus laptevi).
Les seconds de ceux mentionnés ici sont les plus grands, mais tous ont une grande couche de peau pour ne pas perdre de chaleur. Les mâles perdent leurs cheveux en été, qui changent de couleur en fonction de la température et de l'environnement. S'ils sont dans l'eau, il devient blanchâtre ou rose. Ils mangent des crustacés, des poissons et tout petit animal qui vit dans l'eau.
Les mâles et les femelles ont de grandes défenses, qui représentent leur caractéristique corporelle la plus distinctive.
8. Renne
Parmi les animaux adaptés au grand froid, on retrouve le caribou ou renne, qui vit dans l'hémisphère nord, plus précisément au Canada, en Alaska, en Russie et au Groenland. Il a été domestiqué en Finlande, en Suède et en Norvège. Il peut peser jusqu'à 300 kilos, les mâles vivent séparés du troupeau et migrent en troupeaux. Grâce à leurs sabots larges, ces herbivores peuvent marcher dans la neige.
9. Grenouille forestière
Tous les animaux que nous vous avons présentés jusqu'à présent étaient des endothermes, c'est-à-dire des oiseaux ou des mammifères capables de stocker leur propre chaleur corporelle. Quoi qu'il en soit, saviez-vous qu'il existe des êtres moins connus qui s'adaptent parfaitement au froid ?
Le meilleur exemple en est la grenouille des bois, un amphibien anoure que l'on trouve en Alaska et au Canada. Cet animal, de 3 à 7 centimètres de long, est capable de rester congelé sous la glace jusqu'à 6 mois puis d'en sortir vivant. La grande quantité de glucose qu'il synthétise avant les gelées lui sert d'antigel, en plus d'autres adaptations spécifiques.
10. Éléphant de mer
L'un des parents les plus proches des phoques est l'éléphant de mer, qui se compose actuellement de deux espèces : Mirounga angustirostris et Mirounga leonina.Ces animaux peuvent être trouvés en Alaska et en Antarctique, bien qu'ils soient également observés dans des régions proches de ces écosystèmes froids.
Le corps des éléphants de mer est plus grand que celui des phoques, car ils accumulent plus efficacement les graisses pour se protéger du froid. De plus, ils se caractérisent par un nez allongé qui pend comme s'il s'agissait d'un tronc. En fait, c'est le trait sur lequel ils ont basé leur nom "éléphant" .
11. Scarabée à tête plate
Ce beau coléoptère est commun à diverses régions d'Amérique du Nord. Il mesure 1 à 1,4 centimètres, a un corps aplati dorso-ventralement et son abdomen a 5 segments visibles. Sans aucun doute, ce qui attire le plus l'attention de l'espèce est sa coloration dorsale rouge.
A l'approche des gelées, ces coléoptères se réfugient sous l'écorce humide des arbres. Grâce à la présence de protéines anticoagulantes dans leur corps, ils sont capables de survivre à des températures de -150 °C.
Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreux animaux adaptés au grand froid. Certains endurent les basses températures en générant beaucoup de chaleur et en la stockant dans leurs cheveux et leurs plumes, tandis que d'autres gèlent même, mais pas assez pour mourir. Sans aucun doute, la nature et la sélection naturelle nous fournissent des exemples fascinants, quel que soit le sujet.