La coexistence avec les animaux de compagnie ne se fait pas toujours correctement, car il existe certains problèmes que certains propriétaires ne savent pas résoudre. Parmi eux, certains des plus récurrents sont ceux liés au cycle de sommeil canin. Surtout quand il s'agit d'habituer un chien à dormir seul.
Vous venez de vous acheter un chiot et pas question qu'il dorme dans votre panier ? Hurle la nuit, ne veut pas dormir ou essaie de grimper dans votre lit ? Faire attention à lui ou lui permettre d'entrer dans des endroits qui ne sont pas son lit est une erreur. Nous vous expliquons comment faire dormir votre nouveau chiot là où il doit dormir et non où il veut.
L'importance de l'autonomie chez les chiots
Depuis qu'un chiot entre dans la maison, il y a de nombreuses tâches à accomplir : lui apprendre à déféquer uniquement en sortant du parc, lui donner de nouveaux aliments et lui permettre d'explorer des environnements inconnus en sont quelques-unes. Dans tous les cas, l'une des clés essentielles lors de l'éducation du chien est de lui apprendre à profiter de son temps seul.
Bien qu'il soit tentant de passer toute la journée avec son animal de compagnie, ce n'est jamais une bonne idée. S'il ne s'habitue pas à être seul, il finira par développer une anxiété de séparation. Comme l'indique le magazine Nature, cette image émotionnelle se produit chez 14 à 20 % de tous les chiens domestiques. Bien qu'il existe de nombreux déclencheurs possibles, passer d'une routine accompagnée à une autre seule est le principal.
La période de socialisation, au cours de laquelle s'exercent l'autonomie et la connaissance de nouvelles choses, est la plus importante dans la vie du chien. Elle survient entre 3 et 12 semaines après la naissance.
Pourquoi mon chiot pleure-t-il la nuit et ne dort-il pas seul ?
Que votre chien hurle, aboie la nuit et cherche votre compagnie n'est pas dû à de la malveillance ou à un désir de le déranger, mais plutôt c'est probablement une conséquence d'avoir été séparé de sa mère et de ses frères et sœurs et il n'est pas utilisé se reposer en toute autonomie. Il ne se passe rien. Les propriétaires doivent habituer le chien à dormir seul.
Ce qu'il faut faire, c'est être ferme et ne pas y aller, ni crier, ni faire tout type d'action qui pourrait indiquer au chiot que nous allons y aller quand il pleure la nuit, peu importe si c'est ennuyant. Il faut être clair que les chiens apprennent par association, donc s'ils associent leur comportement à une récompense (voir leur maître), ils le répéteront autant de fois qu'ils en auront besoin.
Même si c'est difficile à la fois pour le propriétaire et pour le chiot, il vaut mieux l'ignorer. Cela lui fera réaliser que peu importe combien de pleurs il recevra de l'attention. Il comprendra que le panier est son lit et que personne ne jouera avec lui la nuit et il finira par s'y habituer.
Aussi, c'est bien pour son éducation de s'habituer à être indépendant et de ne pas passer toute la journée dans ses bras ou avec ses maîtres à l'attendre. Il doit comprendre sa place dans la famille. Bien que tout cela soit très clair, la période de transition est ennuyeuse pour les tuteurs et les chiens.
En moyenne, un chiot peut mettre environ 7 jours pour s'adapter à son nouveau lit. C'est une semaine de hurlements, de grattements et d'aboiements la nuit. Par conséquent, il convient d'aviser les voisins que nous avons un nouveau chiot et qu'il s'habitue à dormir seul, en plus de s'excuser pour tout inconvénient que cela pourrait leur causer.
Bien qu'ils paraissent très énergiques à première vue, les chiots dorment 18 à 20 heures par jour.
Pourquoi mon chien adulte ne peut-il pas dormir seul ?
Si votre chien ne peut pas dormir seul et n'est plus un chiot, il est temps de s'inquiéter.Vous pouvez avoir un mal physique qui ne vous laisse pas dormir ou, au contraire, vous avez peut-être développé une anxiété de séparation. Dans ce tableau clinique, le chien ressentira de la peur, de l'anxiété et de l'impuissance à chaque fois que le gardien le quitte, que ce soit pour dormir ou pour aller travailler.
Certains des principaux symptômes de l'anxiété de séparation (au-delà de l'incapacité à dormir seul) chez les chiens adultes sont les suivants :
- Urine et défécation à l'intérieur et à l'extérieur des intervalles de marche.
- Pleurs, aboiements et gémissements constants lorsque le gardien n'est pas présent (surtout la nuit et pendant les heures de travail).
- Les morsures et la destruction des meubles de la maison.
- Coprophagie (ingestion de ses propres matières fécales).
- Comportements stéréotypés, c'est-à-dire constants et sans but précis. Les cercles, la poursuite de la queue et les « mouches mordantes » sont parmi les plus courants.
- Changements de routine.
Parfois, ces comportements disparaissent d'eux-mêmes ou diminuent en gravité en quelques semaines. Dans tous les cas, le seul conseil possible sur ce front est de se rendre chez un éducateur canin. Les pathologies ne peuvent pas être traitées uniquement à domicile.
Astuces pour que le chiot dorme bien et à sa place
Si votre chien vient d'arriver et que vous avez exclu les problèmes d'anxiété de séparation (ou d'autres troubles psychologiques), vous pouvez l'habituer à dormir dans son lit en quelques jours ou semaines avec les bonnes techniques. Nous vous les montrons dans les sections suivantes !
1. Préparez la maison
La première et la plus importante chose pour que votre nouveau chien dorme bien est de bien préparer la maison et l'endroit pour son arrivée. Surtout, amenez-le le matin pour qu'il puisse reconnaître sa zone, lui mettre des parfums familiers, etc. Si le chien est également gardé dans un endroit calme et détendu avant de dormir et qu'une friandise est laissée à sa place, cela l'aidera à dormir plus paisiblement et mieux.
