Les papillons de nuit sont des insectes qui comptent entre 14 000 et 16 000 espèces. Ces animaux, également appelés papillons de nuit ou hétérocères, constituent 95% des lépidoptères et ont différentes classifications. Ensuite, nous vous présenterons certains types de papillons de nuit et leurs principales caractéristiques et curiosités.
Si vous souhaitez en savoir plus sur ces insectes qui se répartissent en sous-ordres, infra-ordres, superfamilles, familles, sous-familles, tribus et genres, restez jusqu'à la fin ! Découvrez la diversité derrière l'existence de ces animaux qui remplissent des fonctions à la fois importantes et dangereuses au sein des écosystèmes.
Caractéristiques des papillons
Une grande partie des espèces de papillons nocturnes appartient au sous-ordre des Glossata et à la famille des Arctiidae, Geometridae, Noctuidae, Tineidae, Pyralidae, Saturniidae ou Sphingidae. Mais, bien qu'il existe des milliers d'espèces et qu'elles aient toutes des particularités, il existe aussi des caractéristiques générales qui les identifient.
Les papillons de nuit ont généralement un corps épais et poilu, se reproduisent sexuellement en pondant des œufs et ont des ailes couvertes d'écailles. De plus, ils ont des antennes plumeuses et ont tendance à garder leurs ailes perpendiculaires aux surfaces sur lesquelles ils se perchent, contrairement aux papillons.
Les papillons de nuit habitent tous les coins de la terre, sauf l'Antarctique. La plupart des espèces sont nocturnes, bien qu'il y en ait aussi quelques-unes diurnes. De plus, ils se caractérisent par le fait d'être des insectes à métamorphose complète et d'avoir une alimentation très variée, puisqu'ils peuvent se nourrir de nectar, de pollen, de certaines fleurs, d'une variété de fruits et de tissus végétaux.
Moth lunaire
Parmi les types de papillons de nuit, il y a le papillon lunaire, un lépidoptère nocturne dont le corps est poilu et a des ailes vert clair frappantes avec des taches oculaires. Il mesure entre 11 et 18 centimètres d'envergure, appartient au genre Actias et à la famille des Saturniidae. Il se nourrit généralement d'arbres et vit aux États-Unis, au Canada et dans le nord du Mexique.
Moth Atlas
L'atlas Attacus est un lépidoptère nocturne qui appartient à la famille des Saturniidae. Certains le considèrent comme le plus grand papillon nocturne du monde, puisqu'il peut mesurer entre 25 et 30 centimètres d'envergure. Il est très apprécié pour sa soie et vit dans les forêts et les garrigues de pays comme l'Inde et la Chine. Il a une couleur cuivrée avec des motifs ressemblant à des serpents sur le dessus de sa tête.
Hercules Moth
De même, le papillon d'Hercule est considéré comme l'un des plus gros insectes du monde.Plus précisément, ses ailes peuvent mesurer jusqu'à 27 centimètres d'envergure, sont de couleur brune et ont des détails dans les tons blanc et or. Par contre, il faut savoir que ce lépidoptère aime rester dans les arbres et ne vole pas très bien.
Ghost Moth
Aussi connu sous le nom de sorcière blanche, diable blanc ou grande sorcière grise, c'est un papillon nocturne qui habite les jungles, les forêts et les prairies en Amérique. Il a des ailes crème ou marron avec des motifs frappants de lignes noires ou violettes en zigzag. Il fait partie des plus grands lépidoptères du monde, puisque son envergure avoisine les 30 centimètres.
Mite des vêtements
C'est un autre type de papillon de nuit, qui appartient à la famille des Tineidae et fréquente les espaces sombres et humides, bien qu'il ait une distribution cosmopolite. La Tineola bisselliella adulte est de couleur ocre ou marron vif et a une envergure d'environ 1,4 cm.De plus, il est considéré comme un ravageur domestique car il peut se nourrir de tissus comme la laine ou le coton.
Mite de la farine indienne
Cette mite est également connue sous des noms tels que la mite du garde-manger, la mite à bandes ou la mite des fruits secs. C'est un insecte brun et grisâtre qui appartient à la famille des Pyralidae et a une distribution cosmopolite. Il mesure 0,8 à 1 centimètre de long et 1,5 à 2 centimètres d'envergure. Ses larves sont considérées comme nuisibles car elles mangent divers grains et tissus.
Mite du bouleau
La teigne du bouleau, appartenant à la famille des Geometridae, a été nommée ainsi car il est courant de la trouver sur les troncs des bouleaux. Ces insectes sont une espèce utilisée comme référence pour l'adaptation et la sélection naturelle. En effet, au départ, ils étaient blancs, mais la révolution industrielle les a fait noircir à cause de la suie des usines.
Grand papillon de cire
Ce type de papillon appartient à la famille des Pyralidae. C'est un lépidoptère qui mesure entre 0,8 et 1,7 centimètres de longueur et 1,4 à 3,8 centimètres d'envergure. De plus, il est considéré comme un insecte parasite car il se nourrit de nids d'abeilles et génère de grandes pertes pour l'industrie apicole. Il pond ses œufs dans des ruches et habite tous les continents de la planète.
Mite de soie domestique
L'espèce domestiquée Bombyx mori, appartenant aux Bombycidae, provient du papillon de soie sauvage et, à la suite d'un élevage sélectif, a perdu sa capacité à voler. Ce papillon de nuit est originaire du continent asiatique, il se nourrit de feuilles de mûrier blanc et, après transformation de ses cocons, il est possible d'obtenir la soie.
Madagascar Twilight Moth
Aussi appelé le papillon du coucher du soleil de Madagascar, il se distingue par ses belles et frappantes ailes qui ont des motifs orange, vert, bleu, cyan, rouge, jaune et blanc sur leur base noire.Ce lépidoptère diurne appartient à la famille des Uraniidae, se nourrit de nectar et vit en grands groupes.
Autres types de papillons
En plus de ce qui précède, il existe de nombreux autres types de papillons nocturnes avec des particularités ou des caractéristiques qui pourraient vous surprendre. Dans cet ordre d'idées, si vous souhaitez en savoir plus sur ces insectes, voici les noms d'autres lépidoptères :
- Sphinx troène (Sphinx ligustri).
- Gros papillon (Aglossa cuprina).
- Empereur Tau (Aglia tau).
- Mite du tigre de Virginie (Spilosoma virginica).
- Sphinx violet (Deilephila elpenor).
- Polyphemus Moth (Antheraea polyphemus).
- Grand Hocco de nuit (Saturnia pyri).
- Moth de Beauté (Utetheisa ornatrix).
- Sphinx du crâne ou sphinx de la mort africain (Acherontia atropos).
- Chenille en peluche, chenille du chat ou papillon de nuit du chat (Megalopyge opercularis).
Curiosités
Enfin, il convient de noter que les papillons nocturnes sont d'importants pollinisateurs, mais certains sont très dangereux pour les écosystèmes qu'ils envahissent. D'autre part, certaines espèces sont considérées comme nuisibles (agricoles, industrielles et/ou domestiques). Et, la plupart de ces insectes sont migrateurs. D'autres informations qui pourraient vous intéresser sont :
- Plus de 50 espèces de papillons ont disparu au cours du siècle dernier.
- Apparemment, en Espagne, il y a entre 4 500 et plus de 5 200 espèces de papillons de nuit.
- On pense qu'il existe plus de 20 000 espèces de papillons de nuit au Mexique.
- Les mites et les papillons ont un ancêtre commun.