Les phéromones anti-stress peuvent être une bonne option, à condition qu'elles soient recommandées par un vétérinaire. Ce sont des préparations non sédatives qui aideront votre chien à se détendre avant la pause.
2. Faites les étapes petit à petit
Votre chiot peut ne pas être capable de dormir seul dans une pièce pendant les premiers jours. C'est normal, surtout s'il provient d'un centre d'adoption. Vous pouvez avoir peur d'être à nouveau abandonné si vous êtes séparé de votre tuteur. Respectez les émotions de son traumatisme et laissez-le être à vos côtés dans les premières étapes de votre relation.
Une fois que le chien s'est acclimaté à la maison, il est temps de l'entraîner à dormir tout seul petit à petit. Nous vous recommandons de suivre les étapes de cette liste :
- Associe la commande « lit » au lieu de repos du chien : pour cela, il articule le mot et pointe l'endroit exact où il va dormir. Lorsqu'il associe le terme "lit" à votre signal, récompensez-le avec une friandise.
- Séparez de plus en plus le lit du chien du vôtre : une fois qu'il est un peu dressé, le chien s'endormira quand vous le lui direz. A partir de là, augmentez progressivement la distance entre votre lit et son lieu de repos, petit à petit.
- Soyez ferme : il y a de fortes chances que lorsque vous déplacez votre lit du sien dans une autre pièce, le chien revienne vers vous plusieurs fois par nuit. Soyez constant et répétez la commande "coucher" , en récompensant toujours le chien avec des caresses et des récompenses lorsqu'il vous écoute. Avec le temps, il s'habituera à la solitude.
Comme nous vous l'avons dit dans les lignes précédentes, ignorer l'animal pendant qu'il pleure la nuit peut être une solution. Dans tous les cas, il sera toujours préférable d'utiliser ces techniques si vous êtes un tuteur un peu plus expérimenté.
3. Choisissez bien votre lit
Pour habituer votre chien à dormir seul, il est nécessaire de créer un espace où il se sente à l'aise et au calme. Cela signifie que votre lit doit être confortable, respirant, frais et suffisamment doux. Sinon, soyez assuré qu'il évitera à tout prix d'y dormir.
4. Faites de l'exercice avec lui
Il est pertinent de ne pas laisser le chien dormir toute la journée et de l'emmener faire beaucoup d'exercice régulièrement, car ainsi il se fatiguera et dormira mieux peu importe où. La quantité d'exercice dont votre chien a besoin ne dépendra pas tant de sa taille, mais de sa race, de son état de santé général, de son poids et de son âge. Vérifiez ce paramètre auprès de votre vétérinaire si vous avez des questions.
Il existe des races plus agitées qui ont besoin de plus d'exercice, en particulier celles qui étaient à l'origine utilisées pour le pâturage, comme le colley ou le berger allemand. Dans tous les cas, un chien a besoin d'un intervalle de 30 minutes à 2 heures d'activité physique en moyenne pour se fatiguer à un niveau sain.
5. Gardez une routine
Les chiens sont extrêmement sensibles aux bruits, aux sensations ou aux changements. Si quelque chose a changé récemment dans l'environnement de votre chien, s'il y a un nouveau bruit ou s'il manque une sensation, il lui sera plus difficile de dormir.Par exemple, s'il a l'habitude de dormir dans un petit espace clos, comme une cage, il lui sera difficile de dormir dans un espace ouvert. Et vice versa, s'il doit dormir dans une cage, il refusera d'entrer.
La solution dans les deux cas est d'être affectueux, mais ferme, et d'utiliser des tons de voix positifs pour qu'il ne le prenne pas comme une punition et apprenne à dormir détendu. Une astuce consiste à mettre un prix dans son lit pour qu'il entre plus agréablement. Cette dernière méthode est basée sur le renforcement positif : récompensez votre chien lorsqu'il agit bien, mais ne le punissez pas s'il ne fait pas ce que vous voulez la première fois.
6. Placez un vêtement à vous sur son lit
Les chiens ont un odorat impressionnant qui peut être utilisé pour habituer le chien à dormir seul. Pour ce faire, vous devez utiliser un de vos vêtements et le placer sur son lit, car l'odeur le fera se sentir proche de vous et lui permettra de s'endormir plus facilement.
7. Choisissez le bon moment pour manger
Un aspect qui est important et qui n'est souvent pas pris en compte, c'est que les chiens reçoivent un regain d'énergie après avoir mangé, donc si vous les nourrissez juste avant de dormir, cela vous coûtera cher. Il est préférable de le nourrir au moins deux heures avant le coucher, puis de l'emmener faire une promenade. De cette façon, il utilisera l'énergie acquise en mangeant pendant la promenade, dans laquelle vous pourrez faire des exercices de course et de saut pour le rendre plus fatigué.
8. Faire des visites préventives chez le vétérinaire
La plupart des problèmes que les chiens ont à dormir seuls proviennent généralement de conflits dans leur éducation. Cependant, il y a une petite chance qu'il vous dérange tous les soirs parce qu'il se sent mal et veut attirer votre attention. Pour écarter ce dernier, il est préférable de se rendre préventivement chez le vétérinaire et de faire un bilan de santé général.
Comme vous pouvez le constater, habituer son chien à dormir seul est une tâche dont la complexité varie selon son foyer et son état émotionnel. Si après application de ces conseils leur comportement ne s'améliore pas, nous vous encourageons à vous rendre chez un éducateur canin. Un professionnel trouvera sûrement la clé exacte pour traiter votre animal de compagnie sur le plan émotionnel.